Необходимо было что-то предпринять, чтобы не сойти с ума.
ВЕРОНИКА
Комната была темной, заставленной старой и потрёпанной мебелью и с затхлым воздухом. Из рассказов соседки она поняла, что это та самая комната, где жил и ушёл в мир иной алкоголик. Больше всего Вероника мечтала остаться одной и расслабиться. Но необходимо было сделать то, о чём её предупреждала мама: вручить подарки. Это святое! Деньги деньгами, но родственнику должен быть преподнесён подарок. Без этого нельзя! По совету мамы перед отъездом она купила на распродаже в магазине кофточки самого большого размера, но увидев тётю Марию, засомневалась, сможет ли та в них влезть.
Разулыбавшаяся при виде подарков тётя Мария вдруг предложила:
- А что, деточка, сбегала бы ты в магазин и взяла бы "Изабеллочки" или "Тамяночки". Отпразднуем твой приезд.
Предложение было неожиданным. Она не знала подобных названий, но глядя на круглое и лоснящееся лицо родственницы, поняла, что это какие-то спиртные напитки.
"Так. Усопший алкоголик, судя по-всему, успел сильно повлиять на свою последнюю жену прежде, чем ушёл в мир иной".
Пробормотав что-то о дальней дороге и усталости, Вероника не поддержала подобное предложение. Тётя Мария поджала губки и, видимо, осталась недовольной своей новоприобретённой американской родственницей. Смягчило её сердце лишь появление на столе четырёх зеленых купюр, которые быстро исчезли в одном из карманов.
- Ну, отдыхай, отдыхай, - заторопилась она, и дверь за ней закрылась.
Через час, лёжа на жесткой кровати под тяжеленным одеялом, она хотела, наконец, забыть обо всём, но нервное возбуждение не проходило. В голову лезли разные неприятные мысли о том, куда и зачем она приехала. Только сейчас она поняла, что это чужой и непонятный ей мир. Наконец, усталасть взяла своё, и она провалилась в глубокий сон.
Утром она проснулась от стуков, шагов и говора в коридоре. Где-то играло радио. Лёжа в кровати, Вероника попыталась проанализировать ситуацию.
Прежде всего, следовало привыкнуть к тому, что здесь её имя произносилось с ударением на "и" вместо "о". Затем, она заметила, что не понимает многих слов и выражений. Очевидно, русский язык во многом изменился с того времени, как её мать покинула Советский Союз.
Первое, что необходимо было сделать - это подискать новую квартиру. Она не могла себе представить ждать очереди в ванную, готовить еду в компании чужих людей и пользоваться холодильником, который находился в комнате её родственницы Марии. А куда девать наличные деньги, которые находились при ней? Да и ноутбук нельзя было оставлять в квартире, где находилось столько посторонних людей.
Поиск квартиры провел её по полному кругу специфического московской рынка аренды: бюро, которые давали адреса квартир, сданных 6 месяцев назад, риелторов, получающих аренду за первые 2 месяца и исчезающих впоследствии. День проходил за днём, деньги уходили, подкатывало отчаяние, и она всё ещё находилась в квартире своей тётушки Марии.
Одновременно она сдала в несколько бюро своё резюме с приложением дипломов, которые она предварительно купила через Интернет. Там удивлялись и спрашивали, почему она прихала в Москву, но резюме принимали. Её даже пригласили на пару собеседований, но, видимо, из чистого любопытства.
Кульминацией стал переезд от тёти Марии во вполне приличную квартиру, в которую она не смогла попасть на следующий день, так как замок был заменён, а вызванная милиция отказалась ей помочь и уехала. На стуки и звонки никто не открывал, и пришлось поселиться в гостинице с ноутбуком, с которым не расставалась, но без вещей и договора на аренду, которые остались внути. На третий день кто-то открыл дверь и сказал, что снял квартиру и вселился только час назад и ничего не знает. Она поняла, что это - конвейер, и уплаченные деньги и все её вещи были окончательно потеряны.
Она, одинокий охотник за чужими деньгами, в этом городе превратилась в жертву хорошо отлаженной машины по отъёму денег, её денег. Привезённые доллары стремительно подходили к концу и наступало чувство отчаяния. В этот момент позвонили и пригласили на очередное собеседование.
В Америке на интервью с потенциальным работодателем требовалось идти в скромном деловом костюме и с минимальной косметикой. Одежда, которую Вероника имела для подобных посещений, осталась в злополучной квартире. Приходилось покупать всё заново, начиная с зубной щётки. А Москва оказалась городом ещё более дорогим, чем Нью-Йорк. Поэтому вначале она засомневалась, стоит ли тратиться и вообще идти туда, но затем её заинтересовало название фирмы, включавшее в себя слова "Инвестиционный фонд", и она купила нейтральный костюм на все случаи жизни и явилась на собеседование в настроении, как будто эта организация была виновна во всём, что с ней приключилось.
Как всегда, она попала к женщине, начальнику отдела кадров, которая, бегло просматрев её материалы, сказала:
- Ну, это будет решать Сергей Михайлович, - и повела её вверх на последний этаж.
Судя по размеру приёмной, Сергей Михайлович был руководителем организации. Начальник отдела кадров ушла, оставив её дожидаться приёма в обществе секретарши, которая подчёркнуто не обращала на неё никакого внимания. Сначала Вероника взялась за деловые журналы на столике, но быстро потеряла к ним интерес и от скуки стала разглядывать секретаршу. Она уже знала цены и зарплаты в Москве и никак не могла понять, как при такой зарплате эта молодая женщина могла позволить себе приобрести подобную одежду. И ещё. Во сколько нужно вставать каждый день утром, чтобы успевать сделать такой макияж и соорудить на голове подобное произведение?
Секретарша шуршала какими-то бумагами, изображая активную деятельность. Минуты шли, а Сергей Михайлович всё ещё был недоступен. К нему пару раз входили и выходили люди. Наконец, когда она уже собиралась встать и уйти, дошла очередь и до неё.
За столом сидел слегка расплывшийся и начинающий лысеть мужчина лет сорока с небольшим. Она молча прошла и плюхнулась в кресло. Сергей Михайлович так же молча просматривал её бумаги.
- Ну, и что вас привело в Москву? - задал он традиционный вопрос.
- Деньги.
И это было сущей правдой. И пришлось повторить заезжанную шутку:
- Все американские деньги теперь здесь у вас, а у нас остались лишь кредитные карточки.
Он никак не отреагировал.
- Я хочу забрать назад хотя бы часть наших американских денег.
В первый раз он оторвался от бумаг и посмотрел на неё, откинувшись в кресле.
- Ну и понравилась вам Москва?
- Нет. Люди нелюбезны друг к другу, и слишком много жуликов.
- Уже успели влететь в лохотрон?
Этого слова она не знала, как и многих других из новояза, но догадалось, что это могло означать.
- Да. Я попыталась снять квартиру.
- И вас развели на деньги. Ну, это дело святое, - почему-то довольно произнёс он.
Опять она не поняла, что может быть в этом святого. Вообще, разговор с самого начала пошёл в каком-то странном направлении. Как бы в подтверждение этого, Сергей Михайлович протянул ей листок бумаги и спросил:
- Как написано это письмо с точки зрения правильности английского языка?
Вероника бегло пробежала текст. Это была указание о перечислении определённых сумм на какие-то расчётные счета в различных банках. На секунду она засомневалась, не путает ли Сергей Михайлович её с кем-то другим. Она же не эксперт в области лингвистики, а специалист по информационным технологиям.