— Проехали. Где Демиан? Он ведь был с тобой…
Вивиан посмотрела поверх Фрола, вглядываясь в чёрные пятна, надеясь увидеть там бежавшего Демиана. Тишина. Никаких следов или даже намёка на это. Только глубокая ночь спящего города, половина масляных фонарей которого успела погаснуть.
— Разделились, — понуро ответил Фрол добавляя. — После вашей иллюзии Стражи бросились на меня, и… Демиану пришлось вступить в бой. Он отвлёк их на себя, чтобы я смог…
Опустив голову на полуслове, Фрол ощутил, как его щёки горят. Что ещё ему оставалось делать с его то способностями? Хотя стоило признать, и Демиану повезло не больше, ведь магия Тени ничего не может сделать со Светом. Это известно каждому. Антипод магических сил, где перевес одного обусловлен неприятием другого. Старшой кивнул, вмиг делаясь серьёзнее.
— Разговоры после. Вивиан, Фрол, отправляйтесь на базу. Заприте окна и двери, погасите свет. Поднимите каждого в доме, чтобы все были наготове. Отоспимся позже, этой ночью надо быть начеку. Неизвестно, к чему приведут такие игры и на что решится Стража, потеряв заключённого прямо из-под носа.
— А что будешь делать ты, Старшой? — спросила Вивиан. — Геройствовать?
— Чепуху не неси. Рисковать не буду, но место проверю. Надо понимать, к чему нам готовиться.
Вивиан увела понурого Фрола. Тот находился будто в прострации, прокручивая в голове ленту событий. Старшой выждал десять минут, пока его спутники не исчезнут из поля зрения, а затем, нацепив капюшон, прижался к стене и осторожно ступил в обратном направлении. Ноги его обволокло плотным слоем Тумана.
***
Тело горело. Руки тряслись. Неистово тянуло в сон, делая происходящее чем-то нереальным. Прокашлявшись, сплюнул на землю тёмный сгусток, я переступил и пошёл.
Вот что бывает, когда бездумно используешь магию. Истощение организма ещё не самое страшное, что случается в такие моменты. Хуже, когда выплеск магии бьёт по почкам или сердцу. Так и умереть можно.
Застывшие брызги крови отпечатались на ладонях. Сжав кулак, опустил руки, стараясь не смотреть на испачканную одежду, сбитую обувь, отражения в окнах. Я и без того знал, что увижу там: спутанные волосы, покрасневшие глаза, впалые щёки. Сейчас мне было совсем не до этого. Только бы найти укромное место, где смогу перевести дух, собраться с мыслями, отмыться в конце концов… Конечно, можно было бы вернуться к шайке, но… Что-то удерживало меня от того, чтобы показаться в таком виде перед остальными.
Интересно, как бы отреагировала Вивиан? Уверен, что с лёгкостью собрал бы весь спектр эмоций на лицах окружающих, однако именно поэтому я избегал такой возможности. Старшой с Вивиан подождут… Как и наш разговор, оборванный Фредом на полуслове.
Не многие масляные фонари ещё освещали Спальный квартал. И хоть они были способны на большее, ведь их полного запаса хватило бы на несколько ночей, но экономия города требовала использовать лишь половину от ночного лимита. Фонари зажигались под вечер, когда горожане возвращались с работы, а Стражи патрулировали злачные улицы (любая улица, в зависимости от настроения, переходила из умеренно-опасной в злачную). А вот ночью такой необходимости не было. Горожане не покидали уютных домов, боясь наткнуться на Стражу с неудобными вопросами, а Стража, зная, что вряд ли кого встретит, находила места укромнее, теплее и приятнее сердцу. Более того, стоило раздаться шуму посреди ночи, как створки окон аккуратно закрывались, задёргивались шторы, превращая свидетелей событий в тех, кто ничего не видит и не слышит. А потому мне, испачканному в чужой крови оборванцу, нужно было очень постараться, чтобы в это время суток на кого-нибудь наткнуться. Но тут дверь соседнего дома скрипнула, приветливо раскрывая свои объятия.
Глава одиннадцатая, в которой появляются новые лица
Хоть туман и скрывал его присутствие, цепляясь к ткани плаща, Старшой с опаской оглядывался по сторонам, боясь нарваться не только на Стражу, но и на простого прохожего. Сейчас он был не готов к встрече с кем-либо, а потому старательно избегал выходить на свет. Натянув капюшон, Старшой возвращался к шайке длинной, но безопасной дорогой, пристально следя за своим дыханием.
Его магия требовала большой сосредоточенности. Не будучи ни боевой, ни пригодной в быту, вид его энергии балансировал на грани, не принося особой пользы ни в сражении, ни в хозяйстве. Он только и мог, что вызывать плотный туман, преломляя свет в необходимом направлении, тем самым рождая иллюзии. Да и те, стоило в них вглядеться, можно было заметить неровность образов. Приходилось с умом использовать силу, понимая, что обман может быть раскрыт в любой момент. Поэтому Старшой старался лишний раз не светить способностью, ведь достаточно одного взмаха меча, чтобы её развеять.