К тому же есть одно место, куда ему не помешает заглянуть…
***
Свет выжигает тьму беззакония не везде.
Есть места, куда даже Свету путь заказан. Их немного, но они есть. Например, Королевский дворец, территория Тьмы со всеми заброшенными зонами, которые самые отъявленные некроманты обходят стороной, и, наконец, Церковь — владение инквизиции, освобождённое от налоговых сборов, регулярных проверок и гнёта бюрократии. Поэтому туда никто в здравом уме и трезвой памяти, ступать не решится. Но именно там я надеялся отыскать Вивиан с Фролом. На самом видном месте — в центре Королевского квартала, под сводами Церкви Его Величества.
Я ОДОЛЖУ ЭНЕРГИЮ.
От неожиданности вступив в лужу, я негромко выругался.
— Обойдусь, — процедил сквозь зубы. — Долг возвращать замучусь. И вообще, что тебе нужно? Обязательно так внезапно появляться в моей голове?
МЁРТВЫМ ДОЛГ НЕ ВЕРНЁШЬ. КОМАНДИР СВЕТА ПРЕВОСХОДИТ ТЕБЯ ДЕСЯТИКРАТНО. НЕУЖЕЛИ НЕ ЗАМЕТИЛ ЗАПАСА ЕГО МАГИИ?
— Представь себе, не заметил. Я и запаса своей магии определить не могу…
ЭТО ПРОСТО ДАЖЕ ДЛЯ НЕОПЫТНОГО МАГА. НУЖНО ВСЕГО ЛИШЬ…
Тряхнув головой, я повторил, срываясь на крик:
— Обойдусь. Ни советов, ни помощи, мне не нужно. Оставь меня, наконец, в покое!
На улице показались гражданские. Пытаясь определить, на кого я кричу, они в недоумении прошли мимо. Отвернувшись, я возобновил бег, контролируя дыхание и мечущиеся мысли. Второе обгоняло первое. И оба нещадно меня тормозили.
Вдалеке замелькали огни Королевского квартала. Масляные фонари вспыхивали один за одним, освещая широкую площадь. Я был уже совсем близко от Церкви, но перед этим следовало как-то миновать патрули, которые наверняка знали меня в лицо — лицо беглеца. Проступила еле заметная отдышка — тело сопротивлялось новым вызовам, в то время как разум неустанно гнал вперёд.
***
Фрол совсем запыхался. Из всей шайки он хуже прочих переносил такие марш-броски. Даже братья Торгены, предпочитавшие лежать на диване, пока их не прогонит Вивиан, и те были бодрее. Они недовольно бурчали себе под нос, но продолжали шагать, не выказывая и грамма усталости.
— Чисто, — заключила Кассандра. — За углом никого. Будьте уверены, мимо меня даже мышь не проскочит. Мигом учую!
Повариха могла сосредотачивать энергию в разных частях тела, стократно обостряя чувства. Благодаря этому она с феноменальной точностью определяла степень прожарки мяса, солёность блюда и свежесть собранных овощей с чужих грядок.
— А крыса? — вдруг поинтересовался Лерой. — Она проскочит?
— Какая крыса?!
— Любая! Самая маленькая и тихая крыса, она проскочит? — не унимался Лерой, скользя горящим взглядом по хмурому лицу.
— Никто не проскочит, я же сказала! — Кассандра стала выходить из себя, скрипя ручкой сковороды, будто костями.
— Ну, речь изначально шла про крысу, вот я и подумал… Что насчёт делового предложения? Небольшой сделки… Я мигом найду несколько крыс, а мы посмотрим…
У Лероя резко перехватило дыхание. Покраснев, он повернулся к Вивиан, чьи волосы взмыли вверх. Её глаза стали стеклянными, а ноздри раздулись от возмущения.
— Если не хочешь задохнуться смрадом тюремных камер, советую заткнуться. Ещё хоть одно деловое предложение, малюсенькая сделка, любое сказанное слово — я отправлю тебя гнить к крысам, не дрогнув ни единым лицевым мускулом. Как тебе такая сделка?
Лерой предпочёл промолчать. Будь у него даже желание вступить в спор, едва ли он мог сказать хоть что-то, когда его лёгкие горели огнём. Моргнув пару раз, тот вновь смог дышать — помилование вышедшей из себя Вивиан. Лерой ещё никогда не видел её в таком состоянии.
— Чего застыли? — рявкнула девушка с иссиня-чёрными волосами. — Двигаем дальше. Пойдём в окружную, чтобы не нарваться на патрули. Держаться рядом, смотреть в оба, и ни в коем случае, не самовольничать. Если хотите пережить эту ночь — слушайте меня как в последний раз.
— А куда мы идём? — спросил Фрол, в надежде выкроить время на краткую передышку.