После угроз священника кусок в горло не лез. Другие оказались менее требовательные, за обе щёки уплетая содержимое тарелок. Не прошло и двух минут, как завтрак, не успев начаться, близился к завершению, а Вивиан ещё не приступила к еде.
— Ждёшь, когда остынет? — бросил Фрол.
— Что?
— Твоя тарелка. Ты к ней даже не притронулась.
— Пропал аппетит. Хочешь, забирай? — Вивиан протянула тарелку Фролу, краем глаза замечая, что братья Торгены уже направляются к ней за добавкой.
— Нет, Вивиан! Тебе обязательно нужно поесть… Ты ведь сама говорила, что следует восстановить силы, прежде чем решать, что делаем дальше. Мы нуждаемся в тебе, а голодной ты едва ли нам поможешь.
Фрол отодвинул от себя протянутую тарелку. Братья Торгены замерли на полпути, прислушиваясь к разговору. Переглянувшись, громилы пожали плечами, сбитые с толку. Видать, сегодня без добавки.
— Доем позже, — сказала Вивиан, убирая тарелку обратно на поднос. — Мне нужно поговорить со священником. Ты за старшего, позаботься, чтобы никто не натворил глупостей.
— Но ты даже не приступила! — возмутился Фрол, а затем с ужасом осознал, что впервые его оставляют за старшего. Бросив взгляд на шайку, тот судорожно сглотнул.
Вивиан не обратила внимания на слова Фрола, взбираясь по узкой лестнице. Она непроизвольно прикидывала варианты наихудшего расклада. Так, Вивиан решила, что если придётся сражаться, то именно здесь можно будет подготовить засаду. Проход, где едва уместится один Страж, наиболее к этому подходит. Вот только запас энергии у них ограничен, а значит, рано или поздно, им не выстоять под напором прибывающих отрядов. Исход будет предрешён в тот самый миг, когда она услышит тяжёлую поступь под сводами Церкви. Всё остальное будет лишь вопросом времени.
Приоткрыв дверь, Вивиан осторожно выглянула наружу. Никого.
Дрогнули свечи, будто от порыва ветра: священник возвращался из дальней части здания. Он тихо напевал себе что-то под нос, убирая сухой воск с алтарей у икон. Соскабливая остатки свечей, служитель ставил новые. Зажигал он их самым обычным способом — подносил к другому, зажжённому фитилю. Без какой-либо магии.
Мало что изменилось, со времён её детства. Только старик сильнее осунулся под гнётом лет, да она уже не маленькая девочка, которой можно понукать. Она научилась давать отпор, овладела энергией Воздуха. Больше она ничего не боится. Почти ничего.
— Вивиан! Дорогая, помоги старику, зажги оставшиеся свечи.
Она думала было огрызнуться, но сдержалась. Силу нужно показывать, когда на то есть необходимость. Молчание, не только золото, но и величайший дар предусмотрительности.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросила, поджигая одну свечу за другой.
В воздухе вился лёгкий дым, приятно щекотавший ноздри. Когда-то она любила этот аромат, в самом начале, когда только попала в Церковь. Но с годами он стал ей невыносим. Жизнь здесь стала невыносима. Однако всё это в далёком прошлом. Вивиан оно больше не волнует.
— Заходил Страж. Искал группу подростков из заброшенного дома. Говорит, дом сгорел дотла, задержанные сбежали, а одному даже удалось выбраться из городской тюрьмы.
— Тюрьмы? — встрепенулась Вивиан, ненароком обжигаясь пламенем свечи. — Ай!
— Осторожней! Дорогая, покажи, что с рукой? Сильно досталось?
Глаза священника блестели, как в детстве. Вивиан ударило в дрожь.
— Продолжайте! Страж не сообщил, кто сбежал из тюрьмы? Приметы, тип магии?
— Кажется, припоминаю. Да, точно! Он сказал, что это был юный маг Тени. Закоренелый преступник, к тому же очень опасен.
Вивиан чуть не рассмеялась. Демиан и закоренелый преступник?! Да он не опаснее проливного дождя, насылающего простуду. Нужно постараться найти более наивного, добродушного парня, чем он!
— А Страж не говорил про ещё одного мага? Маг Тумана, по кличке Старшой.
Старик задумался, облизывая беззубые дёсна. Шмыгнув носом, он ответил:
— Вроде бы ничего. Добавил, что весь город ищет беглеца и группу преступников. Снаряжено больше десяти отрядов, все кварталы подняты на ноги. Дозорные следят, чтобы никто не покинул Люмерион без особого разрешения Командира. А вот сам Командир… Так тот поступил очень странно: впервые за десять лет взял выходной.