— Хватайте всё, что блестит и валим! Командор шкуру с нас сдерёт, если узнает, чем мы здесь занимаемся в разгар штурма…
Из чужих глоток вырвался смех. Он слабо походил на то, как смеются люди. И без слов стало ясно, кто перед нами. Живые, не с замызганных картинок из книжек, какими пугают детей перед сном, стояли воины Тьмы. Стража Света теперь не казалась такой безнадёжной. По сравнению с этими ребятами — подчинённые Командира были паиньками. Уж тем точно не пришло бы в голову осквернять святыню, чтобы чем-то поживиться. К тому же общеизвестно, что для этого лучше всего подойдут харчевни и постоялые дома, а также карманы их владельцев.
Дверь в каморке с шумом открылась. На поверхности показались взволнованные лица ничего не подозревающей шайки. Оглядевшись, Вивиан достаточно быстро поняла, что к чему.
— Лерой, скорее помоги Фролу подняться. Остальные — будьте готовы к бою.
— С кем мы будем сражаться? — спросили братья Торгены, переводя взгляд с Командира на воинов Тьмы. — Они мне не нравятся. Все. Они все мне не нравятся.
Посмотрев на меня, братья нахмурились. Моё лицо показалось им знакомым. Ничего хорошего это не предвещало.
— С кем придётся, — отрезала Вивиан, собирая перед собой сгустки Воздуха. — Демиан, ты в порядке? Что с твоей магией? Она…
Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ. ТЫ НЕ ГОТОВ СРАЖАТЬСЯ. В ОСОБЕННОСТИ — С НИМИ.
Магия Тени подрагивала, будто гаснувшее пламя. Клинок стремительно уменьшался, пока окончательно не погас. Запас энергии, полученный в долг, иссяк. И наступила невыносимая боль.
***
От собственного крика уши закладывало. Тело бил сильнейший озноб. Перед глазами то плыло, то плясало, меняя верх с низом быстрее, чем я мог осознать своё положение в пространстве. Пошатнувшись, я едва удержался на ногах. И то, благодаря чужой помощи.
— Демиан, что с тобой? — взволнованно прозвучало рядом. — Ты выбрал неподходящее время для объятий…
Слабо кивнув, я удержался от нового крика: рана в плече напомнила о себе приступом. Я обмяк, ощущая чьё-то тяжёлое дыхание.
— Святой Отец, у Демиана идёт кровь. Сделайте что-нибудь!
Вивиан. Слова будто отскочили от стен, эхом проникая в сознание. В нос ударил аромат волос: я прислонился совсем близко, чувствуя, как женское плечо служит мне опорой. Неподходящее время? Другого может и не быть… Вспомнился первый поход в харчевню, когда, напившись глинтвейна, набили животы до отвала. Представили, что мы самые обычные подростки, что могут нащупать лишний золотой в кармане и спустить его, куда душа желает. Память о недавних событиях теплом разливалась по зябнувшему телу.
— Боюсь, что это всё, что я могу сделать: запас энергии на пределе. С годами его становится меньше, — вздохнул священник, отнимая от меня ладони.
Вновь стало зябко. Я поёжился.
— Надо выбираться отсюда. Сможешь идти?
Короткий кивок, зависший между уверенностью и сомнениями. Ноги словно вата. Тело деревянное, а в голове кисель из самых разных мыслей. Состояние хуже, чем после похмелья. В моём теле не было органа, который не ощущал бы на себе всю тяжесть последствий Теневой магии. Я вновь жалел, что прибегнул к чужой помощи, влезая в долг, сулящий проблемы. Что ж, едва ли у меня был выбор. Пошатываясь, я поднял голову, ровно в тот момент, когда нас накрыло неизвестной энергией. Ледяной сгусток тёмной материи, похожей на пламя, только чёрного цвета, и мертвецки холодное, придавила вниз. Рухнув на пол, я услышал, как над нами пролетел кашляющий смех.
— Вот так удача! А Церковь у вас куда более популярное место, чем в Ноктарионе! Поглядим, кто тут у нас? Священник?! Только представить, посреди ночи наткнуться на воина Света, Святого Отца и, — взгляд бездонных тёмных глаз скользнул по нашим скрюченным на полу фигурам, — детишек. Да ещё и в каком месте! Признавайтесь, что здесь делаете?
— Кончай с ними, — рявкнул на него напарник. — Мы наткнулись не на рядового Стража! Он тянет на мешок золотых, не меньше!
Недовольно фыркнув, воин достал из-за пояса топор, схватил священника за волосы и рубанул со всей силы. Голова отделилась от шеи с пугающей лёгкостью. На Вивиан брызнула кровь, покрывая лицо бурыми пятнами. Глаза девушки стали стеклянными. Шокированные увиденным, прижатые к холодному полу ещё более холодной магией, шайка больше не сопротивлялась чёрной энергии. Они с ужасом наблюдали, как воин подходит к следующей жертве, крепко сжимая окровавленный топор. На очереди была Вивиан. Она безучастно смотрела перед собой, не видя никакой угрозы. Её взгляд будто застыл в бесконечности.