Заплатить за леопарда.
Прошло два дня с тех пор, как я встретил Джесс в переулке, и я до сих пор ничего о ней не слышал. Я решил, что после того, как оставлю деньги, зайду в бар и посмотрю, не потеряла ли она работу или каким-то образом убедила Пателя оставить её.
В любом случае, я найду ее.
Выехал на шоссе, нажал на газ и стал маневрировать в потоке машин, пока не выехал на открытый участок дороги. Установив регулятор скорости, погрузился в мысли о круглой заднице Джесс.
Я нажал большим пальцем на кнопку на руле, активируя телефон.
— Призываю, Бриско.
После третьего звонка, телефону был дан ответ.
— Бриско.
— Эй, это Дик. Мне нужно сделать заказ.
— Добрый день, Дик. Сколько человек будет в вашей компании?
— Двое, — сказал я.
— А какое время вам подходит?
В баре Пателя не было бы пятнадцати человек, даже если бы он был занят.
— В девять часов.
— Вечеринка из двух человек на девять. Что ещё я могу для вас сделать?
— Столик в задней комнате? В углу у камина?
— Считайте, что дело сделано.
— Ценю это.
— Увидимся в девять, Дик.
Я нажал на кнопку и закончил разговор.
Судя по выражению лица Джесс, когда я вручил ей свою визитную карточку, убедить её пойти на ужин будет довольно простой задачей. По выражению её глаз я понял, что она будет маленькой авантюрной сучкой.
И глаза никогда не лгут.
ГЛАВА 3
ДЖЕСС
Глубоко внутри меня жила маленькая богатая девочка, но мне не хватало только ресурсов.
Бенджамин. Бабки. Банк.
И моя работа официанткой в дерьмовом маленьком баре, в котором я работала, не приближала меня ни на шаг к мечте.
– Эй, это на вкус как дерьмо, – крикнул кто-то рядом со мной.
Я оглянулась через левое плечо. Мужчина средних лет со сладким, как гребень, поднял в воздух недопитый стакан пива.
– Это пиво. А чего ты ожидал? Я принесу тебе рюмку водки, чтобы налить в неё. Это может помочь.
Он выглядел смущённым. Может быть, он надеялся получить от меня больше, не знаю. Но если он ожидал, что я сделаю бокал пива вкусным, то ему предстояла чертовски долгая ночь.
Он бросил на меня свирепый взгляд.
– А?
– Это пиво. Пиво на вкус как дерьмо. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Он пожал плечами.
– Принеси мне что-нибудь другое?
– Что-нибудь вкусненькое? Как «Алиса в Стране Чудес» или «Белый русский» ? Или некоторые из наших пятидесятицентовых крыльев? Они очень вкусные. На самом деле, они хорошие, как секс утром. Они сухие натёртые, а не помятые и жареные, как у всех остальных.
Он усмехнулся легким смешком. По крайней мере, он нашёл юмор в моём саркастическом отношении. Он поднял стакан, словно предлагая его мне, и покачал головой.
– Как насчет «Будвайзера»?
Это казалось нелепым решением.
– Пиво «Будвайзер» на вкус тоже дерьмо. Это всё равно что сравнивать кошачье дерьмо с собачьим. Они оба говно.
Я думала, что я сообразительная. Смешная. Милая.
Вид у мужика был невесёлый.
– Просто понюхай это. Действительно. С ним что-то не так.
Я знала, что с ним не так, это был стакан вонючего грёбаного пива. Только ради развлечения я повернулась, выхватила стакан из его руки и понюхала.
Мой желудок свело судорогой. Я боролась, чтобы меня не вырвало.
– Иисус. Ебать, – я покачала головой и попыталась избавиться от запаха, исходящего от пива. Но это не помогло.
Я уставилась на стакан с пивом. Это казалось нормальным.
– Что это было?
– «Ударная Вершина».
Я не могла поверить, что он проглотил половину. Подняла плечи и стакан в знак извинения.
– Жаль. Я принесу тебе бутон.
Он улыбнулся и одобрительно кивнул головой.
Бар, в котором я работала, обслуживал всех - от друзей владельца, торговавших наркотиками, до нижнего слоя городской коры. В результате ожидания эклектичной группы покровителей я никого не боялась и чувствовала, что всегда могу быть сама собой. Вместо того, чтобы целовать задницы моих клиентов за чаевые, я обеспечила отличный сервис и умный рот.
Я была одним и тем же человеком для всех, всегда. В конце концов, большинство полюбило меня. Тем же, кто этого не сделал, пришлось научиться жить с моим отношением, сквернословием и острым умом, пока они не закончат пить или есть.
Я отнесла стакан с жидкой грязью в бар.
– Ударная вершина испорчена. Пахнет задницей.
Гейб резко обернулся.
– Плохо?
– Понюхай его, – я протянула ему стакан.
Он поднёс стакан к носу. Его глаза широко раскрылись, а рот сморщился.
– Срань господня!
– Да.
Он уставился на меня так, словно это была моя вина.