Натягиваю джинсы и свитер и спускаюсь на кухню. Бен уже сидит за столом, все еще одетый в пижаму, и жует свои утренние хлопья. Он знает, что по воскресеньям мне нравится спать чуть дольше, чем в остальные дни недели, и научился готовить себе завтрак. Не то чтобы добавление молока к ложке хлопьев можно приравнять к ядерной физике, но тем не менее.
Включаю кофеварку. Капли дождя скользят по оконному стеклу, но общее отопление включено, поэтому пол под моими ногами теплый.
Я выдвигаю стул рядом с Беном.
— Чем бы ты хотел заняться сегодня?
— Можем ли мы приготовить обед для Кэтрин и Бекки? — Он кладет в рот остатки хлопьев и выжидающе смотрит на меня.
Я потираю бороду.
— Что ты предлагаешь?
Я намеренно делаю свое выражение лица серьезным, хотя и хихикаю в голове. Наше с Беном меню строго ограничено готовыми блюдами или тем, что вываливается из консервной банки.
— Печеные бобы? — с надеждой спрашивает он.
Я делаю вид, что обдумываю его вопрос.
— Я думаю, что мы можем придумать кое-что получше. Может, пригласим их на свидание?
Он смотрит на меня с открытым ртом.
— Отлично, папа. Куда?
Я морщу лоб. В близлежащей деревне есть симпатичная гостиница, где я пару раз обедал, пока он учился в школе. Там меня никто не знает, так что все будут в полной безопасности. Это меньшее, что я могу сделать после того, как Кэтрин приготовила для нас вчера вечером.
— Давай устроим сюрприз. — Я взъерошиваю сыну волосы. — Беги наверх и оденься. Тогда мы можем пойти к соседям и пригласить их погулять.
Он делает, как я прошу, и на кухне наступает тишина. Я беру телефон. Тот, который мне дал Эрик только для связи с ним и набираю его номер, но вызов переключается на голосовую почту. Проклятие!
«Кингз Хэд» является одной из тех традиционных английских гостиниц, которые любимы туристами. Расположенная рядом с деревенским прудом и с видом на лужайку для крикета, она источает очарование. В уютном обеденном зале дубовые потолки, открытый камин и традиционная деревенская мебель. Думаю, это хороший выбор.
Мы переступаем порог, и лицо Кэтрин выражает полный восторг. Она стряхивает с пальто капли ледяного дождя. Внутри тепло, и в меню есть выбор горячих обедов. Мы выбираем курицу, Бен и Бекка объявляют ее своим любимым блюдом. Никакого алкоголя для меня, так как я за рулем, но Кэт заслуживает бокала вина, поэтому я заказываю для нее.
— Спасибо, что привез нас сюда. — Она понижает голос до шепота, хотя детей нет: они обнаружили игровую площадку рядом и оставили нас наедине. — Я думала, ты не хочешь, чтобы нас видели на публике.
Я беру ее руку и сжимаю.
— Дело не в том, что я не хочу, чтобы меня видели с тобой. А в том то, что я не могу.
Кэтрин отрывает пальцы от моих и теребит волосы, молча глядя на меня.
— Я расскажу тебе все, как только смогу. — Мой голос срывается.
Она выдергивает рукав, и ее взгляд отрывается от моего.
— Ты меня немного пугаешь. Я имею в виду, в ту ночь, когда Тоби сошел с ума, ты повел себя так, будто хотел убить того, кто, по твоему мнению, был там.
— Там никого не было, — заверяю я.
На ее губах появляется дрожь улыбки.
— Я знаю. Но твоя реакция… — Она вздрагивает.
— Они не зря называют меня Диким, — говорю я с нарочито язвительным смехом.
— Не шути так, Дэниел. Ты сказал, что любишь меня. Если бы ты любил меня, ты был бы со мной откровенен.
И вот оно, это яблоко раздора между нами. Мне вряд ли нужно это объяснять.
— Ты меня любишь, Кэт?
— Да. — Она придвигает свой стул ближе к моему.
— Если ты любишь меня, ты должна принять меня таким, какой я есть. Я сказал, что в конце концов все тебе расскажу, и я расскажу.
— Туше. — Она хмурится, затем пожимает плечами. — Я, наоборот, полностью открыта. Ты можешь спросить меня, о чем угодно.
В моей голове внезапно возникает идея. Я постараюсь уговорить Эрика, чтобы он остался с Беном на день, а пока встречусь с Глебом. В конце октября будут школьные каникулы. Может быть, если Кэт возьмет Бекку навестить свою семью в Уэльсе, она не будет спрашивать, что происходит...
— Вы действительно пришли в себя после смерти Джоша? — спрашиваю я, сжимая ее пальцы.
— Думаю, да, — мягко говорит она.
Я наклоняю голову.
— Вы поддерживаете связь с его родителями?
— Да. — Она судорожно вздыхает.
— Тогда, может быть, тебе стоит съездить к ним во время каникул? Просто чтобы проверить? — В моем голосе есть нотка твердости.
— Я уверена в них. — Глаза Кэтрин светятся теплом. — Они всегда будут бабушкой и дедушкой Бекки. Джош был их единственным ребенком, и я никогда не стала бы лишать их ее. — Она качает головой. — Бекка является тем, что отвлекает их от погружения в прошлое. Я до сих пор вижусь с ними. Да, думаю пора отвезти ее к ним в гости.
Я поднимаю ее руку, целую запястье и кладу на стол. Боже, я люблю ее великодушие. Я чертовски люблю все в ней.
— Я бы пригласила тебя и Бена поехать с нами, если бы знала, что вы согласитесь. — Кэтрин тянется за бокалом вина и делает глоток.
— Я сказал, что собираюсь разобраться с нашим будущим, не так ли? Просто поверь мне, хорошо? Я тебя не подведу. Я люблю тебя.
Я смотрю на нее. Она нерешительно кивает.
— Если ты так говоришь…
— Потерпи. А пока мы можем встречаться за обедом каждый день у тебя или у меня. — Я играю бровями. — И…
На прекрасных щеках разгорается румянец.
— Продолжить мое обучение? — Ее тело расслабляется, и она наклоняется ко мне. — Я бы этого очень хотела.
Я собираюсь обнять ее и повторить, что люблю ее, но наш официант приходит с обедом. Кэт ловит мой взгляд, ухмыляется, и я ухмыляюсь ей в ответ.
— Позову детей, — говорю я, подмигивая.
***
После того, как мы закончили есть, я иду в бар, чтобы оплатить наш счет. Внезапно волосы на шее встают дыбом, и ледяная дрожь пробегает по моей спине. Клянусь, я чувствую, как чужой взгляд впивается мне в затылок. Я разворачиваюсь.
Дверь в трактир только что открылась, а затем закрылась, впуская поток холодного воздуха.
Просто мое воображение.
Я медленно еду домой, дети и Кэтрин играют в игру: считают лошадей на полях, мимо которых мы проходим. Дождь прекратился, и слабый солнечный свет освещает лужи на дороге. Смотрю в зеркало заднего вида, стоит быть бдительным.
Мы подъезжаем, и из дома Кэтрин доносится громкий лай Тоби.