— Ага. Она тонет в чувстве вины за то, что поставила свои чувства ко мне выше дочери.
— Хм. Я не понимаю женщин. Никогда не понимал и, вероятно, никогда не буду. — Его ухмылка так похожа на ухмылку Бена, что у меня мурашки бегут по коже.
— Все еще «Монстр с Востока»? — Я ухмыляюсь ему в ответ.
Он поднимает бровь.
— Конечно… — отвечает он по-русски.
Конечно.
— Бен боготворит тебя, — говорю я, меняя тему. — Не могу выведать у него, что происходит в школе. — Я прочищаю горло. — Не мог бы ты завтра поговорить с ним, узнать, есть ли что-то, о чем мне нужно беспокоиться?
Глеб тепло улыбается.
— Это честь для меня. — Он пихает меня в бок. — Бен уже сказал мне, что придурок, из-за которого его исключили — болван. — Глеб смеется. — Следует любить Бена. Он один на миллион.
«Как и ты, Глеб Соколов» — хочу сказать я.
Но не делаю этого.
Голова умника Глеба уже достаточно большая.
Я просто чертовски рад, что он вернулся в мою жизнь. Это помогает, в некотором роде, заполнить часть дыры, которая открылась, когда случилось то дерьмо.
ГЛАВА 28
Кэтрин
Снимки Дэниела, которые я сделала, все еще в моем телефоне. Я постоянно пролистываю их. Смотрю на них и сейчас, сидя в саду у родителей в не по сезону теплый апрельский день в начале пасхальных каникул.
Мои глаза наполняются слезами, а дыхание замедляется, когда я вспоминаю его образ, с кистью в руке стоящий рядом с мольбертом.
Было невероятно тяжело пытаться хоть как-то жить без него. Мы с Беккой не могли оставаться в коттедже. Мы не могли смотреть через изгородь в сад по соседству и не видеть Бена, пинающего футбольный мяч, или Дэниела, прислонившего одну из своих картин к внешней стене.
Через месяц я сообщила Элери, что мы хотим вернуться домой в Уэльс. Она пыталась убедить меня в обратном… но без особо энтузиазма. Я призналась, насколько глубокими были мои чувства к Дэниелу, какими страстными были наши отношения.
В течение первых нескольких недель я лелеяла тайную надежду, что Дэниел попытается вернуться в мою жизнь.
Это был также мой самый большой страх.
Я знала, что отказаться от него во второй раз будет невозможно, но мне нужно было поставить свою дочь на первое место.
Я поменяла свой номер телефона и адрес электронной почты, поэтому он не смог бы связаться со мной… даже если бы попытался.
То, что было между нами, закончилось.
Однозначно закончилось.
Моя душа пуста без него, но я знаю, что это к лучшему.
Так будет лучше всего для Бекки.
Я продолжала стараться быть для нее хорошей мамой, стремясь уменьшить травму от похищения, поговорив о случившемся и заверив ее, что ничего подобного с ней больше никогда не произойдет.
Никогда, если это будет в моих силах.
Она скучает по Бену, я знаю, что скучает. Она все время задает мне вопросы о нем. Вопросы, на которые у меня нет ответа… Например, все ли с ним в порядке, куда он делся, увидится ли они снова. Я дала ей сжатую версию того, почему он и его отец должны были уехать, и она похоже, приняла это объяснение.
Теперь я живу на автопилоте… бужу ее по утрам, кормлю завтраком, отвожу в ту же школу, в которую она ходила в детстве. К счастью, с ней все в порядке, у нее легкий характер Джоша, и даже то, что их с Беном разделили вскоре после похищения, не повлияло на ее равновесие. Может быть, помогло окружение дружной семьей, и тот факт, что родители Джоша ее донельзя балуют.
В конце концов, они сказали мне, что решили двигаться дальше и рискнули, чтобы переехать в дом своей мечты во Флориде. Они сказали, что стоимость перелетов снизилась, и они помогут нам оплачивать проезд, чтобы мы приезжали к ним как можно чаще. Бекка ждет не дождется. Ее, конечно, привлекает перспектива визитов в Орландо…
А пока мне нужно арендовать жилье. Пребывание у мамы и папы — это только временная мера. Я искала небольшой дом в Уаймуте, но пока не нашла ничего подходящего.
Вздохнув, я наклоняюсь, чтобы потереть уши Тоби. Он лижет мою руку.
Внезапно его тело напрягается.
Он вскакивает и издает громкий лая, способный разбудить мертвого.
— Кэтрин? — Я слышу низкий голос, а затем вижу мужчину.
Волосы встают дыбом на затылке.
Может ли это быть..?
Мои пальцы касаются приоткрытых губ, и я вскакиваю на ноги.
По лужайке идет высокая широкоплечая фигура.
Я прищуриваю глаза, чтобы лучше рассмотреть.
Шок проходит сквозь меня, и я хватаюсь за ошейник Тоби.
Какого черта здесь делает Глеб?
— Рад тебя видеть, Кэтрин, — мурлычет он.
— Вот так сюрприз. — Мои колени вот-вот подвернутся, поэтому я снова сажусь. — Как ты меня нашел?
— Сначала я отправился в Олдридж. Но там мне не сказали, куда ты уехала. — Глеб приподнимает бровь. — Я вспомнил, как мой брат говорил, что ты отсюда. — Мужчина смеется и плюхается на стул рядом со мной. — Я остановился в пабе в городе и спросил, знает ли кто-нибудь тебя. Это было так просто…
Я легко могу представить девушку из бара, влюбившуюся в его дерзкое обаяние.
Только не я буду такой девушкой…
— Почему ты здесь? — спрашиваю я напрямую.
Его интенсивно голубые глаза вдруг начинают излучать тревогу.
— Я пришел просить тебя о помощи. Это связано с Алексеем…
— Боже мой. Что случилось? — Я задыхаюсь.
— Он не справляется. И Бен съезжает с катушек.
В голосе Глеба столько необузданных эмоций, что мне становится страшно.
— Где он? Он и Бен в безопасности? — Мои губы дрожат от слов.
Глеб откидывается на спинку стула. Он рассказывает, что они в Колорадо. Уверяет, что это место находится в стороне от проторенных дорог, и что те, кто просматривает его, не имеют никакого отношения к этому району. Затем он продолжает описывать, какова жизнь Дэниела сейчас. Как он пьет. Как его родительские навыки пошли прахом.
Я в таком шоке, что даже не могу сформулировать ответ.
— Он любит тебя, Кэтрин, — добавляет Глеб. — И его сын тоже. Я говорю тебе это по особой причине. Я бы хотел, чтобы вы вернулись со мной. Возьми Бекку. Бен рассказал, что она его лучший друг. — Глеб устремляет свои необыкновенные глаза на мое лицо. — Я беспокоюсь, что это может плачевно закончиться.
— Что? Что ты имеешь в виду? — бормочу я.
— Алексей может напиться до беспамятства, а Бена могут исключить из школы.
— Как я смогу оплатить авиабилеты? — у меня получается произнести лишь эти слова, потому что не могу ясно мыслить.
— Об этом уже позаботились. — Глеб разводит руки в стороны. — Вам обеим забронированы места со мной завтрашним рейсом Бритиш Эйрвэйз. Все, что нужно — это ваши паспортные данные.