— Итак, на развилке мы возьмем направо, — сказала, кивая, Джесси.
— Это будет относительно безопасный путь. Не то чтобы вы можете рассчитывать, что расстояние в несколько миль убережет вас от апача. Никто не может сказать, где он. В той пещере он просто бывал время от времени. Причем сравнительно недавно. По мне так он здесь не живет. И вообще нигде подолгу не живет. Все время в дороге. Сейчас он может быть в сотне миль отсюда. А может быть близко настолько, что слышит наш разговор.
— Очень надеюсь, что нет, — сказал Джесси.
— Думаю, ему лучше следить за собой, если он к нам подкрадывается. А то вы ему ухо откусите, — засмеялся Барни.
— Ушей с меня хватит, — ответила Джесси, и они оба засмеялись еще сильней.
Потом мы еще какое-то время посидели у костра болтая о том, о сем. Об апаче Сэме, поссе и пещере больше не вспоминали. Вскоре Барни поинтересовался, можно ли ему составить нам компанию до утра.
— Для всех будет безопаснее, — прибавил он.
— Пожалуйста, оставайтесь, — сказала ему Джесси. — Пока ведете себя нормально.
Я тоже не возражал. Он выглядел приятным, достойным доверия дядькой. Кроме того, мой мозг был слишком взбудоражен известиями об апаче Сэме, чтобы переживать еще и из-за присутствия Барни.
Он раскатал спальник с другой стороны костра. Мы с Джесси растянулись рядышком. Ни один из нас не хотел при нем прижиматься друг к другу по нашему обыкновению.
— А у вас что, одеял нет? — спросил он.
— Потеряли их в наводнении, — объяснил я.
— Можете взять потник, если вас, конечно, не смущает запах.
Он принес его. Мы поблагодарили Барни и накинули войлок на себя.
Тем не менее один к другому мы не прильнули. Но ненадолго. Заслышав храп Барни, мы улеглись вместе и обнялись.
— Думаешь, это он? — прошептала Джесси.
— Кто?
— Сам-то как думаешь? Уиттл. Думаешь, апач Сэм — это он?
— Честно сказать, меня это не удивит.
— Меня тоже. Ты хочешь вмешаться в это дело?
— Если он там, поссе его сцапает.
— Нет, если они ищут краснокожего. Нам надо пойти на Собачий Зуб и сказать им, что да как. Если мы этого не сделаем, и он улизнет, то это будет целиком наша вина.
— Мне тоже так кажется, — прошептал я. Затем я зевнул и закрыл глаза. — Обмозгуем это дело с утра, — пробормотал я.
Глава 49
К СОБАЧЬЕМУ ЗУБУ
Насколько я хотел присоединиться к поссе и участвовать в убийстве Уиттла (если он притаился в пещере), настолько же я не желал, чтобы Джесси была поблизости от этого места.
Я был уверен, что ее обязательно зарежут и убьют.
Говорить можно сколько угодно, хоть до рассвета, от поездки на Собачий Зуб ее не удержишь.
Лежа рядом с ней под одеялом Барни, изображая спящего и обдумывая происходящее, я набрел на план.
Что мне нужно, так это какое-то время не подавать виду. Дождусь, пока Джесси крепко заснет. Потом я тихонько отойду подальше и отведу с собой Генерала, оседлаю его и ускачу прочь. Джесси до утра не заметит, что я скрылся. А к тому моменту я буду на горе или совсем рядом.
Подловато так от нее сбегать, но это убережет ее от Уиттла.
Что же она будет делать, обнаружив, что я уехал без нее? Без сомнения, она будет плеваться от злости. Но погонится ли она за мной пешком? Или попросит Барни дать ей лошадь? Они могут погнаться за мной вдвоем. У меня будет большое преимущество, но, в любом случае они могут оказаться у пещеры очень быстро. Конечно, Барни может не захотеть меня преследовать. Если так и выйдет, сопрет Джесси его лошадь? Без лишних слов ясно, что она предпримет.
Мне пришло в голову, что имеет смысл взять лошадь Барни, Джоуи, с собой. Или просто отвязать его. Хотя это будет слишком подло и приведет к очередной куче неприятностей.
Лошадь Барни я и пальцем не трону.
Только приняв это решение, я стал беспокоиться насчет самого Барни. С чего я взял, что ему можно доверять? Если я уеду, не придет ли ему в голову поразвлечься с Джесси? Она, скорее всего, убьет или покалечите его, но что если он застанет ее врасплох? Ее трудно одолеть, но и не вовсе невозможно, как доказал немец.
В итоге я пришел к мысли, что бросать Джесси одну не очень умно.
Завтра мы просто будем держаться подальше от Собачьего Зуба, решил я. Чтобы там не говорила Джесси, я буду стоять на своем. Поссе может разобраться с Уиттлом и без нас.
А может и вообще не с Уиттлом.
Как только я принял четкое решение, разум мой успокоился. Вскоре я уснул.