Теперь, спустя некоторое время после захода солнца, стало холодать. Наверняка на дохлых лошадях полным-полно спальников и одеял, но я решил, что скорее превращусь в ледышку, чем вылезу из укрытия и пойду за ними. Так что я о них помалкивал.
Вскоре Джесси прошептала:
— А может, его вообще нет в пещере. Он вполне мог уехать еще до нашего прихода.
— А что здесь делает лошадь?
— Может быть, он попросту ее не убил. Кто знает, почему.
— Она может быть и не его, — согласился я.
— Что нам стоит сделать, так это пошарить в пещере.
— У тебя чердак поехал?
— Чего ждать-то? Если он внутри, то там и останется. По крайней мере, до утра. Если он хотел уехать ночью, то уже бы это сделал.
— Не вижу причин не подождать до утра, — сказал я. — Когда бы он ни вылез — мне все одно хорошо. А прищучить его, на самом деле, будет значительно легче при свете дня.
— А еще легче — когда он спит.
— А он может не спать, — заметил я.
— Ну, его там вообще может не быть. Но если уж он там, то вряд ли будет бодрствовать всю ночь. Нам надо прокрасться внутрь и посмотреть, не сможем ли мы застигнуть его спящим. Вполне возможно, что мы нафаршируем его свинцом раньше, чем он глаза разует.
Я посмотрел на черный вход в пещеру. Это была узкая прорезь, ненамного шире моих плеч, слишком низкая, чтобы пройти во весь рост. Нам придется присесть и идти по одному.
Если мы туда пойдем, конечно.
Несмотря на логические доводы Джесси, я не горел желанием встревать в такое предприятие.
— Что скажешь? — поинтересовалась она.
— Скажу, что подождем его снаружи. Полезем в пещеру — наверняка будем убиты. Уиттл, может, прямо сейчас на нас смотрит. Он, небось, надеется, что мы что-нибудь такое затеем, тут он на нас и наскочит. Вместе со своим ножом.
Джесси поглядела на меня и покачала головой.
— Ладно, — наконец произнесла она. — Хорошо.
— Я попросту не вижу причин торопиться навстречу опасности, когда мы можем без проблем подождать здесь и застрелить его из засады.
— Добро. Раз уж мы собрались действовать именно так, нам стоит маленько прикорнуть. Ты спишь первый? Я постерегу.
— А ты в пещеру без меня не полезешь?
Джесси улыбнулась, зубы были серыми в темноте.
— Да как-то не собиралась.
— Тут не до шуток.
— Я чуть с ума не схожу от страха, Тревор. Я хочу сделать дело, а оно не будет сделано, пока Уиттл не будет мертв. Но я не настолько тупа, чтобы отправиться по его душу в одиночку. За кого ты меня принимаешь, балбес?
Я не знал точно, дурачит она меня или нет. Впрочем, пользы спорить я не видел.
— Я вообще спать не хочу, — сообщил я ей.
— Ты мне не доверяешь, да?
— Дело не в этом. Как ты хочешь, чтобы человек спал, когда…
Слова застряли у меня в глотке, когда кто-то издал громкий крик.
Глава 52
ЛОГОВО УИТТЛА
Джесси вцепилась мне в руку.
Мы уставились друг на друга, в то время, как крик разорвал ночь, а затем умер.
— Боже мой, — пробормотала Джесси.
— Это из пещеры, верно? — спросил я.
— У него там девчонка.
— Где он взял девчонку?
— Кто ж его знает? Какая, к шуту, разница.
В пещере вряд ли было достаточно места, чтобы орудовать винтовкой, так что я оставил ее лежать на валуне. Оттолкнувшись от него, я встал. Джесси сделала тоже самое.
— Оставайся здесь, — шикнул я на нее. — Я серьезно. Ты остаешься здесь.
Она вытащила револьвер.
— Пошли.
— Джесси!
— Пошли! Девчонка долго не протянет.
Я бросился бегом ко входу в пещеру, но Джесси следовала за мной по пятам. Я внезапно замер. Как только она врезалась в меня, я вытянул руки вперед, рассчитывая ударить ее локтями. По идее, это должно было перебить ей дыхание, а еще я рассчитывал добавить ей по голове и вывести тем самым из игры.
Однако мне это не удалось.
Как бы я ни хотел не дать Джесси последовать за мной в пещеру, нежелание причинить ей боль заставило меня остановиться.
Она толкнула меня.
— Быстрей!
Я бросился к пещере с Джесси за спиной, размышляя о том, правильно ли я поступил, не вырубив ее наглухо. Затем я пришел к выводу, что оставить ее снаружи одну может оказаться хуже, чем позволить пойти вместе со мной. В этом случае она будет там, где я смогу присмотреть за ней и защитить в случае необходимости. Мы достигли входа. Присев на корточки, я полез внутрь первый. Как бы я ни хотел оставить Джесси вне этого дела, слышать ее тяжелое дыхание за спиной было невыразимо приятно.
Я полагал, что не увижу ничего. Однако впереди виднелся дрожащий свет, который, похоже, исходил от маленького огонька, невидимого за поворотом.