Чейз ткнул пистолет в грудь курьера:
— Сиди здесь. Высунешь башку — сделаем в ней дырку.
— Так точно, сэр, — ответствовал тот сквозь пальцы.
Мы все вылезли наружу. Брикенридж, запыхавшийся и потный от своих трудов с топором, задвинул за нами дверь.
Чейз растолковал обстановку Эммету и Снукеру.
— Нам не пришлось бы так возиться, если бы мы захватили с собой чуток динамиту, — проныл Снукер.
— Точняк, — ответил ему Чейз, — и отправились бы по кусочкам прямиком в царство небесное.
— Ферни никогда не разбирался в этом дерьме. Он был тупейший осел…
— Не говори гадостей о тех, кто ушел, — сказал МакСуин.
— Он бы не ушел, если…
— Ладно, динамиту у нас один черт нет, так что пусть его. Давайте лучше соберем хабар с пассажиров и свалим отсюда.
— Желаю участвовать, — сказал Эммет.
— Останешься с лошадьми, — ответил ему Чейз.
— Пусть он остается, — кивнул Эммет на меня. — Я всегда с лошадьми. Так нечестно.
— Мы там не собираемся стрелять в людей, — заявил Чейз.
— Я не застрелю ни единой живой души!
— Пока эта душа не кашлянет у тебя за спиной, — пошутил МакСуин.
Эммет бросил на него едкий взгляд.
— Вы так и собираетесь мне это поминать? Это вообще несправедливо. Нечестно! Все что мне остается, так это торчать с поводьями и ждать, пока другие веселятся.
— Дай парню шанс, — сказал Брикенридж.
— Один тип уже попытался прижучить нас из окна, — добавил Снукер, — Вилли стрелял в него и…
— Не попал, — продолжил Эммет.
— Этого хватило, что напугать его. Скажу вот что, точно неизвестно, но мы вполне можем столкнуться с одним или двумя смельчаками среди пассажиров. Если дело дойдет до перестрелки, иметь Эммета под рукой ни разу не повредит.
Некоторое время Чейз обдумывал это соображение. Затем он кивнул. Взглянув на меня, он сказал:
— Придется тебе покараулить пленников. Как думаешь — справишься?
— Я управился с проводником, а ведь у него была пушка. — я похлопал рукоятку револьвера, взятого у проводника.
— Возможно тебе придется стрелять в кого-то из этих ребят, — сказал МакСуин. — Выдержки хватит?
— Они будут лежать тихо или наживут неприятностей.
— С меня хватит, — сказал Чейз. — Лады, Эммет. Но будь аккуратен с оружием. Не надо никого дырявить, ежели, конечно, он сам не нарвется.
— Отвечаю.
С довольным видом Эммет слез с лошади и передал мне поводья.
Затем банда двинулась прочь. Собравшись кучкой, они потолковали друг с другом, а затем рассыпались вдоль первых двух пассажирских вагонов. Заняв позицию, они вытащили револьверы и одновременно полезли по лесенкам в вагоны. Чейз и Эммет зашли в первый вагон, один спереди, другой сзади. МакСуин и Снукер взяли на себя начало второго, Брикенридж влез в заднюю часть.
Не успели они войти, как раздались выстрелы. Кто-то вскрикнул, кто-то завопил как резаный. Затем я услышал Чейза:
— Это ограбление, уважаемые. Угомонитесь. Мы не хотим причинить вам зло. Нам не нужно ничего, кроме ваших денег и часов. Просто отдайте их моим товарищам, когда они к вам подойдут. Мы быстренько управимся, и вы сможете двигать дальше.
Мне не думалось, что они вскорости поедут дальше, не по разобранным рельсам же. Хотя с того места, где я стоял, было видно, что локомотив остановился недалеко от разрушенной части пути и даже не сошел с рельсов.
— Ты встаешь на скользкую дорожку, сынок, — произнес машинист.
Я опустил глаза на него, лежащего возле путей рядом с кочегаром. Оба они повернули головы и смотрели на меня. Ни один не делал попыток встать, но я перехватил поводья левой рукой, а правой вытащил кольт из кобуры.
— Ты не хочешь участвовать в этих делах, — продолжал машинист.
— Если бы я не поучаствовал в этом деле, сэр, ваш поезд уже был бы грудой ломаного железа на дне оврага. Это была моя идея остановить вас.
— В таком случае, премного благодарен.
— Ваш проводник принял меня за одного из бандитов и пытался застрелить.
— У тебя нет необходимости вести преступную жизнь, сынок. Я не прошу тебя отпустить нас или еще что-то такое. Я всего лишь хочу сказать: не стоит связываться с этой компанией. Будешь водиться с преступниками — в итоге либо накушаешься свинца, либо повиснешь сушиться на солнышке. Это факт. Тебе надо предложить им распрощаться по-хорошему и остаться здесь. Мы позаботимся, чтобы суд был справедливым.
Пока он не упомянул о суде, я был готов с ним согласиться.
— Ценю ваше беспокойство, сэр. Тем не менее, я предпочитаю попытать удачи вместе с бандой. Они не стрельнули в меня ни разу, в то время как ваш законопослушный проводник не сомневался ни единого мига, прежде чем начал в меня палить.