Кое-как отскочив в сторону, я перекатился и снова вскочил на ноги. Похоже, вожаку не понравилось, что я отвлекаю его подчинённых.
Полностью перехватить контроль он не может: я настолько сейчас «фоню» магией, что каменные дуболомы (хотя они скорее сейчас сосноломы — ведь сносят именно эти деревья) забыли обо всём на свете и, словно наркоманы за дозой, гоняются за мной, наплевав на ментальные приказы лидера.
Поэтому эта хитрая тварь решила изменить тактику — приказала горхам остановить меня любой ценой. А уж если меня при этом размажет тонким слоем по прошлогоднему мху — так даже лучше.
Ну нет, я в такие игры не играю.
Петляя словно заяц по зубодробительной и совершенно непредсказуемой траектории, я всё бежал и бежал по кругу, выигрывая для своих товарищей драгоценные минуты, чтобы им никто не мешал искать чрезмерно умную тварь.
В какой-то момент горхи вдруг замерли на месте и начали разворачиваться куда-то в сторону от меня. Видимо, вожак почувствовал, что запахло жареным, и вложил все силы в ментальный приказ защитить его любой ценой. Ну уж нет, тварь, так не пойдёт.
Стиснув зубы от боли, я поддал жару и повысил концентрацию прущей из меня энергии, буквально чувствуя, как горят мои магические каналы. Если не завершим бой в ближайшие минуты — я останусь калекой с перекрученными и выжженными каналами. Не хотелось бы. Но и позволять каменным тварям напасть на моих компаньонов нельзя, поэтому терпим и молимся, чтобы ребята справятся быстрее, чем я отрублюсь от болевого шока.
Сработало — твари снова развернулись ко мне и переминались с ноги на ногу, словно пытаясь решить, что же им делать дальше. Что ж, помогу им принять верное решение.
Горхи — существа стайные, и стоит задеть кого-то одного из них, как они всей оравой кинутся на обидчика, что мне, собственно, и нужно. Поэтому, издав боевой клич, я рванул к ближайшему монстру, занося клевец над головой.
Горх, конечно, обалдел, что какая-то букашка, которая в полтора раза меньше его, решила напасть, но тупить при этом не стал — сразу же взмахнул своими длиннющими руками, пытаясь зацепить меня когтями, каждый из которых способен танковую броню продырявить, если приложить достаточно усилий.
Естественно, я уклонился от такой прямолинейной атаки — я ж не дурак так глупо подставляться. Поэтому проскользнул между широко расставленных ног и с разворота долбанул тупой стороной молота под колено, высекая искры и кроша каменную броню. Да, пришлось немного усилить удар внутренней энергией, иначе я бы и царапины не оставил на прочнейшей защите горха. А так — красота! Во все стороны разлетелась каменная шрапнель, а вслед за ней — вязкая зелёная субстанция, что у этих тварей вместо крови.
Что-то басовито прогудев (наверное, матом меня обложил на своём монстрячьем), горх начал разворачиваться в мою сторону, но не удержался на единственной целой ноге и с грохотом повалился на землю, вызывая мини-землетрясение.
Эх, сейчас бы его добить, но не дадут. Вон, в меня уже снова летят камни и брёвна, поэтому пора брать ноги в руки и рвать когти, пока вся эта шайка-лейка не навалилась всем скопом и не раскатала меня в тонкий блин.
Кинув в ближайшего монстра ком грязи просто для острастки, и чтобы их попытки подбить меня не выглядели игрой в одни ворота, я снова начал бегать кругами, водя за собой это скрипящую и грохочущую на все лады толпу.
Кажется, я побил все рекорды по количеству выплеснутой магической энергии и взял все призовые места по бегу по пересечённой местности и акробатике, пока улепетывал от этой оравы. Но всему есть предел — даже моим силам. Всё чаще я стал запинаться или с запозданием реагировать на очередной подарок, отправленный мне моими каменными фанатами, и буквально чудом уклоняться от брёвен и валунов, которые размерами с половину меня. А мои союзники всё ещё возились с вожаком. Тут два варианта: либо я переоценил своих товарищей, либо недооценил хитрость этой твари.
Наконец, откуда-то со стороны (я уже давно перестал ориентироваться на местности и бежал просто вперёд, время от времени меняя направление этого самого «вперёд») раздался полный боли и обиды визг. После этого там что-то грохнуло, и раздался забористый мат Влада (вот вроде молчун молчуном, а вон какие тирады выдаёт при необходимости). А в следующий момент за моей спиной раздался грохот падающих на землю каменных тел. Да неужели! Не прошло и полугода!
Обернувшись, я увидел именно то, что хотел увидеть на протяжении последней четверти часа — груду вяло шевелящихся камней. Мои союзники справились! Честь им и хвала.