— Откуда, — развёл руками брат «пациентки».
— У меня цепочка есть серебряная, — снял с шеи какой-то амулет Дмитрий. — Пойдёт?
— Да, сойдёт, — кивнул я, посмотрев на тонкую серебряную нить. Маловато, конечно, но нехватку заменю избытком энергии. Правда, придётся выложиться по полной.
— Егор, набери бумаги и сожги её в каком-нибудь тазике или кастрюле — мне нужен пепел. Примерно пригоршня. Дима, возьми тряпку и вымой тут пол начисто, после чего вытри его. Пол должен быть чистым и сухим.
Под моим руководством трое парней оперативно проводили подготовку к ритуалу. Можно было бы обойтись и без всего этого — этот ритуал можно провести даже посреди поля, но результат никто гарантировать не смог бы, а мне нужно максимально повысить шансы успеха, поэтому я и гонял парней по всей квартире.
Наконец все приготовления были окончены, и можно было приступать к самому ритуалу.
Поставив глубокую миску на пол, я поднёс к ней руку и прижал к ладони нож:
— Как я не люблю это, — проворчал я, после чего резанул себя по руке и начал сцеживать свою кровь в миску, чувствуя, как вместе с кровью утекает моя энергия. Я мог бы заблокировать потерю магической силы, но тогда всё это теряло бы смысл. Важна именно жертва — я добровольно отдаю часть своей силы как дань магии, стоящей в основе ритуала. Надеюсь, всё получится, и я не останусь, считай, со спущенными штанами перед кровавым кадавром, ведомым нестерпимой жаждой крови и мучений.
Глава 15.
Егор всегда считал себя талантливым и образованным магом, но не потому что он был эгоцентричным нарциссом, а потому что у него на это были все основания. Лучший студент в Академии, ранг адепта в конце стадии, то есть почти мастер, в свои двадцать один, четвёртый ранг охотника меньше чем за год службы спартанцем, десятки успешных миссий и прочее давали ему право считать себя очень хорошим магом и бойцом. Но все его достижения меркли по сравнению с этим странным парнем, что словно снег на голову свалился на них. Причём в прямом смысле — буквально вывалился из портала посреди боя и сразу же показал всем разницу между ним и лучшими спартанцами.
Бухарев хотел казаться простым и недалёким дикарём, но при этом его внутренняя сила и навыки, которые он нет-нет да демонстрировал, уходили далеко за грань возможного.
Поначалу Егор, да и не только он, считал, что Георг просто невероятно везучий, поэтому у него так легко получается выпутаться из ситуаций, в которых любой другой бы сложил голову — взять хотя бы тот бой с ордой скребунов, где шансы выжить были один на миллион. Но чем больше виконт наблюдал за своим новым другом, тем больше понимал, что везением там и не пахнет. Бухарев словно суперкомпьютер мгновенно рассчитывает все варианты развития событий и за доли секунд находит оптимальное решение задачи, предугадывая всё, что будет происходить дальше. Словно он видит будущее и своевременно корректирует его, подстраивая всё под себя. Глупости, конечно — никому не дано знать, что будет, но от ощущения этого отделаться не так легко.
Второе, что не вязалось с легендой Георга о том, что он родом из Диких Земель — это знания. Кто бы что ни говорил, но Империя накопила немало знаний о магии, артефактах и Тумане, но по сравнению с тем, что знал Бухарев — это пшик. Пустое место. Словно арифметика первоклассника по сравнению с математическим анализом из курса университета. Егор не был расистом или нацистом и не считал, что в Диких Землях живут скатившиеся в каменный век питекантропы, но знать то, что знает Бухарев, они точно не могут, потому что это не разрозненная информация, обрывки которой находили то тут, то там, это систематические знания, что накапливались тысячелетиями и передавались от учителя к ученику. Страшно даже представить, сколько лет нужно потратить на то, чтоб овладеть теми же рунами на уровне Георга. Тут явно не один год изучений. И даже не пять.
А его знания о монстрах? Чтоб так разбираться в тварях — недостаточно прочитать несколько учебников — ты должен лично сталкиваться с каждой из них и не один раз, чтоб изучить их повадки и слабые места. Вот откуда Георг мог знать об этой твари, что укусила Наташу? И знать не только как она выглядит, но ещё и чем грозит её укус, и как бороться с последствиями этого укуса?
Все эти подозрения копились и копились, пока сегодня Егор не узнал правду, о которой и так догадывался — Бухарев пришелец. Такой же, как твари, что постоянно нападают на них, но при этом он на стороне людей. Испугался ли виконт, узнав об этом? Как ни странно — нет, видимо подспудно ожидал чего-то подобного. Стал ли хуже после этого относиться к Георгу? Что удивительно, тоже нет. Ну пришелец он, ну и ладно — какая разница, если он на стороне Империи. Единственное, что изменилось — появилось понимание, почему Бухарев так не похож на жителей этого мира, но никакого отторжения или чего-то подобного не было и в помине.