Из её рассказа следовало, что на неё напал какой-то гигантский двухголовый волк, который выскочил из подвала и пронёсся мимо, снося всё на своём пути. Можно было бы подумать, что она выдумывает или с перепугу приняла обычную дворнягу за монстра, но вырванная с петель, вместе с куском косяка, железная дверь подвала намекала, что всё не так просто.
Осмотрев всё вокруг дома и не найдя следов монстров, мы начали по расширяющейся спирали искать хоть какие-нибудь намёки на неё, но тварь словно сквозь землю провалилась.
— Может, поищешь с помощью рунной магии — как тогда со скребунами? — предложил Егор.
— Не получится, — качнул я головой. — В тот раз я знал, кого искать, и потому смог настроиться, сейчас же мы понятия не имеем, что за тварь тут была. А искать просто живых в жилом районе — такое себе. Давай лучше будем отталкиваться от логики. Если была тварь, а сейчас её никто не видит — что это означает?
— Что она спряталась. Это понятно. Но мы осмотрели уже все подвалы в округе и ни следа.
— Значит, нам нужно сменить подход, — задумался я. — Дима, тут есть поблизости какие-нибудь заброшки или здания, где подолгу никого не бывает? Что-нибудь просторное и редко посещаемое.
— В паре кварталов отсюда есть склады, — немного подумав, ответил наш проводник.
— Веди, — кивнул я и направился за Дмитрием, который уверенно направился к переулку между двумя многоквартирными домами.
— Господин, и всё же что это было там у Юры? — наконец решился Дмитрий задать вопрос, который его мучил всю дорогу. Я видел его метания и нерешительность, но специально не вмешивался и не начинал разговор первым.
— Дим, давай для начала договоримся. Наедине или в компании ближников — никаких господ, ваших благородий и прочей шелухи. Обращайся ко мне Георг. Ну или капитан на худой конец — можешь даже по позывному Дикарь, — осадил я своего новоприобретённого слугу. Бесит вся эта благородная муть.
— Та же фигня, — поддержал меня Егор, когда наш проводник кинул на него взгляд в поисках поддержки — видимо, рассчитывал, что виконт объяснит мне, что так нельзя и слуги не могут обращаться к хозяевам без всего вот этого. — Будучи спартанцем, быстро привыкаешь к тому, что вокруг все равны и в бою не до расшаркиваний. Поэтому ко мне тоже обращайся просто Егор, ну или по позывному Булка.
— Булка? — удивился я, впервые услышав позывной виконта. — А почему не Булат?
— Стоянова спроси, — развёл руками Егор. — Видимо, попал под горячую руку.
Мне в ответ оставалось только покачать головой и ещё раз мысленно отметить, что полковник очень своеобразный человек.
— И всё же, Георг, ответь, что теперь будет с Наташей? Ты не подумай чего, просто твои слова о том, что Натаха в кого-то превращается, напугали меня до усрачки. Мы считай с детского сада росли вместе, и для всех нас она как младшая сестра, за которую мы порвём кого угодно, но там в квартире, когда ты проводил свой ритуал, мне показалось, что я почувствовал присутствие чего-то настолько жуткого, что чуть не наложил в штаны от страха. И мне не хотелось бы, чтоб Наташка стала такой же, — осмелился наконец высказать свои опасения Дмитрий.
— Тебе не показалось, — ответил я. — Я действительно вытащил из Наташи очень опасную тварь, но насчёт неё можешь не беспокоиться. Что же до Наташи… Тут так просто не ответить, без небольшого экскурса в историю.
— Когда-то очень давно, — начал я свой рассказ, — был один мир, в котором широко практиковалась магия крови. В те времена она ещё являлась просто магией исцеления и не была под запретом, поскольку ничего страшного из себя не представляла. Ровно до тех пор, пока не появилось двадцать три лорда, которые решили, что просто врачевать с помощью этой магии — слишком скучно и недостойно их. С тех пор началась самая кровавая страница истории того мира. Эти лорды в погоне за силой приносили свой собственный народ в жертву миллионами, но и этого им показалось мало, и они обратили свой взор на другие миры. К счастью, далеко это зайти не успело — древние, это кто-то типа богов, заметили творящийся беспредел и навели порядок. В своём репертуаре — уничтожили целый мир, и дело с концом. Зараза остановлена, и Астрал может жить спокойно. По крайней мере, все так думали, пока не появился Жнец.
— Что за Жнец? — спросил заинтригованный Егор, который, похоже, фанатеет по всякого рода легендам.
— Это отдельная история, — покачал я головой. — Был такой персонаж пару тысяч лет назад. Чудовищно сильный и отмороженный на всю голову. Настоящий псих, которому даже древние были побоку. Он успел уничтожить два сектора Великого Астрала и положить целую пачку древних, прежде чем его остановили, но сейчас разговор не о нём, а о лордах. Короче, этот Жнец каким-то образом смог возродить лордов и превратить их в настоящее оружие массового поражения. Он создал миленьких таких тварюшек, которые называются миусы. Ровно двадцать три особи. И в этих тварей он запечатал двадцать три кровавых лорда, после чего выпустил тварей на волю, чтоб они сами находили своих жертв и заражали их. Одного укуса миуса достаточно, чтоб в тело жертвы подселился кровавый паразит, который за несколько дней полностью меняет разумного, подготавливая его к пришествию лорда. Когда приходит лорд, он захватывает тело и вырывается на свободу, и начинается ад. Представьте себе орду почти неубиваемых кровавых тварей, которой достаточно нанести маленькую ранку, чтоб человек превратился в точно такую же тварь и так же начал свою охоту. За день вымирает целый район, за два — целый город, за неделю — целый мир. Единственный способ справиться с ними — сжечь всё дотла.