— Я понял, — кивнул Виктор Аристархович, возвращая Куб в исходное состояние. — Попробую решить этот вопрос в ближайшее время, после чего будем надеяться, что у тебя всё получится.
Глава 18.
Закрыв рольставни и активировав магическую сигнализацию, Джек Смит окинул взглядом торговый зал своей лавки, убедившись, что вокруг, как и всегда, идеальный порядок. После чего подергал ручку склада, чтобы проверить, не забыл ли её закрыть, и вышел в подсобное помещение, где был спуск на цокольный этаж — в его небольшую, но вполне уютную квартирку.
Насвистывая какую-то мелодию, он прошёл на кухню и загремел кастрюлями, собираясь приготовить себе поздний ужин.
Поняв, что тишина его гнетёт, Джек поставил в граммофон пластинку и запустил задорный джаз.
Стоило музыке загреметь на всю квартиру, как поведение алхимика резко изменилось — вечно хмурый и слегка рассеянный продавец, готовый торговаться за каждую копейку, исчез, зато появился собранный, готовый к бою хищник с внимательным взглядом.
Коснувшись медальона на груди, Джек запустил волну магии, глуша все электронные и магические следящие устройства, которые ему раз за разом устанавливают имперские спецслужбы, наивно полагая, что он не догадывается о тотальной слежке за собой. Выждав для порядка несколько минут, алхимик открыл дверцу холодильника и выкрутил лампочку, под которой оказался спрятанный миниатюрный рычажок.
Потянув рычажок, Смит сделал шаг назад и дождался, пока холодильник отъедет в сторону, открывая секретный проход.
Да, ему было непросто построить это всё буквально под носом у спецслужб Империи, но он не один год занимался контрабандой, прежде чем стал почти законопослушным продавцом алхимической лавки, поэтому справился в лучшем виде.
Шагнув в темноту, Джек безошибочно нащупал нужный ему кирпич и вдавил его в стену, открывая вторую дверь шлюза, за которой находилась просторная лаборатория. Настоящая лаборатория, а не та пародия, что находится на втором этаже, где он якобы готовит свои зелья на продажу.
Пройдя быстрым шагом через помещение, Джек открыл массивный сейф и достал оттуда пластину артефакта связи. Таких всего два в мире — один у него, второй у его брата, который сейчас находится в Нью-Анжелесе.
Ещё раз проверив с помощью магического импульса, что его никто не видит и не слышит, Джек нажал кнопку на артефакте и начал отсчитывать идущие из артефакта гудки.
— Ты охренел, братец, — раздался из артефакта сонный и ворчливый голос Джона Смита. — Ты в курсе, что у нас тут шесть утра? Я вообще-то сплю ещё!
— Переживёшь, — перебил брата алхимик. — Информация слишком важная, чтобы дожидаться, когда ты выспишься.
— Нашёл? — оживился его собеседник.
— Нет. Я сегодня встретил Георга!
— Какого ещё Георга? И ты ради этого… — проворчал Джон, но осёкся на полуслове. — Дэр Гассо? Что ОН тут делает?
— Очевидно, то же, что и мы, — подтвердил догадку брата алхимик. — И продвинулся он, похоже, куда дальше.
— Невозможно! Ты уверен, что это он?
— Двухметровый качок с вечно довольной рожей. Я эту самодовольную ухмылку узнаю из тысячи.
— И всё же, может, ты обознался? Мало ли есть ухмыляющихся амбалов. Российская Империя богата на уникумов.
— Ага, и здесь каждый второй на пальце носит перстень с гербом Астрального Флота, заказывает ингредиенты для ритуала связки и пытается продать крисы. Это он — ошибки быть не может.
— Он тебя узнал? — наконец спросил собеседник алхимика после долгой паузы.
— Вроде нет. Да и откуда ему меня запомнить — ему же плевать на всех вокруг! Когда этот ублюдок спалил по приказу этой твари нашу лабораторию, ему было фиолетово, выжил там кто или нет. Он просто развернулся и улетел, угробив труд всей нашей жизни. Поэтому даже если он и знал, как я выгляжу, он считает меня мёртвым. Ты не представляешь, как я сейчас хочу пойти и взорвать его к демонам!
— Успокойся, Джек, в открытую мы ему не ровня, и тягаться с ним один на один — не вариант. Но я что-нибудь придумаю. Как думаешь, насколько он нас опережает?
— Думаю, прилично. Если мы лишь догадывались, что одна из частей в старой Москве, то Георг, похоже, знает наверняка, где именно, и действует, как обычно, напролом. Я тут поспрашивал знакомых о нём, и выяснилось, что он появился тут несколько дней назад и сразу же пробился в спартанцы — это аналог экспедиционного корпуса конфедератов, — и умудрился уже получить титул и, вроде как, представлен к награде. Ты понимаешь? Он за неделю сделал то, на что нам потребовалось полгода. Кроме того, он объединился с Булатовым!