— И да, и нет, — пожал я плечами, радуясь, что граф решил сменить тему. — Да, кое-что в артефактах я понимаю и умею — жизнь заставила, но до легендарного рода мне ещё учиться и учиться. Тут скорее я себе соломку подстилаю — если начальство начнёт меня сильно кошмарить из-за потерянного артефакта, я хотя бы смогу сказать, что всё не зря, и вот вам информация про артефакторов прошлого.
— Разумно, разумно, — согласился со мной Самохин. — А ведь я тоже интересовался всю жизнь этим знаменитым родом. Даже собрал неплохую коллекцию документов касательно их деятельности. Поэтому, если у вас будет желание, жду вас в гости. Поделимся, так сказать, информацией друг с другом — вы мне расскажете, что знаете вы, я расскажу, что знаю я, — глядишь, и приоткроем совместными усилиями завесу тайны их процветания и падения.
О как. Неожиданно предложение. Что же за игру ты ведёшь, старый хрыч? То, что он мне не поверил ни на йоту — тут к бабке не ходи. Графу явно что-то от меня нужно, отсюда и проверка с этой нелепой дуэлью. Да, это была именно проверка — я глазастый и вижу, что Самохин-младший себя ведёт сейчас совсем не так, как в нашу прошлую встречу. Нет того вспыльчивого дурачка, зато есть собранный и внимательный будущий глава рода. Наша стычка была спектаклем для одного зрителя — для меня. Вопрос: для чего всё это? Почему нельзя было меня сразу пригласить в гости и нормально поговорить? Боялись, что я откажусь? Да нет, бред — кто в здравом уме откажется от визита к одному из самых влиятельных людей в городе? А, ну да, я мог бы отказаться, если б мне это не нужно было или как-то мешало бы моим планам, но это если знать мою подноготную. А если воспринимать меня как дикаря? Дикарю предложи стеклянные бусы, и он уже готов выбивать чечётку под незатейливый ритм. По крайней мере, большинство «цивилизованных» считает именно так. Сложно это как-то всё, все эти интриги.
— С удовольствием приму ваше приглашение, — с почтением склонил я голову. — Всегда мечтал побывать в доме богача с богатой историей.
— Ну, значит, на этом и остановимся, — кивнул граф. — А сейчас вам, похоже, лучше вернуться к друзьям — кажется, барон Луганов слегка перебрал, и скоро у вашей спутницы могут возникнуть трудности.
Посмотрев в сторону, где остались Егор и Наталья в компании невесты виконта и её подружек, я заметил столпившихся людей, которые о чём-то спорили на повышенных тонах. Похоже, Самохин прав, поэтому, извинившись, я откланялся и поспешил к столпотворению.
— Булатов, не лезь — к тебе и твоему роду у меня претензий нет, — успел я застать скандал в самом разгаре. Коротышка с крысиным лицом (хотя справедливости ради, для меня они все тут коротышки) стоял напротив Егора и разве что пену изо рта не пускал. — У меня претензии исключительно к ней и к тому болвану, который посмел притащить простолюдинку на приём, — ткнул он пальцем в Наташу, которую уже потряхивало, но не от страха, а от переполнившей её ярости. Ох, приятель, ты даже не представляешь, насколько тонкий лёд у тебя сейчас под ногами. Нужно вмешаться, пока тут не началась кровавая резня.
- Егор, вот ты же образованный человек – скажи-ка мне вот что, - громко произнес я, подходя к собравшейся вокруг скандалиста толпы. - Человек который люто ненавидит негров, азиатов и прочих цветных - это расист, а как называется человек, который из-за скудного ума считает людей другого социального статуса хуже?
- Э-э-э. Нет такого слова, - немного опешил от моего вопроса Булатов, но быстро сориентировался: - Можешь сам придумать.
- Мудак - пойдет?
- Ну, вообще это слово занято, но думаю конкретно в данном случае вполне можно его использовать, - сделав вид что задумался ответил Егор, едва сдерживаясь чтоб не заржать.
- Вот и ладненько. Наташ, не стоит устраивать тут кровавую баню из-за какого-то мудака, - сурово посмотрел я на ученицу, от чего та вздрогнула и как по волшебству успокоилась, притушив свою ауру, от которой даже у меня волосы дыбом встали. - Пойдем лучше попробуем чем тут кормят.
- Ты кто еще такой? - прошипел побагровевший крысолицый.
- Я тот, к кому у тебя претензии, но так как я со всякими мудаками не общаюсь - можешь засунуть их себе в задницу, - лучезарно улыбнулся я. - Бывай.
После этого я с такой силой хлопнул его по плечу, что его аж перекосило. Надеюсь не сломал ничего ему. Хотя даже если и сломал - сам виноват.
Демонстративно повернувшись к хаму спиной, я взял под руку Наталью и повел в сторону столов.