Мы успели пройти всего шагов пять, когда у нас за спиной раздался возмущенный гомон и предупреждающие крики, а в следующий момент я почувствовал сгусток магии, направленный нам в спину. Причем целились не в меня, а в Наталью. Я едва успел прикрыть ей спину рукой, как в нее прилетела огненная стрела. Не искра, а именно стрела - мощное боевое заклинание которое мгновенно просадило наложенную мною на всякий пожарный защиту, после чего начало прожигать уже мою руку. В воздухе запахло гарью, но к счастью силы заклинания не хватило чтоб прожечь мою руку насквозь и вонзиться в спину мой ученицы.
Едва сдержавшись чтоб не взвыть в голос, я, действуя на полном автомате, направил энергию в раненную руку, буквально отсекая ее остальной нервной системы, чтоб не сойти с ума от боли, после чего демонстративно затушил второй рукой загоревшуюся рубашку и обернулся к толпе позади меня.
Глава 21.
Не знаю, что этот крысомордый увидел в моём взгляде, но он попытался сбежать. Вот только кто ж ему даст — Егор хоть и выглядит хлюпиком, но хватка у него будь здоров — как у бульдога. Проще его самого поднять и унести, чем вырваться из его цепких рук.
Оторвав обгоревший рукав, чтобы не болтался лохмотьями, я направился к побледневшему хаму.
— Как думаешь, Егор, — громко спросил я, чтобы слышали все, — нападение с применением магии — это достаточно веский повод, чтобы вызвать на дуэль?
— Скажу больше — это достаточно веский повод, чтобы объявить войну, — раздался сбоку неизвестный мне голос. Обернувшись, я увидел губернатора собственной персоной, который не мог не заинтересоваться происходящим в его доме. Хорошо, что я перед приёмом не поленился и посмотрел в сети, как он выглядит, иначе принял бы этого шарообразного человека за повара, а не за главу региона.
— Но согласен — воевать — это достаточно хлопотное занятие. И бесполезное в случае с бароном Лугановым — у них просто нечем выплачивать репарации, поэтому куда проще вызвать на дуэль и там прихлопнуть, как бешенную собаку. Я готов лично засвидетельствовать перед императором, что это было правомерно, и вам никто слова против не скажет. Наоборот, поблагодарят даже — род Лугановых давно напрашивается на это, — продолжил меж тем губернатор, глядя прямо в глаза Луганова. — Ну так что, Никита Петрович, вы согласны на дуэль? Или вы можете только языком молоть и бить в спину?
— Дуэль с применением магии! — выпалил барон. Не знаю, на что он рассчитывал. Думает, что в магии сильнее меня? Или надеется, что я после ранения не смогу полноценно сражаться? В любом случае его ждёт сюрприз. Неприятный.
Чтобы не смущать присутствующих на приёме дам (да и мужчин тоже, если уж на то пошло), я не стал снимать свою рубашку, лишь оторвал второй рукав, чтобы не стеснял движения (блин, три сотни рублей улетели в трубу — такими темпами я на одну только одежду и буду тратить весь свой скромный доход, а мне ещё слугам надо что-то платить. Засада) и нарисовал собственной кровью вперемешку с сажей несколько рун прямо на рубахе. Барьера у меня нет, поэтому приходится как-то выкручиваться.
Закончив свои нехитрые приготовления, я дал отмашку Дмитрию, который уже приготовил моё оружие и ждал лишь моего сигнала. Да уж, глаза Луганова, когда он увидел, чем именно я буду сражаться, бесценны. Да и не только он прибалдел, но и зрители, которые начали собираться вокруг. Но если зрители смотрели на эту пудовую дуру с уважением, то барон явно молился всем своим богам, чтобы я понял, что одной рукой я не справлюсь, и отказался от этой затеи. А вот фиг ему — дури у меня с избытком.
Даже губернатор, который далеко не боец, уважительно присвистнул при виде того, с какой лёгкостью я поднял кувалду и взмахнул ею в качестве разминки.
Выходить, к счастью, никуда не пришлось — нам прямо в банкетном зале за несколько минут устроили дуэльную площадку, сдвинув столы и окружив небольшой пятачок трёхметрового диаметра антимагическим барьером, чтобы заклинания случайно не задели зрителей.
И вот мы стоим друг напротив друга на «арене» и ждём сигнала от губернатора. Нет ни секундантов, ни договорённостей — только два бойца и толпа притихших зрителей, что во все глаза смотрят на нас, боясь упустить хоть мгновение поединка. Я прямо чувствовал, как боится Луганов. Внешне он пытался выглядеть спокойным и уверенным в себе, но бегающий взгляд выдавал его с потрохами. Убивать его, конечно, я не собирался — не стоит он того. Пересчитаю ему рёбра, сломаю парочку костей и хватит с него, но он-то этого не знает. Вот и боится.
Вы чувствуете нависшую угрозу.