— И в каком объеме Совет готов мне возместить, э-э-э, материально, так скажем?
— Сумма в пять миллионов марок вас устроит?
— Вполне. Я согласен. Вот только… я плохо знаком с вашей системой аукционов, что мне надо сделать?
— Уже ничего, вашего согласия было достаточно, — ответила мне женщина, что-то быстро набирая на своем планшете. Голограмма с моей бабочкой пару раз мигнула и на ней по диагонали появилась надпись «лот снят с торгов».
Минут через пятнадцать, когда тройка вооруженных и затянутых в какую-то униформу в сопровождении чопорной мадам, женщин унесли величайшую ценность, когда я убедился, что на мой счет в банке поступили оговоренные пять миллионов, рядом раздался веселый девичий голос.
— Привет, Софи. А мы-то гадаем, что случилось, а оказывается опять вмешался Совет. Надеюсь, Макс, что ты не продешевил? — голос показался мне знакомым, да и лицо улыбающейся девушки тоже, вот только вспомнить я ее никак не мог, хотя точно знаю, что я ее где-то видел и даже разговаривал.
— Тиана дель Россо, — шепнула мне на ухо Талия.
— Я в этом уверен, Тиана.
— Ну и ладно, хоть какая-то встряска для этого болота. Макс, в следующий раз, когда захочешь продать что-то подобное, просто свяжись со мной или с нашим Матриархом. Уверяю тебя, мы дадим самую лучшую цену.
— Дом дель Порто тоже не откажется поучаствовать в закрытом аукционе. Макс, Талия, надеюсь вы не держите на меня зла? Еще раз приношу свои извинения за неподобающее поведение на балу. — Чуть склонив голову произнесла подошедшая сзади миниатюрная рыжеволосая девушка.
— Мия дель Порто? Мы не держим на тебя зла и все понимаем, — ответил я, а Талия надула губки, но тоже кивнула, подтверждая мои слова.
Постепенно вокруг нас начала собираться толпа молодых и красивых девушек, блондинок, брюнеток, рыженьких и шатенок. Все они улыбались, не стесняясь строили мне глазки, и каждая стремилась рассказать что-то о своем Доме, похвастаться, я и заметить не успел, как оказался обвешан ими словно новогодняя елка. Если честно, то я просто растерялся, никогда ранее я не оказывался в центре внимания такого количества женщин. Наверное, именно поэтому я и пошел на поводу у этих красоток, когда кто-то из них предложил всем вместе поехать в клуб. Скорее всего, я бы и дальше шел на поводу у этих через чур уж, эмансипированных красоток, если бы в какой-то момент не уловил ироничный взгляд Тианы дель Россо и полные паники глаза Талии, которую слишком энергичные подружки уже успели оттереть от меня куда-то в сторону. Я сразу вспомнил весь тот расклад, что дала мне Матриарх Дома дель Гардо и понял, что если я хочу хоть какой-то личной свободы, хотя бы ее видимости, то надо срочно что-то предпринимать, для начала стоит обозначить себя как независимую личность и именно сейчас самое подходящее время. Поставлю этих дамочек на место, сброшу их с хвоста, значит дальше все будет заметно проще и легче, поддамся сейчас, пойду на поводу у этой толпы девиц, и все, прости-прощай свобода, никто после этого ни со мной, ни с моими желаниями или интересами считаться уже не будет. А все происходящее в данный момент является ничем иным, как проверкой моей податливости и управляемости. Мне оказалось достаточным осознать эту мысль, чтобы понять, что делать дальше.
Глава 16
Я сидел на кухне и потягивал кофе, пытаясь понять, что же вчера вечером произошло и как мне теперь ко всему этому относиться. Если исходить из морально-этических принципов Земли, накрепко вбитых в меня сначала отцом, а потом Колычевым, то я, как честный человек, просто обязан жениться, а если смотреть на случившееся глазами местных жителей, то я должен радоваться оказанной мне честью и со счастливым визгом, весело помахивая хвостом… плюнуть на все и продолжать жить как жил, разве что до предела разнообразить эту самую свою жизнь. Само-собой, что ни первый вариант, ни второй меня абсолютно не устраивает. Вот и сижу, пытаюсь поймать хоть одну умную мысль, что могла бы, совершенно случайно, забрести в мою пустую голову. И чем дольше я размышляю, тем отчетливее понимаю, что во всем случившемся моя и только моя вина. Это именно я не продумал всех последствий своих поступков и решений, хотя все данные для правильного вывода у меня были уже давно.
Пару дней назад Талии удалось вытащить меня на великосветскую тусовку, а именно на аукцион всякой-разной ювелирки, где я прокололся в первый раз, засветив наличие у меня дорогостоящих поделок, которые местные рассматривают как свое историческое наследие. Второй раз я прокололся, когда попытался, и не без успеха, отделаться от назойливого внимания полутора десятков озабоченных девиц. Вот только способ для этого я выбрал неверный, достаточно прозрачно всем им намекнув, что у меня есть куда более интересное и приятное занятие, нежели развлекаться и напиваться с ними в клубе. Я-то имел в виду совсем другое, но… женская логика, дери ее в качели, девушки сложили два плюс два и получили в итоге шесть. Но, опять же, это мой косяк, мог бы и предугадать именно такой вариант событий. И хрен бы с этими девками, но ведь и Талия, а что самое страшное, и Тиана, пришли точно к такому же выводу. А логика этих озабоченных была проста как три копейки, я пришел сюда с девушкой, отказываюсь куда-то идти с ними, намекаю на приятное времяпрепровождение… что из этого следует? Ну, с мужской точки зрения совершенно ничего, мало ли какие у меня могут быть дела, важные и приятные, а вот с женской… В общем, два дня назад меня, пусть и с явно выраженным неудовольствием, но оставили в покое, только облили Талию волной недовольных, завистливых, а то и неприязненных эмоций. Зато наследница Дома дель Гардо прямо-таки засветилась вся, то ли от счастья, то ли в предвкушении, то ли еще от чего. Мне бы в этот момент обратить внимание, что не все девушки смирились со своим поражением, что Тиана дель Россо уже о чем-то шепчется с Талией и та, хотя и недовольна этим разговором, но согласно кивает головой. Я даже не обратил внимания с какой поспешностью мы с Талией покинули всех остальных и оказались у нее в квартире.