Правда, один раз, еще в Бибракте, на рыжую положил глаз какой-то вояка, нахально указывая мне, что за пребывание в городе нужно платить. И Розмари отлично для этого подходит. Пришлось немного поправить ему форму носа, попутно объясняя нахалу, что не стоит раскрывать «варежку» на чужую бабу. Парень обиделся и кликнул друзей, для верности прихвативших оружие, но вовремя появившийся Обеликс с самой добродушной улыбкой на лице сказал, что вырвет и сожрет печень любому, кто сделает еще шаг вперед. Угроза мгновенно остудила горячие головы. Что неудивительно. Я бы не особо удивился, если бы узнал, что про печень толстяк говорил совершенно серьезно.
Прошло еще два часа и Астерикс позволил себе поморщиться и вполголоса выругаться. Караван задерживался и это не нравилось опытному воину. Поэтому по цепочке прошелестел приказ сворачиваться, если торгаши не появятся через полчаса. Идея была воспринята без энтузиазма, но спорить никто не собирался. Варварские отряды редко отличались дисциплиной, но это не касалось Присягнувших. Суровые рубаки прекрасно осознавали, что такое приказы и как их следует выполнять.
Наконец, когда ожидание стало уже невыносимым и нервы у всех натянулись, словно струны, послышалось отдаленное ржание, стук копыт и скрип тележных осей.
Все воспряли духом и изготовились к драке, когда из-за поворота показался караван. В этот раз его охраняли пятнадцать конных иберийских наемников и я разочарованно покачал головой. Нового уровня мне, кажется, не видать — слишком большой перевес в силе, не особо щедро вознаграждаемый системой.
С оглушительным треском повалились деревья, перекрывая дорогу. Наемники показали отличную выучку, мгновенно приготовившись отражать нападение, но тут дважды сухо тренькнули тетивы коротких луков и четыре конных скутария превратились в подушечки для иголок.
— Пора! — оглушительно рявкнул Астерикс и вся наша ватага с громкими криками и улюлюканиями ринулась к повозкам.
Тенты, прикрывающие повозки, неожиданно резко улетели вверх, словно камни, пущенные из пращи, и я пораженно увидел, что «груз» у каравана был необычным. Еще человек двадцать наемников спрыгнули на дорогу и, смешавшись с конниками, бросились к нам. На телегах осталось пять пращников с Балеарских островов.
Дело приняло бы дурной оборот, не будь здесь лучших арвернских воинов. А так — ребята тут же оценили обстановку, прекратили наступление и успели перегруппироваться для отражения удара.
Конница при всем желании не смогла бы взять нормального разбега, поэтому всадники соскользнули со спин животных, присоединившись к своим пешим товарищам. Сшибка! Послышались стоны раненых, во все стороны полетели щепки от щитов и кровь. Первый натиск Присягнувшие выдержали, доказав, что не просто так считаются лучшими воинами Галлии. Дальше началась ожесточенная мясорубка, чей исход было бы сложно предсказать, если бы не пращники и неизвестный воин, вооруженный удлиненной фалькатой, большим круглым щитом, похожим на греческий, в кольчуге и поножах. Судя по всему, командир отряда. 17-й уровень заставлял относиться к нему со всей серьезностью.
Все пращники разом активировали «Быструю перезарядку», качнув весы противостояния не в нашу пользу. В этот момент на меня наскочил один из спешившихся конников и я секунд двадцать был занят тем, что пытался подловить шустрого воина. К счастью, с Защитой у него было не так хорошо, как в Верткостью, но пока мы развлекались, пытаясь прикончить друг друга, мне в плечо прилетел сокрушительный удар свинцовым шариком. Кольчуга смягчила удар, но все равно вылетело 25 ХП.
Расправившись с противником я огляделся. Мы проигрывали. Численное преимущество врага при поддержке пращников медленно, не неумолимо загоняли Присягнувших в могилу.
— Мирный! — Астерикс повернул ко мне залитое кровью лицо. — Разберись с этими шлюхиными детьми, пока мы все к Великому Дубу не отправились!
Я понял, что он говорит о стрелках и бросился к телегам, слыша, как озверевшим носорогом ревет Обеликс.
Вскочить на первую телегу, на которой торчало два метателя каменюк, оказалось делом техники. Пращники дураками не были и не собирались мериться умениями ближнего боя с верзилой вроде меня. Вот только их мнение мне было неинтересно. Дабы ребята не успели отбежать на безопасное расстояние, пинаю ближнего ко мне. Парень с изяществом мешка картошки отлетает метров на пять и всем фасадом грохается оземь.