Она покачала головой и обессиленно опустилась в кресло. Я смотрел на её красивое расстроенное лицо и с ужасом и волнением ощущал, как меня охватывает незнакомое чувство. Словно я попал в водоворот и меня кружит и утягивает куда-то, и у меня нет сил
сопротивляться этому.
- Я не хочу в это верить... - задумчиво пробормотала Вероника. - Что мы рождены для страдания.
- Ну, вас это правило касается в наименьшей степени.
Она нахмурилась:
- Почему?
- Вы красивая молодая женщина, родившаяся в обеспеченной образованной семье. Занимаетесь любимым делом, у вас есть жених и, скорее всего, куча друзей. О чём вам печалиться?
Она чуть порозовела в начале моей речи, когда я упомянул о её красоте, но потом вдруг побледнела и холодным тоном произнесла:
- Моя мама погибла несколько лет назад.
- Очень сожалею. Простите, я не знал.
- А ваша?
Я вздрогнул.
- А моя - жива.
Вероника открыла рот, чтобы спросить ещё что-то, но тут зазвонил мой телефон - это был Юра - и я быстро взял трубку:
- Да.
Вероника поспешно поднялась из кресла и выскользнула из кабинета, не прощаясь.
- Ну что ж, друг мой, я кое-что разузнал о твоей журналистке.
- Она не моя.
- Да-да, конечно. В общем, Вероника Львовна - дочь профессора антропологии из МГУ. Спортивная журналистка, ведёт колонку о совеменном фитнесе в журнале "Вокруг спорта". Вот тебе и ключ!
- Ключ..?
- Ну, к улучшению ваших отношений. - Он принялся нудить: - Чтобы расположить к себе человека, нужно проявить к нему искренний интерес: к его занятиям, увлечениям, внутреннему миру. Ты что, Карнеги не читал?
- Читал. Сто лет назад.
- И явно не ввёл его методы в привычку. Сейчас не пришлось бы изобретать велосипед. Перечитай, очень советую.
- Я подумаю.
- Кстати, а почему спортивная журналистка берёт у тебя интервью? В научном журнале закончились сотрудники?
Меня и самого это коробило, но я не стал делиться эмоциями с партнёром:
- Я же уже объяснял: потому что она дочь друга моего отца.
- А они боятся закидывать в клетку с тигром чужих людей? Пусть лучше своего сожрёт?
- Очень мило.
- Мило - моё второе имя. Держи меня в курсе, как там у вас идёт. Если совсем всё плохо -зови, я брошусь на помощь.
- Да, спасибо, что веришь в меня.
- Друг, я верю в тебя, как никто другой.
Я нашёл Веронику во дворе - она сидела на лавочке с босыми ногами и задумчиво смотрела на осенний пейзаж. Было тихо, деревья стояли ещё полностью одетыми, хотя и начали уже желтеть. По ярко-голубому небу ползли маленькие белоснежные облачка.
- Такая мирная картина... - пробормотала девушка. - Глядя на этот пейзаж, трудно поверить, что жизнь, как вы говорите, переполнена страданием.
Я сел рядом с ней.
- Вам будет легче, когда пойдёт дождь с грозой.
Она улыбнулась, и я вдруг подумал, насколько естественна её красота. Как дыхание природы. У неё нормальные скулы, не измалёванные перламутровыми пудрами, собственные ресницы, не давящие на веки, человеческой формы губы - а не как у всех тех девушек, которых мы в последнее время снимаем для рекламы нашей продукции. Юра по традиции высылает мне финальные макеты, хотя и утверждает всё сам. Ему нравятся девушки с варениками вместо губ. Точнее, он говорит, что это тренд, а тренд - вещь неумолимая. Будь в тренде или умри. Хорошо, что он есть в нашей компании для всех этих дел - сам бы я не смог столько лгать себе и своим покупателям.
Глава 7. Естественные реакции организма
Вероника
- Вы тоже кое-что утаили от меня, - заметил Тимур, впрочем, без укора. - Почему вы не сказали, что вы спортивная журналистка?
- И что бы это изменило?
- Я бы отнёсся к вам серьёзнее.
- А о чём, вы думали, я пишу?
- О чём обычно пишут женщины журналистки? О ногтях, платьях, шпильках...
- Ерунда. В научных изданиях тоже работает полно женщин.
- Держу пари, все они и вполовину не так красивы, как вы.
Я с удивлением посмотрела на него. Что-то он зачастил с комплиментами - это подозрительно.
- Разве красивая женщина не может заниматься серьёзными вещами?
- Может, но случается такое редко.
Я улыбнулась:
- Опять ваши таинственные исследования? Так мы не только непорядочны, но ещё и крайне легкомысленны?
- Простите, если оскорбил ваши чувства.
О, да этот дикарь буквально на глазах превращается в цивилизованного человека!
- Ничего страшного, я уже привыкла...