- Наконец-то, сынок! - воскликнул отец, встретив меня у подножия лестницы. - Мы с прекрасной дамой чуть не умерли от голода, пока ждали тебя!
Сама прекрасная дама тоже показалась из-за арки, ведущей в гостиную - и она воистину была прекрасна. Свежа и ухожена, но естественна. Совсем не похоже, что её всего сорок минут назад макнули в пруд в моём саду. Её светлые волосы лежали на плечах мягкими волнами, вызывая острое желание прикоснуться к ним. На Веронике было голубое платье, простое и скромное: приличной длины, без декольте и с закрытыми плечами, - но мне всё равно казалось, что выглядит девушка на редкость соблазнительно. Она не задерживала на мне взгляд надолго, но и не прятала его. Спокойно, дружелюбно улыбалась, всем видом показывая: всё в порядке, я не обижаюсь и не смущаюсь. Действуем по ранее намеченному плану.
- Предложи даме руку! - шепнул мне на ухо отец, когда моя правая нога ступила на пол прихожей.
Что ж, слово родителя - закон. Вероника легко приняла мой галантный жест, и мы втроём церемонно вошли в столовую.
- Как прошла ваша тренировка? - поинтересовался отец, не спеша отрезая кусочек от стейка.
- Полагаю, Вероника Львовна уже всё тебе рассказала... - попытался отмазаться я, не зная, как она преподнесла ему наше совместное купание.
- Пожалуйста, называйте меня просто Вероникой. Без отчества, - попросила девушка.
Я согласно кивнул, неожиданно чувствуя себя польщённым.
- Скупо, крайне скупо! - посетовал отец. - К тому же, я хотел бы узнать твои личные впечатления.
- Что ж, скажу честно: чувствовал себя во время тренировки довольно глупо. Мне кажется, фитнес - какой-то неестественный вид спорта.
- Это с непривычки, - заметила Вероника. - Когда втягиваешься - большое удовольствие и польза для здоровья. Ну, и для фигуры, конечно.
- Нагрузки ни о чём, и КПД - 0, - я опять начал увлекаться. - Чисто городской спорт. Для тамошних хлюпиков, которые просто боятся зарасти мхом за своим компьютером.
- Для вас, может, и ни о чём, а для меня - самое то, - возразила Вероника. - И да, это чисто городское занятие. И в основном для девушек. Все не могут заниматься ручным трудом, кому-то и за компьютером нужно сидеть...
Я уже открыл рот, чтобы опять наговорить своих дикарских грубостей, но отец не дал мне и слова вымолвить - тронул сухими морщинистыми пальцами тыльную сторону ладони и примирительным тоном произнёс:
- Вероника права, сынок, ты любишь всех одной меркой мерить, а это ведь совсем иной мир...
Я опустил взгляд. Всё верно. Надо учиться сдерживаться. Странно, раньше мне такое желание не приходило. Вот что половой инстинкт с людьми делает...
Глава 8. Ночная встреча в саду
Вероника
Тимур вёл себя до крайности странно. Во имя всего святого - что это было в пруду?! Он в самом деле поцеловал меня в щёку? А потом тащил до самой комнаты на руках... слава богу, никто из служащих нас не видел. Отмываясь в душе от запаха тины, я без конца думала об этом, прокручивая всё в голове на повторе, снова и снова. Не могли эти действия быть проявлением симпатии ко мне, хоть убейте меня - не могли! Он наглый, грубый, эгоцентричный человек. Только вчера он разыгрывал передо мной отвратительные сценки с очевидной целью - избавиться от меня. А теперь вдруг растаял? От чего? С другой стороны, если то была дурацкая маска, надетая с неизвестной мне целью, а на самом деле он нормальный и порядочный человек, то и подавно не стал бы подкатывать. Он же знает, что я обручена! Остаётся одно - это просто очередной спектакль, но более тонкий. Тимур же вынужден избражать из себя галантного джентельмена перед отцом, поэтому и подыскивает новый ключик ко мне. Какой реакции, интересно, он ожидает от меня? Что я должна сделать, чтобы разочаровать его? Хорошо, что всегда есть универсальный ответ: невозмутимость, вежливость, умеренная холодность.