Меня тошнило от этих историй успеха, которых я в своё время наслушалась от мамы. Тогда они не раздражали меня, просто вызывали скуку и недоверие - поняв это, мама перестала их рассказывать. Но сейчас во мне медленно закипало бешенство.
- Что ж, в таком случае мне и подавно стоит поберечься от вашей магической продукции, -сказала я, сдерживая сарказм, - а то ещё отберёт место в моей жизни у моего любимого дела.
Тимур улыбнулся одним уголком губ, а я поднялась со стула:
- Прошу извинить, я очень устала и хочу лечь пораньше.
- Помилуйте, Вероника, девятый час! - взмолился Юрий. - Давайте перейдём в гостиную и выпьем немного вина. Там и отдохнёте, а напиток богов поможет вам уснуть ещё быстрее. Странно, но это предложение пришлось мне по вкусу. Нет, я не хотела пить алкоголь в компании с Юрием, а вот немного расслабить натянутые нервы - весьма. Тимур ведь будет рядом, он защитит меня от этого хищника. На удивление, неандерталец тоже взялся за бокал. Его отец оставил нас ещё час назад, и мы остались втроём. Юрий налил нам всем по 150 мл красного сухого вина, мы осторожно чокнулись и сделали по глотку. Негматов опять завёл разговор на отвлечённую тему - к счастью, о сетевом бизнесе больше не заикался. Видимо, понял, что мне это неприятно. За полчаса я осушила свой бокал и вдруг ощутила острую потребность поговорить с Тимуром наедине. Мы так и не виделись с ним тет-а-тет с тех пор, как приехал этот... хлыщ, и мне хотелось обсудить нашу тактику в отношении него, раз уж он не уехал обратно в Москву.
До чего странно! Ещё пару дней назад я бы наверняка предпочла лощёные светские манеры Негматова дикарским замашкам Тимура, но сейчас скорее я бы последнего назвала ангелом, а первого - демоном. Просто мой ангел ещё слишком ребёнок в душе, хоть и выглядит, как снежный человек, и руководит успешной компанией...
Я начала придумывать всякие дурацкие шпионские способы, чтобы сообщить Тимуру о своём намерении побеседовать с ним наедине: записка в руку, или в карман, или в комнату под дверь, - но в итоге просто встала и, попрощавшись, пошла к лестнице слегка нетвёрдым шагом, а у самой арки обернулась:
- Тимур, мы ведь не составили план на завтра...
Он сразу подскочил, направился ко мне, мы завернули за угол.
- Давайте, может, выйдем во двор, на свежий воздух, - предложила я.
- Я с вами! - донеслось из гостиной.
- Ты завтра утром уезжаешь, тебя наши планы не касаются! - крикнул ему в ответ Тимур, схватил с вешалки в прихожей пару курток и вывел меня наружу.
Было прохладно, но мои плечи сразу укрыло что-то большое и тёплое, нежно пахнущее хвоей и кожей. Я невольно прижалась носом к вороту, с наслаждением втянула аромат. Тимур заворожённо следил за мной.
- Что ты делаешь? - прошептал он еле слышно.
- Мне нравится запах, - призналась я. - Пойдём.
Мы обогнули дом и пересекли лужайку заднего двора. Чуть в отдалении стояла беседка, почти полностью погружённая во мрак: от света фонарей, прикреплённых у чёрного входа, её защищали высокие деревья с густой листвой. Мы сели близко-близко - так, что почти ощущали дыхание друг друга. Было и ещё кое-что: я чувствовала, как от Тимура веет теплом, надёжностью, заботой.
- Почему он не уехал? - спросила я шёпотом, склонившись к самому ухумужчины, боясь, что Негматов нас подслушивает.
- Устал с дороги, - ответил Тимур со вздохом. - Я разрешил ему отдохнуть до завтра.
- Он не спрашивал у тебя разрешения на приезд?
- Нет.
- Знаешь, мне кажется, что он не очень хороший друг. Ведёт себя как-то... не по-дружески. Позволяет себе уничижительные высказывания в твой адрес... А ещё он чересчур любопытен.
- Да, я знаю. Но мы ведь не просто друзья - мы ещё и бизнес-партнёры. Он... беспокоится за судьбу нашей фирмы, которая зависит от меня.
- Да ты прав. Я, вообще, лезу не в своё дело...
- Ты всё нормально делаешь. Признаться, я удивлён, что он тебе не понравился. Обычно все...
- Понравился? - презрительно фыркнула я. - Этот хлыщ? Терпеть не могу мужчин, которые столько значения придают своей внешности и тряпкам.
- А твой... жених... не так одевается?
- Ты тоже теперь станешь допрашивать меня о нём?
- Нет, не стану.
Но мой язык уже развязался:
- Витторио хорошо одевается, но не броско, - я улыбнулась. - Хотя... он привозил в Москву пару довольно необычных костюмов - папа потом долго плевался... Такие, знаешь... в полосочку... с жилеткой... выглядел в нём, со своей колоритной внешностью, как настоящий гангстер...
- Ты любишь его... - в голосе Тимура неожиданно прозвучала боль, но соврать я не могла, даже из сострадания: