Возле выезда со двора стояли двое неопрятно одетых мужчин, отдалённо напоминающих грузчиков после тяжелой смены. Что они забыли здесь, возле дома, в котором стоимость однушки, наверное, превышала их доход за всю жизнь, было неясно. Игорь пошёл в другую сторону, туда, где возле тупика виднелись мусорные баки. Один из мужиков заметил его; бросив что-то своему товарищу, он направился Игорю наперерез.
— Эй, пацан! Постой. Ты…
Игорь не дал ему договорить. Он видел, как второй «грузчик» достал телефон и принялся с кем-то говорить, бросая косые взгляды на Лазарева. Видел, как двери чёрных джипов открылись, выпуская ещё несколько мужчин. Словом, Игорь видел слишком многое, чтобы позволить этим людям действовать по своему сценарию, что бы они не задумали.
— Лови! — Игорь бросил первый мусорный пакет в руки подошедшему «грузчику». Тот рефлекторно поймал его, а в следующий миг второй пакет приземлился ему на голову, разрываясь и скрывая его физиономию под осыпающимися отходами. Мужик принялся размахивать руками в попытке схватить Игоря, но тщетно: Лазарев уже проскочил мимо него.
Люди, выбравшиеся из джипов, сгруппировались, закрывая Игорю выход со двора, но не спешили двигаться ему навстречу. У каждого из них в руках было какое-то огнестрельное оружие — от простых пистолетов до автоматов, которые Игорь видел впервые. В оружии он разбирался весьма посредственно. Мужчины, перегородив путь, не собирались нападать самостоятельно: направив оружие на Лазарева, они ждали. Похоже, им нужно было просто задержать его.
«Прости, Фил, — подумал Игорь, резко меняя направление движения, — Похоже, мне придётся позаимствовать твою тачку ещё раз».
Опасаясь стрельбы, он подобрался к машине слева, так, чтобы она оказалась между ним и вооружёнными людьми, и открыл дверь. Перебираться на водительское сидение было неудобно, но, по крайней мере, это было не так опасно, как оббегать автомобиль по кругу, подставляясь под пули.
Мотор торжествующе взревел, предчувствуя свой звёздный час. Игорь воткнул первую передачу и, отчаянно буксуя, рванул в сторону выезда со двора.
— Стреляй!
Из-за шума двигателя Игорь едва расслышал команду, поэтому не успел среагировать. Большая часть пуль прошла мимо, однако несколько выстрелов всё же попали в машину, сорвав боковое зеркало, выбив искры из капота и разбив стекло слева от Игоря. Он внутренне обрадовался: из-за тонировки никто не увидел, что автомобиль праворульный, поэтому большая часть выстрелов пришлась в другую сторону.
Выстрелить снова никто не успел — автомобиль добрался до загородивших дорогу людей за считанные секунды. Большинство из них бросились в сторону, но один — то ли решив, что Игорь не станет сбивать человека, то ли просто не успев среагировать, — остался стоять на месте. Игорь вжал педаль газа в пол. К сумасшедшему рёву мотора добавился пронзительный крик боли и хруст перемалываемых костей.
Игорь был уже почти выехал со двора, когда машина поравнялась с тем, кого он принял за второго «грузчика». До этого он стоял боком, разговаривая по телефону. Он договорил как раз к тому моменту, когда Игорь проезжал мимо него. Грузчик опустил руку с телефоном и повернул голову. В правой глазнице сверкнуло стекло.
А в следующий миг машина перевернулась.
Глава 20
Когда дети играются с маленькими пластиковыми машинками, редко кто из них ограничивается обычной имитацией езды, присущей подавляющему большинству взрослых водителей. С жужжанием, пародирующим звук мотора, они разгоняют свои игрушки, входят на них в крутые повороты, иногда — заставляют машинки выполнять трюки с вращениями и прыжками через воображаемую пропасть. Головокружительные трюки, коим не было места в реальной жизни, — вот то, что по-настоящему веселило детей.
Игорь почувствовал себя так, словно находился в игрушке такого ребёнка. Неведомая сила толчком подбросила автомобиль Кратова, подняв его в воздух. Совершив неполный оборот вокруг своей оси, машина врезалась в трансформаторную будку и тяжело приземлилась набок.
В глазах Игоря плыло; разумеется, он не был пристёгнут, и при ударе его ощутимо тряхнуло, ударив головой о покорёжившийся металл. Стекло разбилось, но плёнка удержала осколки от падения в салон. Всё могло быть гораздо хуже. От участи сломанной куклы, безвольно мотающейся по салону, Игоря спасли руки, судорожно вцепившиеся в баранку руля. Только благодаря этому ему удалось удержать себя на месте водителя.
«Можно сказать, повезло», — в голове шумело, и мысли оформлялись с трудом.