− Ты сказал, пока есть кожа? — зацепился за последнюю фразу Игорь.
− Да, всё верно, − серьёзно кивнул Илья. — Я предполагаю, вчера стихия вырвалась лишь потому, что ты сильно повредил руки. И если я прав, то ты вполне можешь пользоваться своей новообретённой силой, но для этого тебе придётся себя ранить. Необязательно делать это серьёзно — достаточно освободить участок тела от кожи. Этого должно хватить.
− Есть что-то ещё, что мне следует знать?
− Наверняка есть, но я пока и сам не в курсе, − прямо ответил Илья. — Мне нужен образец твоей кожи для проведения дополнительных анализов. Ты не против?
Игорь против не был и лишь слегка зашипел, когда металлический инструмент срезал у него небольшой кусочек кожи с тыльной стороны кисти. «Одной раной на руке больше, одной меньше… Тем более, на фоне предыдущих повреждений это будет практически незаметно».
− Мне потребуется несколько дней, чтобы предоставить тебе результаты подробных исследований, − пробормотал Илья, пинцетом помещая кусочек кожи в пробирку. Эту пробирку он поднёс к небольшой центрифуге в углу помещения и принялся осторожно закреплять её. В общем, уже через несколько секунд Игорь был абсолютно убеждён: о нём напрочь забыли.
Поэтому, надев на себя футболку и по-быстрому накинув на себя кроссовки, Игорь направился к выходу из кабинета.
− Игорь! — окликнул его Илья. Глаза врача оторвались от аппарата и сейчас серьёзно смотрели на Игоря. — Постарайся не злоупотреблять этим. Понимаю, вчера повреждённые руки помогли тебе очень вовремя, но такие события не проходят бесследно. Будь осторожен и попытайся не искалечиться.
Игорь кивнул в ответ. Он хотел бы сказать, что поступит так, как ему советуют — но не мог пообещать. Игорь знал, что хорошим советам удаётся следовать слишком редко.
Дверь в дом была открыта.
Не настежь — всего лишь самую малость. По правде говоря, между дверным косяком и дверью не было заметно даже щели — настолько она была мала.
Для педантичного деда это было равнозначно снятию с петель.
Игорь на полусогнутых ногах подкрался к дому. Он вернулся довольно поздно, и вечерние сумерки позволяли перемещаться незаметно. Из-за двери не доносилось ни звука. Постояв ещё минуту, Игорь вошёл.
В коридоре было темно, только из кухни проникал свет. «Похоже, я надумываю, − выдохнул Игорь. — Старик ждёт меня за столом, как обычно».
Однако на кухне ждал не старик.
− О, ну наконец-то ты пришёл! Честно говоря, я уже устал ждать.
Человек, сидевший за столом, был молод. Аккуратно постриженные чёрные волосы растрепались, под глазами залегли тёмные круги, словно он долго не спал. В остальном — он выглядел безупречно: костюм, явно сшитый на заказ, сидел как влитой. Галстука не было, верхняя пуговица рубашки — расстёгнута: незнакомец явно ценил свой комфорт. Он развалился, насколько это позволял кухонный стул, и внимательно смотрел на Игоря. В карих глазах плясало веселье.
Игорь не спешил отвечать. Он окинул взглядом кухню: на столе, как обычно, стояли две тарелки. Макароны с мясом, ничего необычного — были только в одной тарелке. Вторая, стоявшая напротив гостя, была пуста.
− Еда совсем остыла, поэтому я съел свою порцию без тебя, − заметив взгляд Игоря, прокомментировал незнакомец. − Надеюсь, ты не в обиде?
− Где мой дед?
− Знаешь, − начал неожиданный гость, − пока я тебя искал, мне стало известно несколько интересных фактов. Например, что человек, которого ты называешь дедом, вовсе таковым не является. Александр Лазарев твой опекун — он усыновил тебя, ещё когда ты был младенцем.
− Где он? — у Игоря не было желания слушать историю своего прошлого. Тем более, ту её часть, которую он и так знал.
Незнакомец неприятно улыбнулся:
− Он отдыхает. В его возрасте организм лучше не перегружать… Неизвестно, как это может сказаться на здоровье. Давай забудем о нём. Я здесь из-за тебя, — незнакомец встал и отряхнул штаны, − Пойдём. Кое-кто хочет тебя видеть.
− Если кто-то хочет меня видеть, − Игорь не сдвинулся с места, − он может прийти ко мне сам.
− Кажется, ты не понял. Это не просьба.
Мужчина поднял вверх жилистую руку и погрозил Игорю пальцем. Рукав рубашки задрался, открыв браслет из круглых чёрных камней. На одном из них был красный узор, но рассматривать его подробно Игорь не стал. Его внимание зацепилось за нечто другое.