В замок ворвались всем возмущённым табуном, благо ни валявшие дурака стражники, ни мирная прислуга сопротивления не оказали. Один из них даже вызвался, чтобы пальцем показать, где сейчас находится управляющий. Второй этаж, распахиваю дверь, подбегаю к столу (явно, что деловой кабинет) и произношу кодовую фразу:
— Стой! Сдавайся! Руки вверх! — ну или что-то схожее класса «ну, что, бляха — приплыл?».
Господин Бу почти сразу откинулся назад с дыркой во лбу. Это я сдуру и с перепугу выхватил «Вальтер» и всадил в него пулю. Потому что он, по ходу, открыл верхний ящик стола и стал оттуда что-то доставать. Всегда так получается: сначала делаю, лишь потом соображаю, блин-картошка. А вдруг у него там гранатомёт или балончик с газом? Оказалось, что я неправ, правда и платок или перочистку он тоже не доставал.
— Ого, господин Толян, это же Меч Древних! — воскликнул подоспевший Тельфанд, увязавшийся за нами по поручению Гарана.
Похоже на толстенькую рукоятку от меча, но без лезвия. Потом мудрец мне объяснил, что внутри находится устройство, подпитываемое заряженным кристаллом. Оно формирует силовое режущее поле в виде лезвия, да ещё и подсвечиваемое, чтобы видно было. Размеры можно регулировать по желанию, а острота просто неимоверная. Это не лучевая палка каких-нибудь джедаев, а самый натуральный меч «дардже». Такие достались племени Хинду в наследство от «обезьян принца Рамы», которыми они крошили шудру, завоёвывая благодатные земли Индостана в незапамятные времена.
— Не удивлюсь, если эти ваши Древние были хвостатыми и волосатыми.
— Да, командор, именно такие изображены на древних стелах… а откуда ты это знаешь?
— Так нас такие же посетили несколько тысяч лет назад. Вроде меж звёзд летали и издалека прибыли. Видимо их звездолёт сломался, а отремонтировать так и не смогли. Правда никаких Дорог после себя не оставили, как и образцов своей цивилизации. Лишь парочка эпосов, изображения и культ до нас дошли.
Смотрю на Тельфанда и понимаю, что матерею в его глазах. Получается, что мой мир не такой и дикий, коли его представитель разумно изъясняется о столь сложных для его понимания вещах.
— Что ты сделал, командор? Как теперь узнаем секреты господина Бу, если он мёртв? — расстроился Лерганд.
Он прав, наверное нужно было лихо перепрыгнуть стол каким-нибудь перекатом, выбить из рук ловким ударом непонятную штуковину, а для этого дождаться, когда он её вытащит и применит. Получается, что я совсем не киношный или анимешный герой, а трус и бояка-перестраховщик.
— И что теперь будет? — возопил в воздух для сотрясения, как будто мне кто-то виноват.
Впрочем боевая операция пока не закончена. Нужно подавить возможные очаги сопротивления, овладеть банками, телеграфами и мостами, и узаконить новую власть. Хорошо хоть «очаги сопротивления» даже не рыпались, а многие почему-то оказались счастливы морально поддержать новую хунту. Слуги с удовольствием показывали, где что имеется, включая предположительные места нычек управляющего. Прямо пещера Алладина, а не место для проживания и обитания.
В Гартиг отправили парочку курьеров (для подстраховки), ещё один посыльный отправился с докладом в деревню, а я растерялся. По идее замок принадлежит новому хозяину, а я вправе лишь ограбить нарушителя закона. Да, с конфискацией денежных средств, которые должен располовинить с учётом доли короля. Воистину, поспешишь — людей насмешишь, фиг в столице откажутся от замка, полного добра и с заполненными складами. Ах, да, у меня же заложник есть, следует попробовать его правильно использовать. Ему же совсем не обязательно знать, что с управляющим покончили. Может выкупить домен за деньги господина Бу, если их хватит? Якобы, я согласился и готов к сотрудничеству. А пока пусть арестованный посидит и о своём, о женском, как следует подумает.
Наместник хранил основную сумму в подвальном хранилище, небольшом, но вполне функциональном, даже вентиляция имеется. Только маловато что-то для казнокрада с длительным стажем. Хорошо хоть, что основная сумма в эмперионах, а не в мелких золотых, и уж тем более не в серебре. Девять тысяч с небольшим насчитали, что соответствует девяносто тысячам «ливров».
— Представитель был согласен на восемьдесят тысяч, так что денег на выкуп хватит, — отметил Лерганд, — может сразу и расплатишься?
— Можно, но сначала нужно будет с ним побеседовать. Всё-таки мятежник по сути.
Это объективно, ибо хлыщ распорядился арестовать полномочного представителя короля (с недавнего времени), а это очень серьёзное нарушение. Можно ещё обвинить и в сговоре с вором. По идее у меня очень влиятельная (а не вилятельная, как положеного у придворных) должность, но лишь в рамках обороны края. Нечто вроде чиновника по особым поручениям или личного представителя Сталина. Даже звание дали — капитан, хотя, как командир отряда самообороны, я числился, как оказалось, лейтенантом. Второй сын старосты ещё пока тренируется вместе со всеми и лишь потом введу его в должность.
Обычно патенты в Трилагаре покупаются, как и выгодные посты, но не всегда. Контролёры и ревизоры часто попадают в парочку своеобразных ситуаций. Или их подкупают на местах, или убивают, если несговорчивые. Вот только сговорчивые, рано или поздно, обретают свою «антилопу гну» с соответствующими последствиями.
Королевский полпред затребовал доставить всех обвиняемых в Гартиг и приступил к допросам, чтобы определить степень вины каждого. После чего занялся досудебными договорённостями, не желая слишком уж раздувать скандал. Ну и не забыл о личных карманах, как своём, так и судьи. Деньги господина Бу разделились по-честному: шестьдесят тысяч ушли «в казну», остальные достались мне.
— Поймите, Толиан, уж слишком их мало, хотя гораздо большие суммы ему отправлялись.
— Понимаю, кавалер Галу, сам удивляюсь, но прислуга не знает, куда всё шло в итоге.
С представителем нового владельца провели обстоятельную беседу, после чего он быстро согласился подписать соглашение о продаже земли Ферез за пятьдесят тысяч, что кстати и предполагалось его хозяином. Самого владельца тоже приструнили к штрафу в эти же пятьдесят тысяч.
— Получается, что я выиграл в карты не домен, а головные боли с ним связанные?
— Если желаете, то можем заменить штраф на пять лет каторги.
Мажор явно не хотел второго варианта и вообще опасался, что скандал отразится в столице на его положении в обществе. Увял и рад был согласиться с предложенным, с чем и отбыл обратно к развлекухам и прожиганию жизни. Кавалер Пуат, узнав о злодеяниях своего бывшего управляющего, притих в надежде чтобы всё побыстрее замялось.
Мне пришлось добавить своих денег, чтобы выкупить треклятую провинцию и в результате опять остался голым и босым. Ладно, главное что не наказали за излишнее самоуправство. Разгребание кучи дерьма закончилось и Галу предложил:
— Толиан, вам следует продать Меч Древних в коллекцию его величества за пять тысяч двойных эмперионов. Поверьте, мой друг, это будет положительно воспринято и даже поможет вам по службе.
Мудрец Гаран объяснил мне, что такой артефакт стоит безумных денег, ибо чрезвычайно редок и непонятно откуда управляющий его взял. В нормальных условиях я мог бы его продать через аукцион за 50–60 тысяч двойных эмперионов (считай, более миллиона «ливров»). Хорошо хоть, под шумок и суматоху удалось сохранить товары на замковом складе от конфискаций. Всего лишь за пятую часть их стоимости в личный карман Галу и без афиширования дальше по инстанциям.
— Пренепременно, кавалер, но по мере продажи, если вы не против. Дело в том, что наличности в данный момент совсем не имею, — деньги-то за артефакт ещё не прислали.
— Ничего, капитан, я подожду. Верю, что вы человек честный и не позабудете исполнить обещание. Но расписочку всё же напишите, чтобы было куда точную сумму вписать.
«Расписочку» мне бывший секретарь господина Бу написал: у него и перо, и чернила, и бумага имеются. Свою-то, козырную из другого мира, я крысю почему-то.