Молодой воин заговорил с Женским Платьем быстро и гневно, почти вспыхнув от такого ответа. Мне показалось нелепым, что Женское Платье, ослабленный, еле держащийся на ногах, одетый в остатки белого женского платья, говорит так дерзко и решительно с молодым вожаком. Оба они, конечно, были Кайила. Меня мучил вопрос, а не знали ли они друг друга, когда-то прежде. Я не мог не отметить, что Женское Платье, не смотря на имя, оставался мужчиной.
— Что происходит? — спросил я Гранта.
— Блотанхунк хочет знать, кто освободил Женское Платье, а тот защищает тебя.
— Это я освободил его, — сказал я краснокожему вожаку, выходя вперед. — Переведи это, — попросил я торговца.
— Я не думаю, что это было бы в твоих интересах, — предупредил Грант.
— Просто переведи это.
Грант неохотно подчинился, и заговорил на языке дикарей.
Молодой воин пристально посмотрел на меня.
— Он не удивлен, — заметил Грант. — Именно этого он и ожидал.
Я кивнул. Конечно, я был главным подозреваемым в этом вопросе, поскольку было очевидно, что только я здесь не знаком с обычаями Прерий. Можно было не сомневаться, что именно я окажусь тем, у кого хватило глупости, или незнания, чтобы столь безрассудно перерезать ремни.
— Я — Кэнка — Огненная Сталь, — перевел Грант. — Я — воин. Я из клана Малых Камней. Я из племени Кайила.
— Тал, — поздоровался я, и представился: — я — Тэрл Кэбот.
— Wopeton, — сказал Грант, указывая на меня. — Хау, Хау, Кола.
— Твое имя было бы для них бессмысленно, — объяснил он, повернувшись ко мне. — Я назвал тебя «Вопетон», что значит «Торговец» или «Купец». Это может служить тебе именем, если Ты не захочешь иного. Я также передал ему твое приветствие.
— Я понял, — ответил я.
Долее я попробую воспроизвести суть последующей беседы, в которой Грант и Женское Платье, то один, то другой выступали переводчиками. Конечно, сказано было больше, здесь переданы лишь основные моменты. Кроме того Кэнка и Кувигнака, Женское Платье и Огненная Сталь, в определенные моменты вступали в разговор друг с другом.
— Я так и думал, — с грустью сказал Кэнка, обращаясь ко мне, — что это был Ты, кто мог освободить этого раздетого пленника.
— Он выжил, и он сильный, — сказал я. — Как и Ты сам, он Кайила. Вам стоило бы уважать его.
— Он был рабом у бледнолицых.
— Теперь он свободен.
— Он не носил оружие. Он не вышел на тропу войны.
— У меня не было раздоров с Пересмешниками, — встрял Кувигнака.
— Мы поместили его в платье женщины и дали ему имя Кувигнака, — объяснил Кэнка.
— У меня не было раздоров с Пересмешниками, — повторил Кувигнака.
— Ты опозорил клан Малых Камней, — крикнул Кэнка.
— У меня не было раздоров с Пересмешниками, — стоял на своем Кувигнака.
— Когда в очередной раз мы пошли против Пересмешников, мы дали ему возможность присоединиться к нам, заслужить право носить бричклаут и стать мужчиной. И он снова отказался. За это мы связали его и в женском платье продали его Пыльноногим.
— У меня не было раздоров с Пересмешниками, — гордо повторил Кувигнака.
— У Кайила есть раздор с Пересмешниками, а Ты — Кайила, — напомнил Кэнка.
— Пересмешники на меня не нападали, — ответил Кувигнака.
— Твой дед был убит Пересмешником, — зашел с другой стороны Кэнка.
— И мы, тоже, убили Пересмешника.
— Как получилось, что Ты посмел вернуться в Прерии? — спросил Кэнка.
— Он был приведен, объяснил я вместо него. — Белые наемники привели его. Он не мог сопротивляться этому.
— Они привели меня, — подтвердил Кувигнака, — но я бы и сам возвратился, рано или поздно.
— Почему? — потребовал ответа Кэнка.
— Я — Кайила, — гордо заявил Кувигнака, — не меньше, чем Ты!
— Ты думаешь, что Ты — мужчина? — возмущенно спросил Кэнка.
— Я — Мужчина, — ответил Кувигнака.
— Ты не носишь бричклаут, — указал Кэнка.
— Мне это не разрешено, — пожал плечами Кувигнака.
— Это потому, что Ты — женщина, — не унимался Кэнка.
— Я не женщина.
— Если Ты вернешься, и захочешь жить в стойбище, Ты будешь жить как женщина. Ты будешь носить женское платье, и выполнять женскую работу. Ты будешь скоблить кожи и готовить пищу. Ты будешь собирать кизяки за кайилиаками для наших костров. Ты будешь ухаживать за вигвамами. И Ты будешь ублажать воинов, — предупредил Кэнка.
— Я не буду ублажать воинов, — ответил Кувигнака.
— Я думаю, что подарю тебя Акихоке в качестве рабыни.
— Я не буду ублажать воинов, — повторил Кувигнака.