Сама такая идея мне очень симпатична. Уверен, что, сотрудничая с одним таким отшельником, группа могла бы выполнять задания быстрее и с меньшими потерями. Как-то же людям удается здесь выжить — значит знают лучше окрестности.
Только вот они совсем не хотят идти на контакт…
— Может быть, тот, кто забирает рационы, со временем передумает? — наконец, отвечаю Кириллу.
— Ну конечно, — с сарказмом отвечает Кир. — Кто же откажется работать за такую еду? Вот если бы ты носил мясо какое-нибудь или, скажем, овощи, я бы мог поверить, что у тебя есть шансы.
— А это идея, — лениво добавляю я, доедая рацион. — Подумаю об этом, когда вернемся.
Отбрасываю упаковку в общую кучу и следую примеру друга, спускаясь ниже по стене. Пластина, которую дал мне брат, неприятно упирается в живот. Сползла, видимо, за время последнего перехода.
Вытаскиваю её из-под одежды и кладу рядом на землю.
— А это что такое? — заинтересованно спрашивает друг, наблюдая за моими действиями. — Что-то раньше я такого у тебя не видел.
— Это мне дал Енисей. На удачу, можно сказать.
Сеня — младше меня, но весьма одаренный. В свои 17 он уже работает в отделе разработок. С детства постоянно что-то мастерил и придумывал, вот его и заметили.
И вот эта пластина — его первая личная идея, с тех пор как он устроился в отдел стажером.
Это супер-тонкий и легкий материал, но пробить невозможно. Наверное. Пока еще не видел её в деле, надеюсь, и не придется.
— Она из сплава новейшего материала и устаревшего, — поясняю я, пока Кирилл задумчиво вертит в руках квадрат.
— Это же то, что придумал техник из Лиссы пару лет назад?
— Ага. Брат хочет сделать из него что-то похожее на бронежилет, защищающий все жизненно важные органы, но, чтобы носить можно было, как обычную одежду.
С тех пор как стало известно, что можно смешать эти два материала, следуя определенным пропорциям, и получить что-то стоящее, количество оснащения для выхода во внешнюю среду из этого сплава стало быстро увеличиваться.
По свойствам он, конечно, уступает чистому новейшему материалу, но зато оборудование, сделанное из него, не успевает выйти из строя до конца задания.
— Что-то не похоже, чтобы это было удобно носить на себе, — Кирилл откладывает обратно пластину и прикрывает глаза, складывая руки на груди.
— Она же только на этапе разработки, — защищаю я брата. — Уверен, когда Енисей доведет идею до конца, выйдет что-то по-настоящему великое.
Прошла только половина дня. До ночной остановки должен быть еще один получасовый перерыв, поэтому тоже закрываю глаза, в надежде успеть вздремнуть оставшееся время отдыха.
2. Укрытие
— Здесь как будто землетрясение было, — замечает один из техников, которых мы ведем к Лиссе.
Место, которое мы сейчас проходим, выглядит так, как будто по нему прошелся ураган. Совсем ничего не уцелело. Вокруг только полностью разрушенные дома и завалы.
Кое-где даже замечаю следы монстров. Что не удивительно — людей здесь практически не бывает. Только изредка проходят внешние команды. Ну и еще, скорее всего, собиратели.
Уже давно стемнело, но из-за этой разрухи мы все никак не можем найти подходящее место для ночлега. Похоже, придется спать прямо так — на куче обломков.
— В прошлый раз этого не было, — коротко отвечает технику Рустам, боец из другой команды.
Наше текущее задание заключается в том, чтобы в целости и сохранности доставить трех техников из Доминиона в Лиссу для взаимовыгодного обмена разработками. А затем привести обратно.
Города находятся в трех-четырех месяцах пути, смотря как идти. Если бы шли только бойцы из внешней группы, то понадобилось бы три месяца. Учитывая же скорость техников — выйдет ближе к четырем. И это если ничего не случится по дороге.
Мы на задании уже почти два месяца. Еще примерно столько же до точки. Месяц-два в Лиссе и обратный путь домой. Мне первый раз выпадает такой долгий выход. Хотя, если подумать, они и не так часто возникают.
Помимо нашей группы для большей безопасности техников сопровождает еще одна — «Каратели». Мы с ними уже не раз выходили вместе. И ничего особенного я про них сказать не могу. Команда как команда. Успешно выполненных заданий — 80 %. На этом, пожалуй, всё.
— Я нашел что-то похожее на уцелевшие стены, — возвращается после недолгого отсутствия заместитель командира Карателей, Денис.
Для того чтобы быстрее найти удобное место, небольшие группы бойцов разошлись в разные стороны. Техников осталось охранять всего шестеро, по трое из каждой команды.