Как же выбраться из этого места? Я не могу вот так сдаться. Обязан хотя бы попытаться…
Вот еще немного полежу и сразу попытаюсь…
Но отдохнуть не получается. Внутренности пронизывает саднящее липкое чувство, что за мной кто-то следит. Наблюдает. Если вспомнить, как я пробовал шевелиться, когда очнулся — этот «кто-то» знает, что я жив. Но добивать не спешит.
А если это монстр? Нет, не похоже… Он бы уже напал на меня.
Тогда кто? И зачем я ему сдался? Собирается пытать, чтобы вытащить информацию? Но предатели и так добровольно выложат всё, что знают. А уровень доступа у нас одинаковый.
Стараюсь незаметно поработать мышцами, чтобы понять, насколько я способен сейчас к быстрым движениям. Похер на боль — сейчас главное скорость.
Так, вроде всё работает. Дальше продолжаю лежать неподвижно. Жду, какие дальнейшие действия предпримет мой наблюдатель.
А он довольно тихо себя ведет. Я совсем не слышал, когда он подошел. Или он уже был здесь, когда я пришел в сознание? Если бы не моя развитая интуиция, до сих пор бы не знал, что здесь кто-то есть.
Прошло уже много времени. Почему он ничего не делает? Просто молча смотрит, скрытый в тени.
Я сам уже начинаю терять терпение. Вот же я, совсем без сил. Подходи, чего тянешь-то?!
Тишина…
Подождите-ка… А не глючил ли меня?!
— Подох, что ли? — словно опровергая мое предположение, раздается звонкий насмешливый голос.
Распахиваю глаза как раз в тот момент, когда в меня летит комок неизвестного происхождения.
Первое мое желание — увернуться. Но пересиливаю инстинкт и остаюсь неподвижен, вспоминая, что собирался делать. Приберегаю мое преимущество на потом — враг пока не знает, что я способен двигаться.
Удар приходится точно в лоб. Ну как удар, скорее легкое прикосновение. Больше раздражающее, чем какое-либо другое.
Отскакивая от моей головы, рядом по земле прокатывается комок пожелтевшей старой бумажки. Весьма дорогая вещь сейчас, кстати, чтобы вот так разбрасываться ей.
Смотрю в угол, откуда прилетело.
Бросивший находится в тени, поэтому его плохо видно. Но судя по голосу и телосложению — это женщина.
— Живой всё-таки? Жаль… — в голосе проглядываются нотки разочарования.
— Чего ты хочешь? — беру инициативу в свои руки.
В ответ мне лишь молчание. Проглатываю усилившееся раздражение.
— Если поможешь мне выбраться отсюда, — я должен отбросить гордость и ухватиться за эту тонкую нить надежды, чтобы попасть домой и доложить о том, что случилось, — то…
— Помочь? Вот уж нет. Я здесь не за этим.
Зачем она здесь ясно и дураку. Собиратели не упускают возможность подобрать все, что осталось. Но у них тоже есть потребности. И если будет вариант получить больше, то она должна согласиться.
— Обещаю вознаграждение. Большое…
— Ну еще бы ты обещал маленькое.
Вот же зараза.
— У меня есть кое-что, что могу отдать прямо сейчас. В аванс, так сказать.
Специально неловкими движениями, чтобы выглядело более правдоподобно, что я почти не в состоянии двигаться, расстегиваю молнию на груди.
— Сдался ты мне. Я, вообще-то, не такая, — скучающим голосом комментирует она мои действия.
Твою ж! Она уже не просто раздражает, а бесить начинает. Медленно вытаскиваю пластину брата.
Женщина, явно заинтересовавшись, делает несколько шагов вперед, выходя из тени и оказываясь под тусклым светом звезд. Останавливается слишком далеко, чтобы я смог рывком дотянуться до нее, но достаточно близко, чтобы разглядеть мое предложение. Присаживается на корточки, положив локти на колени.
Черт возьми, совсем еще девчонка! Лет 20 максимум.
— Ну и зачем мне этот покорёженный… Квадрат?
— Это специальный материал. Смесь, — терпеливо объясняю я. — Из него можно сделать весьма стоящие вещи, если отдать хорошему мастеру. Или выгодно продать.
Девчонка не двигается с места, насмешливо переводя взгляд с пластины обратно на меня.
— Ну, что скажешь? — спрашиваю, когда её молчание затягивается.
— Скажу, что просто подожду еще немного и заберу его бесплатно, — ухмыляется.
Вот, значит, как, да? Ну, ты сама напросилась. Я хотел по-хорошему. Хоть я и не могу сам дотянуться до нее, но у меня, к счастью, есть то, что сможет.
— Послушай… Есть ещё кое-что. Это тоже забери, не забудь. Будет жаль, если пропадет просто так.
— Какой заботливый… Показывай.
Завожу правую руку за пояс. Туда, где у меня висят наручники. Одним нажатием большого пальца разблокирую замок, держащий их. И направляю их в сторону этой занозы.