Винсенте приоткрыл перед нами дверь – мы остановились поначалу, опасаясь ненароком получить деревянной тяжестью по наивным лбам. Проснувшись, Октавия захныкала, но была тут же поцелована в макушку и обласкана со всей сестринской нежностью. С подозрением вглядываясь в окружающее пространство, которое мы смогли выхватить взглядами из холодного мрака, не обнаружили ничего опасного. Только старый деревянный стол и две лавки по бокам от него.
Я осторожно опустилась на сидение, с легким наслаждением вытянула ноги. Блаженство…
Кэролайн села рядом, но ее спина была прямой, напряженной, а с лица не исчезла угрюмая подозрительность, словно сестра собралась в любой момент вскочить и кинуться в бой. Мое сердце грохотало, даже когда я думала, что успокоилась, но вот Винсенте сел напротив и мне удалось сделать несколько глубоких, расслабляющих вдохов.
- Итак… - начал он задумчиво, внимательно глядя на наши лица. – Кто убил вашего отца?
- Честно говоря, вариантов много, - произнесла я задумчиво. – За свою жизнь он насолил очень многим людям, начиная от императорского советника.
- Что? Как это?
- Ноа Силиван был его рабом.
- Вот как… - задумчиво проговорил Винсенте, и его лицо потемнело от непонятных мне пока чувств. – Превратности судьбы. Из роскошного дворца в лачугу на окраину Эртаны…
- Зато наш отец умер свободным человеком! – воскликнула Кэролайн.
Что это с ней? Посмотрела на сестру озадаченно, но она только упрямо сжала губы и не повернулась ко мне.
- Значит и вы свободные? – в голосе Велиуса появилась какая-то робкая надежда.
Что?! Он нас тут рабынями считал до этого момента?!
- Свободные, - ответила я с вызовом. – И ведьмы.
Кэри посмотрела на меня с немым укором, но я отплатила ей той же монетой, сделав вид, что не замечаю яростного, обжигающего взгляда.
- Это хорошо… - протянул он, в мужском голосе затаилось плохо скрытое волнение. – Тогда открыться вам будет еще проще.
- О чем это вы? – разговор нравился мне все меньше. – К чему беседа про свободных и рабов? Уж не хотите ли продать нас кому-нибудь, если наш статус сомнителен, а?!
Велиус посмотрел на меня с любопытством, но устало и обреченно, потом махнул рукой.
- Умерьте ваш пыл…
- Анна Силиван.
- Умерьте ваш пыл, Анна Силиван, и утихомирьте вашу подругу, пока она не впечатала меня затылком в стену. Я хочу помочь вам, а не вредить.
Убрав ладонь от макушки вновь притихшей Тави, я осторожно погладила Кэролайн по руке. Та закрыла на миг глаза, потом посмотрела на меня и кивнула: успокоилась, мол. Отлично. Теперь можно и красавчика выслушать.
- Мы готовы выслушать вас, - произнесла вполголоса.
- Прекрасно, - молодой человек потер глаза, явно собираясь с мыслями. – Вам предстоит узнать две вещи, постарайтесь не упасть в обморок, как только их услышите.
Обнадеживающее начало… Мы с сестрой переглянулись с мрачным сомнением, и перевели взволнованные взгляды на собеседника, в надежде услышать от него нечто хотя бы отдаленно напоминающее приятную новость.
- Первое, - Велиус постучал пальцами по деревянной липкой столешнице. – Я отношусь к плебеям, поэтому всего на одну ступень выше вас. Но кроме этого я – внук Падшего и Всевышнего. Мои мать и отец – их дети, которые решились на дерзкий союз и были жестоко наказаны.
Что тут сказать? Я задумчиво глянула на сестру, та пожала плечами и прошептала еле слышно:
- Не одним нам страшно повезло с родителями.
Я едва успела согласно кивнуть, когда Велиус продолжил:
- Второе. Вы обе приняты в закрытую магическую академию.
Глава 7
Магическая закрытая академия под названием «Волчье логово» была создана давным-давно Миритами и предназначена изначально для бытовиков, целителей и травников. Но их наместники и их приближенные все исказили, извратили, и для родовитых магов построили академию «Обитель дракона», находящуюся под началом Хранителей Востока. А «Волчье логово» было отдано под обучение плебсов и даже рабов, в которых проснулась магия и которые не имеют денег на оплату. Взамен они какое-то время должны поработать на благо академии, в зависимости от их баллов.