Готовая надеяться на хорошее и верить в чудо, я понимала, что чудеса не всегда случаются. Даже в магической академии.
***
Четыре отведенных мне дня пролетели, как один час.
Но я просто не могла не найти на свою макушку неприятностей, это совсем не про меня. Не про вздорную, резкую дикарку Анну.
Пока не началось обучение, все адепты бродили по коридорам академии, посещали зимний сад, любуясь южными пальмами в кадках и восточными красными цветами, гуляли по парковым аллеям и между оранжереями, в которых бытовики, зельевары и маги земли будут потом выращивать целебные растения, редкие фрукты и овощи, будущие ингредиенты для создания зелий. Я любовалась голубым небом и ярким солнцем, растерянно думая, что совсем скоро эта красота сменится низкими серыми тучами, ледяным дождем, пронизывающим ветром. А потом и вовсе выпадет снег.
Одновременно с этим я пыталась высмотреть где-нибудь впереди или по сторонам Кэролайн.
Ее пока нигде не было. Хотелось верить, что она нашла друзей и осматривает с ними новую пальму в зимнем саду, но я не люблю обманывать себя. В лучшем случае, сестра окончательно закрылась от мира и не хочет ни с кем общаться, тоскуя обо мне. Увы, меня не пустят в ее общежитие!
Внезапно в меня кто-то врезался.
Я охнула, но не стала заваливаться набок и не упала, ушибив плечо.
Вместо этих глупостей со всей силы ударила в ответ.
Там, где я жила, было принято, что толчок равносилен нападению, если только ты не пробираешься через толпу.
В квартале бедноты, из которого я выбралась, умение драться было едва ли не основным условием выживаемости. Слишком много желающих посягнуть на честь, имущество, жизнь обычной девушки, особенно, если та ни за кого не просватана. Драться учили Ноа, когда был в добром расположении духа, и уличные мальчишки. Все они потом исчезли из моей жизни. Одни погибли, других бросили в тюрьму, третьи ушли в поисках лучшей доли.
Вот и я ушла примерно туда же. Но драться не разучилась. Руки-то помнят…
- Дикая! – услышала я возмущенный крик. – Бешеная!
- Замолчи! – воскликнула яростно.
- Звереныш!
- Успокойся!
На меня смотрела, сверкая злыми глазами, смуглая раскосая девчонка, взъерошенная и готовая к бою. Не то, чтобы в Донгмине учат драться с пеленок, но единоборства никто не отменял. Ей на вид лет шестнадцать, как и Кэролайн, а тонкие руки налиты незримой силой. Ее-то я незримо ощущала, поэтому поняла, что неверно выбрала противника.
- Меня толкнули! – крикнула она скорее обиженно, чем злобно. – Зачем ты лезешь драться?!
- Думала, ты нападаешь! – ответила я еще громче.
Возле нас уже столпилась зеваки из числа старшекурсников, оттеснив любопытных новичков. Потом кто-то спохватился и заявил, что нас вообще-то надо задержать до прихода преподавателей, а поскольку до завтрашнего дня они отсутствуют, надо звать ректора. Вот еще чего не хватало! Раскрасневшаяся и рассерженная, я кое-как растолкала их и кинулась прочь, игнорируя громкие окрики, призывающие немедленно остановиться.
А потом с разбега врезалась в ректора.
Прекрасно. Чудесно. Великолепно…
Велиус Винсенте не пострадал от этого столкновения и теперь смотрел на меня сверху вниз – с удивлением, любопытством и легкой печалью.
- Ну здравствуй, нарушительница Анна, - проговорил он негромко, и от его голоса, пронзительного взгляда, неоднозначности всей ситуации, по моей коже побежали мурашки. – Изволь следовать за мной.
Глава 15
Если в прошлый мой визит в ректорский кабинет это помещение казалось уютным и милым, то сейчас каждый угол, каждый стул, каждый факел здесь внушал угрозу. Умом я понимала, что Винсенте не откажется от меня и не исключит за одну единственную драку, но все равно поджилки тряслись. Не то, чтобы мне надо молиться на него за его милости, но хотя бы проявлять уважение, а я ввязалась в драку, еще не приступив к учебе. Теперь надо перестать уверять всех и в первую очередь себя, что я совершенно не похожа на Ноа Силивана.