- Ешьте, - сказал он негромко, и присел напротив нас.
- А что взамен, господин? – я осталась сидеть на месте и слегка шлепнула по руке сестру, которая уже потянулась к горячему ломтю свежеиспеченного хлеба.
Кэри покосилась на меня с легкой обидой, но повторять попытку не стала.
- А взамен, - ответил Винсенте, хотя я не ожидала, что он захочет ответить честно, - вы расскажете, как давно стали ведьмами.
Глава 4
- Как давно вы стали ведьмами? – повторил Велиус Винсенте свой каверзный вопрос.
Мы с сестрой быстро переглянулись и, не сговариваясь, резко вскочили из-за стола, чуть не перевернув стол со всеми лакомствами, о которых раньше и помыслить не могли. Еда едой, а жить хочется больше. Магия строго контролируется всеми благородными, и магов, и людей, заподозренных в поклонении неправильным богам, могли и в тюрьму бросить, и в рудники отправить. А разрешенных богов всего четверо, и все зовутся Миритами. Религия миританство дозволяет магию, но только если ее используют благородные богачи. Остальные как бы вне закона, а как бы и нет.
А у нас с Кэри жизнь только началась, мы не хотели разрушать ее из-за желания вкусно поесть. И потом, мы не видели, как готовили эту пищу, может, в нее что-нибудь подмешали! Меньше всего стоит доверять благородным господам, когда они доброжелательно относятся к беднякам, обычно ими движет все, что угодно, кроме искреннего желания вершить добро.
- Сядьте, - негромко попросил Велиус.
Быстро схватив нас за плечи, силой заставил вернуться на стулья.
- Пустите! – зло ощерилась я.
- Ни в коем случае.
- Я не ведьма! – крикнула Кэри озлобленно и яростно.
В доказательство своих слов она зыркнула на Велиуса, и он отлетел в сторону, свалившись со стула. Глухой удар об пол, лязг ножей, звон разбитой посуды – все это привлекло внимание завсегдатаев таверны, которые оглянулись на него с недоумением и раздражением, и, пожав плечами, вернулись к своим еде и питью. Мы снова быстро переглянулись, и, не сговариваясь, собрались вскочить и умчаться восвояси, но увы – ничего не вышло!
Велиус молниеносно вскочил на ноги, потом повел рукой. Всего один легкий взмах, и мы оказались крепко прижатыми к стульям. Ягодицы словно приклеились к сидениям, спины – к высоким деревянным спинкам, ноги – к ножкам! Замерев на месте от ужаса, мы сначала боялись пошевелиться, потом кое-как осмелились, и я осторожно покосилась на младшую сестру.
Рванулась.
Бесполезно.
Попались!
Не получалось даже зачаровать Велиуса, хоть я и попыталась проскользнуть магией телепата в его мысли, увидеть его суть. Его сознание оказалось для меня недоступным, я словно оказалась в черной дыре. Страшно, неприятно, даже гадко в какой-то степени. Не знаю, почувствовал ли он мои попытки, но даже бровью не повел. Ни один мускул не дрогнул в его лице, взгляд юноши задумчиво и сосредоточенно скользил по нашим фигурам. Он оценивает нас? Как лошадей…
А с другой стороны, разве я, дочка бывшего раба и нынешнего разбойника, заслуживаю другого отношения? Да, заслуживаю! Я человек, в конце концов, а не…
Довести мысли до конца помешала Кэролайн.
- Что вы хотите с нами сделать? – требовательно спросила она.
- А вас ничего не смущает, красавицы?
- Пожалуй… - протянула я, искренне сетуя на неловкую ситуацию, - эти стулья держат меня слишком крепко.
- Еще бы! – он явно обрадовался ретивой догадливости. – Я сам зачаровал их.
- Вы – маг? – недоверчиво спросила Кэролайн, недоуменно захлопав глазами.
Честно признаться, я и сама была в сильнейшем недоумении. Хотя, похоже на правду. Если мага никто не преследует и не гонит, вряд ли он будет лгать о своем даре, а то еще и хвастаться начнет.
У благородных так и происходит. Помню, как отец рассказывал про божественных Миритов и их наместников в подлунном мире. Всего их четверо, и у каждого свои ритуалы, обычаи, традиции для поддержания древней магии. Северный наместник живет в царстве льдов и умеет убивать без оружия. Южный – отличный некромант, способен поднимать людей из мертвых. Восточный – целитель и к тому же дракон, по слухам. А западный – правитель земель, где мы живем, он охоч до власти, золота, богатств, и очень тщеславен, его способность – видеть в недрах земли золотые жилы. Магия правит всеми нами, но многие церковники не в силах справляться с чародеями из богатых семей, поэтому отыгрываются на бедняках.