— Это и все твои сокровища? — поприветствовал палача лорд.
— Да, только жаль, сундук пришлось оставить.
— Ничего, заведёшь себе новый.
— Вот и я так решил, поэтому продал его вместе с домом.
— Ну, значит, ты уже точно не передумаешь.
Распорядившись, чтобы мастера кнута обустроили, Виго засел за письмо Адмию Серому, где просил переправить в Старое Место коней и пояснял, что за умельца он отправляет в Город вместе с иланцами.
Глава 17
На рассвете нового дня из южных ворот Карона вышли бравшие их одиннадцать воинов и палач. При них было две лошади: одна принадлежала Кутепу, а вторую предоставил им сам лорд, памятуя, что в Звездопаде его людей будут дожидаться лишь десять животных.
В то же время на запад отправилась другая группа участников каримского похода. Первым ехал королевский советник на единственном оставшемся у него иланском коне (его Алексим изначально собирался предоставить Мии, но та наотрез отказалась). За своим предводителем следовали пятеро пеших дружинников, а замыкала отряд управляемая поочередно Азанной и жрицей Абилис телега, на которой отдыхала Илия, туда же были сложены кое-какие припасы, трофеи староместцев и урны с прахом их почивших товарищей.
К вечеру они преодолели около пятидесяти вёрст, и поскольку ни деревень, ни постоялых дворов не предвиделось до самых Садов, их командир принял решение заночевать в лесу. Выбрав небольшую полянку рядом с дорогой, туда загнали повозку, а рядом с ней разбили лагерь. После путники развели костёр и принялись утолять жажду вином, а голод остатками кутеповой свинины.
Во время ужина воевода пристроился по соседству с Чёрной Кошкой.
— Ещё сердишься? — поинтересовался он.
— Немного, а что ты хотел?
— Собираюсь доказать свою преданность, как и обещал, — ответил он и, обращаясь уже ко всем собравшимся, заговорил громче: — Видите все эту девушку! Когда-нибудь я женюсь на ней, даю вам слово!
Ми ожидала, что вокруг засмеются, но этого не произошло, тогда она поднялась и смерила мужчину таким ледяным взглядом, что ему стало не по себе.
— Ты пьяный дурак, Алексим Виго! — бросила она, уходя быстрым шагом куда-то в чащу.
Придя в себя, иланец отправился на поиски. И через некоторое время нашёл беглянку плачущей на берегу тихого ручейка.
— Ну почему же ты не спросил у меня, прежде чем выдавать такое? — произнесла она с упреком.
— Не ожидал, что это тебя расстроит, — он присел рядом и легонько обнял её.
— Ты не понимаешь, даже если бы я хотела, то не смогла бы выйти за тебя замуж, — она продолжала всхлипывать, — да и кого ты имел в виду под «этой девушкой»: Милиссу Тэро или Чёрную Кошку?
— Тебя! И мне всё равно, дочь ли ты Аридны, шаманка или кто-то ещё! — он подвинулся ближе и поцеловал её.
Илсази оттолкнула его и ударила по лицу:
— Где же твое хваленое «слово Виго»?! Не ты ли говорил, что не тронешь меня?
— Ты не права, я говорил, что не буду приставать к тебе против твоей воли. А это был всего лишь поцелуй, к тому же, я что-то не заметил, чтобы ты слишком сильно возражала.
— Напрашиваешься на еще одну пощечину?
— А почему бы и нет! — Алекс схватил Мию и, повалив наземь, вновь прильнул к её губам, но на этот раз девушка уже не стала сопротивляться.
— Ты только не заходи слишком далеко, — попросила она, отдышавшись.
— Как скажешь, я подожду, если ты не готова, — он помог ей подняться.
— Спасибо, — она подошла к воде и, примостившись на стволе поваленного дерева, пригласила мужчину устраиваться рядом, — Но тут дело скорее в том, что я не должна… Знаешь, я ведь совсем запуталась, — она положила голову ему на грудь. — И с тобой я всё никак не хотела мириться, потому что не разобралась в себе.
— Так мы уже не в ссоре?
— Конечно, нет, я перестала обижаться почти сразу, как ты мне всё объяснил. Но вот с собою я до сих пор не в ладах: я перестала понимать, где мой дом и в чём состоит мой долг, я даже не сознаю, кто я сама!
— Ты мой Котёнок, — он нежно погладил её по волосам, — а всё остальное как-нибудь решится само собой, ты просто потерпи немного.
Они просидели в обнимку у ручья около часа, а после вместе вернулись в лагерь. Костёр ещё горел, но уже совсем слабо, а подле него расположились двое дружинников, в то время как все остальные уже спали.
— Огонь мы решили не гасить до вашего возвращения, командир, — отчитался Лайлс, — а ещё, поскольку вас долго не было, я сам распределил дежурства: сейчас наша с Маком очередь.
— Молодец, правильно сделал! Давайте-ка и я вам компанию составлю, что ли, — предложил воевода. — Ми, а ты ступай к девочкам, отдохни!