Алексиму всё происходящее казалось сном, он никогда бы не подумал, что эта смешная девчонка, освободившая его из замка в Грини, может быть такой завораживающей. Он уж было собрался подойти к ней, когда действо закончилось, но вождь остановил порыв своего гостя:
— Что-то ты, друг, забеспокоился, — усмехнулся он, — вино наше в голову ударило или жрица Абилис очаровала?
— Да у вас, пожалуй, и напитки, и девушки хороши да крепки, — отшутился королевский советник, не найдя более уместного ответа.
— А вот ты, Алексим Виго, определённо ей понравился, я это чувствую, — хитро проговорил Маро Луус и предложил выпить ещё.
Глава 2
Утром Чёрная Кошка в своей привычной дорожной одежде пожаловала к жилищу вождя. Маро Луус, как водится, сидел на крыльце в не самом лучшем расположении духа.
— Тали, — поприветствовала его жрица Абилис, — как прошла ночь?
— А, — махнул рукой он, — пытался у твоего приятеля выяснить, что творится в Ланиссии. Он говорит, что новый лорд Грини — самозванец.
— Мне Алекс сказал то же самое и пригласил съездить к королю. Сходи разбуди его, пожалуйста.
— Да я уже проснулся давно, — отозвался ланиссиец, выходя из-за хижины, — теперь вот гуляю, мне Маро Луус разрешил осмотреться, если я оружие брать не буду. А ещё предложил своего сына мне в провожатые, чтобы не оставлять илсази вновь без шамана.
— Маро Луус забывается! — гневно воскликнула девушка. — Если он и впредь будет так разбрасываться своими сыновьями, они все сбегут от него в Аб-вилим!
— Мия, ну не ставь меня в неловкое положение перед гостем, я ведь хотел как лучше.
— Лучше для кого? Для тебя? — с укором выговорила Чёрная Кошка. — Ну нет, в Нисс поеду я! Мои люди уже в курсе, так что отдавай Алексу его меч и коня, и мы тебя покинем!
Вождь посчитал благоразумным не усложнять ситуацию и выполнил её требования.
Забрав свои вещи, Виго оседлал Лихого и последовал за жрицей Абилис к мосту через Лали, в ту часть поселения, где среди зарослей лесного ореха прятался её собственный крошечный домик, ютившийся под общей соломенной крышей вместе с просторным крыльцом и хлевом так, что вся эта постройка походила на гигантский диковинный гриб. Мия ненадолго заглянула к себе и, вооружившись сперва добытыми накануне мечом и кинжалом, вскоре вывела Зарю, неприглядную рыже-саврасую кобылицу.
— И это твой транспорт? — усмехнулся ланиссиец.
— Между прочим, лучшая лошадь в Ирли-вилим! — заявила шаманка, забираясь в седло. — Да, и в Аб-вилим тоже!
— То-то, я смотрю, её жилище попросторнее хозяйского будет, — подметил Алексим.
— Мне и того хватает, я-то одна живу, — пояснила она. — Вот у Маро Лууса ребятишек орава, поэтому и дом такой большой, а вовсе не потому что он вождь. Как тебе, кстати, у него отдыхалось?
— Весьма занимательно: сначала он меня попытался напоить, а потом, когда понял, что ему самому уже хватит, стал о тебе расспрашивать.
— Вот как?
— Да, хотел узнать, как мы с тобой познакомились.
— И что ты ему ответил?
— Что сбежали вместе от Гайента, в подробности решил не вдаваться.
— И правильно, — согласилась Чёрная Кошка, — а то будет ещё меня донимать.
— Вот и мне показалось, что ты ему не слишком доверяешь.
— Ну, не совсем. Маро Луус человек неплохой, просто его самолюбие задевает, что он не может меня контролировать. Никак не хочет мириться с тем, что жрица Абилис — ровесница его дочери, — вздохнула она. — С Зу Сином он не спорил.
— Зу Син это кто?
— Мой наставник, он был уже в летах, когда отошёл к предкам.
— Этакий седовласый старец, — предположил Алексим, — я, вот так и представлял себе верховного шамана, когда ты пообещала нас познакомить.
— Извини, что сразу не призналась, боялась, не поверишь. Но ты тоже хорош, советник! Я-то думала, ты королевский телохранитель или шпион.
— Тут ты недалека от истины. Я воевода, стерегу не самого Нэла, а страну его охранять пытаюсь от людей вроде нашего гаринского самозванца.
— Откуда он вообще взялся, этот Гайент?
— Насколько я знаю, он пару лет был помощником Ловарена, правившего до него, а когда около года назад тот умер, Гайент присвоил себе титул. Никто из родственников почившего почему-то не был против сей замены, поэтому Его Величество не разрешил мне сразу заняться этой тёмной историей.