— Да, но тебе от него мало толку, — высказался Виго и поведал о их приключениях, умолчав лишь о наличии у Хранителя дочери.
— То есть нашей подруге, чтобы стать настоящим магом, ещё учиться и учиться? — расстроился король.
— Именно так! Она, конечно, говорит, что её шаманские способности усилились многократно, но таких фокусов, как показывал Лоран, нам придется ждать не один год.
— Досадно, — посетовал государь. — А где сама Лесо Мия, неужели ты её в лес отпустил?
— Нет, что ты! Просто мы тебя слишком долго ждали, и я, чтобы ей не скучать, посоветовал погулять по замку. Думаю, она сейчас где-нибудь на Подсолнухе, там у тебя много всяких диковин.
— Но там же Зелёная горница, — Нельон побледнел, — пойдем скорее!
— Картине от того, что на неё смотрят, ничего не сделается, — отметил Виго и с довольным поспешил за своим господином в маленькую башню, называемую Подсолнечной в пику большой — Солнечной.
Илсази оказалась именно там, куда Его Величество не любил пускать посторонних, в комнате, где всё напоминало о Виктории: тканые полотна любимого ею цвета, свежие полевые цветы, непонятно где добытые хозяином среди зимы, свечи и, конечно же, великолепный портрет.
— Добрый вечер, — улыбнулась жрица Абилис в ответ на холодное приветствие короля.
— Мы тебя искали, — сообщил Алексим. — Что делаешь?
— Работой мастера восхищаюсь, — пояснила она, разглядывая улыбающееся с картины белокурое личико. — А кто эта девушка, что тут изображена?
— О, это Виктория! — заявил воевода. — Я с ней не успел познакомиться, так что Нэл сам тебе расскажет.
— Она была моей невестой, — тоскливо вздохнул тот и злобно посмотрел на советника.
— Была? А где же она сейчас? — не отставала Мия.
— Не знаю… один негодяй похитил её… а я так и не сумел их разыскать.
— Вот как, — задумчиво проговорила илсази. — А если бы сейчас она вдруг сошла с холста, всё было бы как прежде, вы бы поженились?
— Да вы оба надо мной издеваетесь! — раздражённо воскликнул Нельон.
— Погоди, оставим мы тебя в покое, но ты сперва ответь гостье, — проговорил Виго. — Виктория тебя ещё интересует?
— Конечно же, да! Я ждал пять лет, могу прождать ещё хоть тысячу, лишь бы она вновь была со мной!
И когда король произнес последнюю фразу, из-за зелёного занавеса, плача от счастья, вышла пропавшая невеста и бросилась к нему в объятья:
— Нэл, дорогой! Наконец-то наша разлука окончилась!
— Виктория, моя Виктория! Неужели, это не сон, глазам своим не верю!
И в этот миг для двух измученных тоской сердец всё остальное, казалось, перестало существовать.
— По-моему, мы тут лишние, — прошептал Алексим, обращаясь к илсази, — пойдем прогуляемся, заодно я об ужине похлопочу.
— Отличная идея, — тихо ответила та, — покушать я не откажусь!
Они спустились на кухню, где Виго отдал несколько распоряжений от имени хозяина. А затем гости в ожидании трапезы отправились на один из балконов обозревать окрестности.
— Знаешь, Ми, — обратился иланец к своей спутнице, — всё хотел тебя спросить: когда там, в пещерах Утиной Скалы, Хранитель назвал тебя девушкой без имени, ты нисколько не удивилась, почему?
— Потому что это отчасти правда. Я не знаю, как нарекла меня мать.
— Но как это могло случиться?
— Я не родная дочь Священных Лесов, меня совсем крошечной нашли в глуши недалеко от того места, где мы с тобой встречались на слиянии Лали с Андилом. При мне был перстень с изображённым на нём котом. Поэтому меня и назвали Лесо Мия, а время моего рождения рассчитал наставник Зу Син по звездам, — вздохнула она. — Впрочем, я уверена, что родители меня любили и никогда бы не оставили по своей воле. Наверное, их уже нет в живых…
— Если они обитали в Ланиссии, то их могли убить во время смуты Лорана, — предположил Виго. — Ты имеешь о ней какое-нибудь представление?
— Весьма скудное, слышала, как вы с Его Величеством о ней упоминали.
— Ладно, тогда слушай. Лет двадцать тому назад на престол взошел Нельон Непоколебимый, отец нашего нынешнего государя. Мужчиной он был уже весьма солидным и правил мудро и рассудительно. Но через три года в столицу прибыл некий Лоран, маг и путешественник. Он пытался уверить людей в своем королевском происхождении и доказать, что именно он как более достойный заслуживает трон. Поначалу его воспринимали, как сумасшедшего, но вскоре многие из людей, бранивших колдуна, исчезли. Тогда странника стали побаиваться, появились у него и влиятельные заступники. И началась резня, тогда много полегло и знати, и простого народа. Но через пару лет как-то всё само собой разрешилось — пришлый волшебник испарился, а мятежников изловили.