— Именно то, что нам нужно! А противоядие от него существует?
— Да, но для него нам помимо исходной смеси необходимы ещё кое-какие растения.
— У тебя они есть?
— Нет, я разыщу их лишь к вечеру.
— Плохо, мы не должны терять время из-за этого, — рассудил воевода. — Сделаем так, я сейчас отправлюсь в Гринь, а ты подъедешь туда к завтрашнему утру. Постоялый двор найти сможешь?
— Наверняка.
— Хорошо, тогда договорились! — заключил он. — Только будь осторожна, там сейчас дикие нравы, даже владение боевым веслом не поможет.
Они поделили смертоносное зелье пополам и вышли из хижины. Заметив, что Алекс направляется в сторону Зари, Нилана окликнула его:
— Стой! Лошадь Мии не подпустит к себе чужого!
— Почему-то мне так не кажется, — откликнулся тот, поглаживая гриву животного.
— Странно, она так спокойно ведет себя, только если ей хозяйка это приказала.
— Значит, приказала, — промолвил ланиссиец, распутывая повод.
Вскоре королевский советник прибыл в столицу Гарина. Оставив Зарю там же, где находился и его собственный конь, он отправился навестить Сида. Приближённый принца что-то праздновал в своем крысятнике. Ворвавшись в дом, воевода застал хозяина врасплох и, с силой схватив его за горло, прижал к стене.
— Что ты здесь делаешь? — пролепетал тот.
— Пришёл тебя кое-чем угостить, — Виго вынул отраву и поднес её к лицу эрикова колдуна. — Выпей!
— А что это?
— Пей, тебе говорят! — он крепче сжал руку на шее пленника.
— И всё же, что это было? — прохрипел Сид уже после того, как проглотил зелёную жидкость.
— Думаю, тебе уже рассказывали.
— Это яд?!
— Именно, только эта смесь начнет действовать не сразу, а через двое суток. За это время тебе придется немного поработать на меня, если, конечно, тебе нужно лекарство.
— Я всё сделаю!
— А я и не сомневался, — Виго отпустил горло неряхи, — говори, что стало с моей подругой, которая приходила к тебе за Ари?
— Она в темнице у Гайента.
— В смысле, у Эрика?
— Ну да, ты же, видимо, и это знаешь.
— Ты должен её освободить!
— Но как? Мне же лорд башку оторвет!
— Это твои проблемы. Не сделаешь — сама отвалится!
— Возможно, я смог бы попытаться перепоручить твою дикарку…
— Она не дикарка! — Алексим дал гаринцу затрещину.
— Прости, я не хотел, — запнулся он и, оправившись от удара, продолжил: — чтобы забрать её, нам необходим будет человек, а ты на эту роль не годишься — стража вспомнит.
— Не проблема, найду кого-нибудь.
— Это ещё не всё. В замке знают о той истории с пришлыми. Подозрительно, если я опять… одолжу твою подружку кому-то вроде них.
— А то была твоя идея, паршивец! — воевода снова схватил Сида и стукнул его головой о стену.
— Да погоди ты! Хватит меня бить! — заорал тот, отбиваясь. — Я так соображать перестану, а ты останешься без своей девицы!
— Ладно, что ты предлагаешь? — иланец оттолкнул сподручного лорда, и он, споткнувшись о лавку, упал на пол.
— Ты, Виго, злобный тип, — прокряхтел неряха поднимаясь. — Я тебе помогаю, а ты дерёшься…
— Кончай уже ныть, говори!
— Хорошо, — вздохнул Сид. — Слышал когда-нибудь о Братстве Тишины?
— Это вроде гонлавийский орден магов?
— Да, они знамениты своими способностями в области допросов других магов, шаманов, провидцев и прочей подобной нечисти. Эрик не станет злиться, если я сдам твою колдунью одному из них…
— Будет тебе Брат, — процедил Алексим, смерив гаринца ненавидящим взглядом, — есть у них особые приметы?
— Обычно они немые. А ещё они оставляют залог, забирая жертву…
— Мне кажется, это палачу должны платить за работу, а не наоборот, — высказался воевода.
— У Братства Тишины есть свои интересы в этих пытках, а залог — гарантия жизни пленника.
— Не думай, что я во всё поверил, но денег всё же дам. Сколько?
— Ну, миловидная девочка, возможно, колдует. Десять золотом.
— Семь с половиной линов, — Виго перевёл сумму в свою монету.
— Нет, десять, — возразил Сид, — золотой есть золотой, и неважно, сколько он весит, особенно в Гонлавии.
— Я это запомню, и твои выкрутасы тоже. Когда ты собирался в замок?
— Рано утром.
— Хорошо, на рассвете к тебе придёт человек от меня.
— А деньги?
— Он принесёт, отдаст на месте, чтобы твои люди видели, что ты их взял.