— И противоядие тоже?
— Нет, его ты получишь, когда я буду уверен, что всё в порядке.
— Но…
— Я согласился на твои условия, а тебе придётся согласиться с моими, — отрезал иланец, — если жить, конечно, хочешь. Ты понял?
— Ещё бы, — горестно вздохнул Сид.
Оставив гаринца в компании его крыс, Алексим направился в центр города, ибо слышал, что там выступает какой-то балаган.
И в самом деле, на площади было довольно людно. На возвышении перед толпой стояли несколько человек в ярких одеждах и о чём-то увлеченно спорили. А под помостом уютно расположился мужичок огромных размеров, изредка бивший в большой железный гонг. Воевода приблизился к нему и спросил:
— Когда это ваше представление закончится?
— Кто ж его знает, вроде бы, ближе к вечеру.
— А сам-то ты тоже актер?
— Конечно, видишь, гром изображаю, — улыбнулся тот, — а если серьезно, я с хозяином этой лавочки вчера повздорил, вот он меня сюда и сослал, остолоп. Я ведь и нечисть всякую в этих пьесках играю, и сторожу обозы по ночам и при переездах, а платит он мне так же, как остальным. Я работать-то и за двоих не прочь, да хоть за четверых! Но и кушать-то мне побольше надо, я же сам вон какой большой.
— Что верно, то верно, — кивнул Виго. — Но ты, на мой взгляд, для любого дела сгодишься, что не бросишь этих-то?
— Ты прав, я на своём веку чем только не занимался. Но от меня обычно ожидают, что я буду бить всех без разбора, а мне это не нравится. Подраться я, конечно, люблю, но когда всё по-честному… А то был у меня такой вот случай, долгое время сторожил товар у одного купца, а он возьми мне да поручи своего подельника покалечить, чтоб тот всю торговлю ему оставил. Нет, ну я понимаю, намылить шею каким-нибудь разбойникам, но это-то никуда не годится!
— И что ты сделал?
— Предупредил паренька да и свалил подальше от них обоих, — великан прислушался к тому, что происходит на сцене и изобразил очередной раскат грома. — А с актёришками денег особо не заработать, но зато всякие непотребства не предлагают. Ездишь себе по стране, в шатрах ночуешь. Хоть какая крыша да есть. Своя хата, конечно, лучше, но на неё мне вовек не скопить…
— Могу серебришка подкинуть, если одну услугу окажешь.
— Смотря какую. Думаю, ты уже понял, я не на всякое готов.
— Мне нужен помощник, чтобы девушку из плена вызволить, — признался иланец.
— Это я согласен, не люблю, когда девушек обижают! — проговорил здоровяк. — Что надо делать?
— Изобразить немого мага завтра утром. Ты после представления приходи на постоялый двор, что в Восточном Углу, угощу выпивкой да расскажу всё поподробнее.
— Да провалились бы все эти скоморохи куда подальше, пойдём сейчас! Мне последний раз стукнуть осталось, — громовержец дождался нужного момента и, бросив возле гонга свой молот, повёл своего нового знакомого к дальнему концу помоста, где среди опрокинутых телег и сундуков расположилась дряхлая старуха, помешивавшая что-то в большом котле.
— Похлёбки не дам! — сердито проговорила она, увидев актёра. — Ты уже отобедал!
— Я не за тем, матушка Риса, — отозвался тот, — я за вещами!
— Овощей вам с другом тоже не дам! Он вообще не из наших!
— А ну её, глухая совсем стала, — пробормотал великан и, покопавшись среди многочисленных тюков, извлёк тёмно-серый свёрток, — Всё, матушка, я ушёл! Вернусь завтра вечером!
— Вчетвером не надо, ты и один за дюжину кушаешь!
— Что прихватил? — поинтересовался воевода, когда они со здоровяком покинули старуху.
— Плащ настоящего мага, он, правда, мне коротковат, но для одного выхода, думаю, сойдёт, — поведал тот. — А здорово звучит, Мак — могучий маг? Мак — это имя моё.
— Ты не забудь только, что Мак — безмолвный маг, — отметил иланец. — И кстати, я Алексим.
После пары-другой часов, проведенных в едальне постоялого двора, и изрядного количества выпитого, Виго узнал об актёре достаточно, чтобы решить, что тот навряд ли позарится на предназначенные Сиду деньги, и раскрыл ему основную часть плана.
— А что за девицу мы выручаем? — поинтересовался тот, выслушав воеводу.
— Она шаман из поселения илсази.
— Лесная ведьмочка?
— Не называй её так!
— Да ты не сердись, я не имел в виду ничего плохого, просто тут в Грини говорят так. Прости уж неотесанного дурака! — извинился Мак. — Подскажи лучше, чем мне заняться, чтоб денег заработать да во всякие подлости при этом не встревать?
— Ты бы к лорду какому в дружину напросился, — посоветовал Алексим, — им такие люди обычно нужны.
— Да разве лорды лучше купцов?