— Смотря какие. Ты за Андил попробуй податься, в Илан, например.
— Сам, наверное, там служишь?
— Вроде того, — не вдаваясь в подробности, улыбнулся Виго.
Следующим утром новоиспечённый маг-переросток отправился исполнять свою миссию, а королевский советник остался на постоялом дворе коротать время мучительного ожидания, играя в согрис с владельцем заведения. Хозяин уже простил гостю весь его долг за простой Лихого, и сверх того поставил три штофа вина, скоро к ним добавился бы и четвертый, но тут раздался настойчивый стук в дверь:
— Ты, заговорщик, странный тип, и друзья у тебя странные: то девочка-илсази в мальчишеском платье, то великан в гонлавийском плаще, — проговорил содержатель заведения, поднимаясь, чтобы открыть, — не удивлюсь, если там опять по твою душу. Надеюсь только, это не стража, а то и мне попадёт…
— Погоди, я под лестницей схоронюсь, чтоб не заметили, — бросил воевода, прячась.
— Вылезай, это твои… оба, — сообщил трактирщик, впустив подозрительную пару: здоровяка, несшего на плече девушку, старательно колотившую его, несмотря на связанные руки.
— Что так долго не отпирали-то? — возмутился Мак, заходя внутрь, где аккуратно отпустил свою ношу. — Мне уж надоело ломиться, а то её не очень-то так удержишь.
— А ты, оказывается, не немой! — с укором произнесла та. — Наверное, и не маг вовсе!
— Конечно, не маг, я Мак, имя у меня такое, — проговорил он, разрезав верёвку на запястьях пленницы, — а всё, что про меня наговорил тот подлый крыс, полная ерунда.
— Ми, он актёр, — сказал Виго, выбираясь из своего убежища, — это я его нанял!
— Алекс! — воскликнула она и бросилась в объятья иланца. — Я знала, ты найдешь меня!
— Ах, Котенок, как же я рад снова тебя видеть! — он нежно погладил её по волосам. — Ты в порядке?
— Теперь да, — ответила она, хотя весь её измученный вид говорил об обратном.
— Её там стражники били, — сообщил великан. — Тео и Лео — два недомерка, ещё и хвастались перед своими. Еле удержался, а так хотелось удавить обоих прям на месте!
— Я бы и сам это с радостью сделал, — отметил советник, — Тео и Лео, значит. Одного я вроде видел…
— Алекс, от того, что ты прибьёшь парочку василисков, синяки мои не заживут. А если мы с тобой не уберёмся побыстрее из этого города, то могут и новые прибавиться.
— Мне ещё дельце одно завершить надобно, а там сразу поедем. Ты передохни пока, покушай, — посоветовал он и обратился к здоровяку: — Ну, Громовержец, я свою награду получил, теперь твоя очередь!
— Знай я, что там в замке творится, и без денег бы помочь согласился.
— Да ты не отказывайся, я с того не обеднею, — Виго передал ему мешочек с серебром, — и, кстати, я тут несколько бутылочек заработал, откроем в честь праздника?
Иланец налил вина для себя и Мака, а Чёрная Кошка отказалась от сего угощения, попросив у хозяина теплой воды и немного похлёбки.
Когда их трапеза была почти на исходе, вновь раздался стук, возвестивший о приходе очередного гостя.
— Думаю, это опять к вам, — объявил владелец двора, открывший дверь, пока Алексим и Мия прятались под лестницей.
— Лани! Зачем ты здесь? — изумилась жрица Абилис, узрев подругу.
— Меня твой приятель пригласил, — она кивнула в сторону иланца, — сказал, будем тебя выручать.
— Это и есть то дельце, про которое я говорил, — пояснил тот, — я обещал вылечить Сида в обмен на твое освобождение.
— А чем он болен?
— Подозреваю, он отравился зелёным зельем, — предположила дочь вождя.
— Но я же его сегодня видела, настроение у него дурное, но выглядит не хуже, чем обычно.
— Твоя подружка приготовила другую смесь, она ещё не подействовала в полную силу, — сказал воевода. — А теперь я пойду отдам противоядие, а вы, дамы, отправляйтесь в Ирли-вилим.
— Кстати, возле южных ворот полно василисков, — сообщила Нилана. — я даже на всякий случай не стала там проходить, перелезла через стену.
— А лошадь где?
— Нигде, до Андила меня подвезли, а дальше я пешком.
— Плохо… С двумя от погони нам не удрать. А она будет, ибо люди Сида наверняка контролируют и дорогу.
— Вернуть тебе деньги? — вмешался великан.
— Нет, на коня мне всё равно не хватит. Надо было мне с этим лордовским прихвостнем поторговаться, ему-то я много отдал, — посетовал Виго. — Впрочем, мы ещё не придумали, как этих-то двух вывести.
— Меня стража не ищет, так что я могу это сделать, — вновь вызвался Громовержец. — А вы уж через забор, как ваша подруга.
— Ладно, так и поступим. Ми, ты же помнишь рощу на западе против того места, где частокол восстанавливали. Вы с Ниланой отправляетесь туда. Мак, сумеешь найти?