— Не получится, я уже уезжаю.
— Вот незадача! — расстроился трактирщик. — Как же нам быть?
— Сделаем так: я иду снаряжать лошадь, а ты пока подготовишь мешок овса, бочонок вина, лепешек каких-нибудь и горячего на двух человек, впрочем, грошики твои мне тоже сгодятся.
— Сейчас же всё принесу! — мужчина засиял и спешно направился к двери.
— Я в конюшне! — крикнула ему вслед Черная Кошка и, прихватив своё имущество, также устремилась к выходу.
Завершив сделку с хозяином таверны, Мия привязала свежеприобретенные припасы к седлу Зари и покинула заведение. Оказавшись, наконец, на улице, ведущей к северным воротам, девушка с облегчением отметила, что они открыты, однако огорчало то обстоятельство, что тамошняя стража, судя по скопившейся на дороге толпе, никого из города не выпускала. Немного поразмыслив, илсази завернула в какую-то подворотню и там со словами: «Скачи, подруга, что есть мочи!» — хлопнула кобылу по крупу; сама же жрица Абилис, обернувшись пантерою, бросилась догонять животное.
Завидев сию странную парочку, люди, охранявшие выезд, равно как и все остальные, находившиеся неподалеку, не на шутку перепугались и кинулись врассыпную.
«Небось, решили, что я седока сожрала», — с усмешкой подумала шаманка.
Когда стены Трезора уже почти растворились во мгле вечернего тумана, Чёрная Кошка остановилась и, снова сделавшись человеком, свистом подозвала лошадь. Правда, ехать верхом ей долго не пришлось, ибо через полверсты дорога нырнула в лес. Девушка огляделась: ничего примечательного, лишь деревья, но вдруг в ветвях большого дуба слева что-то пошевелилось.
— Слезай, Алисия, я тебя вижу! — прокричала илсази, уяснив, что к чему.
— Вот незадача, я ещё сигнал не подала, а ты меня уже нашла. Зря я думала, что хорошо спряталась, — ответила та, спрыгнув на землю.
— Ну, если бы ты не ерзала, было бы не так заметно, — пояснила Ми, — а ты вообще зачем так высоко забралась?
— Ну мало ли кто здесь появится, да и просто посмотреть хотела, не бродит ли здесь поблизости какая-нибудь еда, но к сожалению ничего не нашла.
— А знаешь, почему так вышло?
— Нет, почему?
— А потому, — вкрадчиво произнесла Черная Кошка, — что вся еда бродит вместе со мной!
— Так что же ты молчишь! Давай поскорее покушаем!
— Давай, только сначала уйдем подальше от дороги.
Уже через полчаса девушки сидели в низинке на берегу небольшого лесного ручейка и с жадностью поглощали добытую в таверне пищу.
— Откуда всё это? — поинтересовалась Алисия, дожевывая очередной кусок чего-то, по всей вероятности, съедобного. — Я думала, у тебя тоже отобрали деньги.
— Я продала меч. Ну, тот, что был у меня раньше, — ответила Ми, — дня на два нам припасов хватит.
— А потом?
— Доберемся до Милдара, там решим. Ты, кстати, со мной поедешь?
— Угу, если ты не против. Мне и самой к тамошнему лорду заглянуть не мешало бы, да и триста верст пешком до дома я сейчас вряд ли осилю, тем более в одиночку.
— Возможно, я и в Онмарию тебя проводить смогу, — неуверенно проговорила илсази, ещё не решившая, может ли она в полной мере доверять своей новой подруге, — Будем надеяться, что аридские власти подготовят нам более тёплый прием, чем в Трезоре.
— Уж в этом-то я более чем уверена.
— Ты там уже была?
— Нет, но я знаю, что в Ариде правит Оскар Стард, а он такой душечка! — Алисия мечтательно вздохнула.
— В смысле? — настороженно спросила Чёрная Кошка.
— Ну, я… видела его когда-то: он милый и обходительный, а уж какой симпатичный!
— А это когда-то давно было?
— Года три-четыре назад, но это не так уж и важно, ведь такой обаятельный брюнет просто не может быть плохим, — восторженно произнесла ланиссийка.
Мия в этот момент подумала, что под определение «обаятельный брюнет» мог попасть кто угодно, например, весьма приятный внешне принц Эрик.
— Послезавтра мы это проверим, — сказала она, — если, конечно, снова не влипнем в какую-нибудь историю.
В этот раз удача улыбнулась девушкам, и через два дня они, уставшие и немного голодные, вошли в ворота Милдара, богатого, хорошо укреплённого города, по улицам которого чинно расхаживали нарядные стражники, следящие за порядком. Побеседовав с одним из них, а также с хозяевами нескольких попавшихся по пути лавочек, жрица Абилис, несмотря на многочисленные просьбы Алисии об ужине в какой-нибудь таверне, твёрдо решила незамедлительно посетить правителя, замок которого находился здесь же.