- Хотела, чтобы я поехал вслед за ней. Ей предложили работу по специальности в большом заповеднике, но очень далеко. Я не захотел ехать.
- Только это?
- Были и другие проблемы.
- Тебе тяжело вспоминать о них?
Я не ответил. Впрочем, молчание бывает красноречивее всяких слов.
Некоторое время мы ели молча. Но тишина мне показалась тягостной! Я хотел слышать журчание её речи, видеть реакцию на мои слова и чувствовать себя причастным к таинству общения.
- Ты не ешь мяса? - вспомнил я её отказ от сосисок по-баварски.
- Ем, конечно! Но только приготовленное так, как у нас принято. Если бы не было ничего другого, взяла те сосиски. Но не жалею, рыба вкусная, хотя я бы взяла другие приправы.
- В городе тебе понравилось?
Она опустила голову.
- Ты же понял, что есть то, о чём я не хочу говорить. Не обижайся, это не связано с тобой. Просто… Мне неприятно выкручиваться, не хочется тебя обманывать и огорчать. Лучше говори ты. Мне приятно слышать твой голос – я словно оказываюсь в другом мире, почти что сказочном – близком и в тоже время недосягаемом.
Она нежно сжала мою руку. Я дрогнул и изобразил на лице улыбку. Наверное, так улыбается человек, рот которого забит кислой капустой.
- Хорошо, не буду тебя тревожить, раз ты живёшь на сверхсекретной военной базе.
- Ты планируешь жениться ещё раз?
При первом знакомстве люди довольно-таки быстро очерчивают круг тем, которые они считают допустимым обсуждать, а какие стоит оставить «на потом». Лайра ничего не хотела оставлять на потом.
- Как только встречу подходящую девушку.
- Какой она должна быть?
- Молодой и красивой, - сказал я, глядя на неё в упор. Интересно, кто-либо мечтает жениться на старой и уродливой?
- Под такое определение подходят многие, даже я!- вздохнула она. – Хотя мне больше лет, чем ты думаешь.
Она на мгновение замолкла и вдруг озорно спросила:
- Подумай, если все будут жениться на молодых, что делать старым женщинам, которым тоже нужен мужчина?
Я не был готов решать мировые проблемы и потому лишь пожал плечами.
- А я знаю. Женщинам не нужно стареть. Или можно стареть, но очень-очень медленно. Так, чтобы женщина в шестьдесят выглядела так, словно ей тридцать пять. Или сорок. Представляешь? Мужчина зрелых лет, допустим семидесяти, приводит в дом женщину, которой на вид не более сорока. И только самые-самые близкие знают, что её сыну уже сорок один.
- Куда делась его прежняя жена? Ведь она тоже старела очень медленно, и в свои шестьдесят девять выглядит на сорок пять.
Лайре игра понравилась.
- Ну, всякое бывает. Заболела и умерла. А может, сорвалась со скалы и погибла. А может, этот человек захотел, чтобы у него было две женщины. Представляешь, большая широкая постель, посередине – мужчина, а по сторонам – две его женщины. И он может любить их по очереди.
Боже мой, она ещё совсем ребёнок! Я рассмеялся, представив нарисованную ей картину.
- Почему тебе смешно?
- Вообразил, как этот уважаемый старичок приводит в дом новую женщину и представляет её жене. Но вот то, что будет после этого, мне представить тяжело.
- Значит, у тебя плохое воображение. А у нас в деревне есть такая семья. Один из наших – ему лет семьдесят, привёл себе другую женщину, помоложе. У него сейчас две женщины в доме – одной столько же, сколько и ему, а второй лет сорок или сорок пять, я точно не знаю. И ничего, уживаются.
Она не использовала слово «жена», заменяя его каждый раз словом «женщина» - очередная загадка.
- Почему ты всё смеёшься? Мужчине может надоесть – сорок лет жить с одной и той же женщиной. Вот ему и захотелось разнообразия, и она его понимает. Знаешь, у меня дома есть кот. Он приходит с улицы и первым делом бежит на кухню – посмотреть, нет ли там чего-нибудь вкусненького. Пробегает мимо своей миски с едой и начинает высматривать, что можно утащить со стола. Мужчины точно также – хоть и есть дома женщина – всё равно – пытаются утащить кого-то ещё. В первую очередь – из числа тех, у кого нет постоянного мужчины. Меня утаскивали.
У меня странно заурчало в животе. Зачем она мне это рассказывает?
- Женщинам не надоедает по сорок лет жить с одним и тем же мужчиной?
Она словно ожидала такого вопроса.
- Надоедает. И я не вижу ничего дурного в том, что мужчина за свою жизнь меняет нескольких женщин, а женщина меняет нескольких мужчин. Это только в сказках смерть в один день считается счастливым концом. У тебя было много женщин?
- Отвечать обязательно? – я почти рассердился.
- Я несу чепуху? Всё потому, что мы знакомы всего один час, а мне кажется, что знаю тебя давным-давно. И тороплюсь высказать всё, что приходит на ум. С кем ещё я могу так говорить? Словно попала в сказку, которая через час кончится, и я опять останусь одна.