— Иди ты!
— Вот теперь я в тебе уверена! — Марина обворожительно улыбнулась и взъерошила ему волосы. — Тебя как зовут?
— Маугли.
— Вот совпадение! А меня — Багира. Приятный мальчик, подумала она мельком.
Симпатичный, не дурак, сунуть его под душ — и можно себя побаловать разнообразия ради, точно. Жаль, не время…
Появилась Женя, выглядевшая олицетворением мировой скорби. Ухмыльнувшись, Марина подтолкнула ее к лестнице. «Вампиры» так и остались в той квартире. Женя жалобно протянула:
— Меня чуть не изнасиловали…
— А тебе самой разве было не интересно? — полюбопытствовала Марина. — Такие романтичные парнишки…
— Рвань!
— Беда с вами, с золотой молодежью, — Марина быстро поднималась по лестнице. — Все вы капризные, изнеженные! Спорю, ни разу в жизни жареной крысой не завтракали пальцем не подтирались… Ага. Сто сорок седьмая. Стучи давай, высвистывай родного братца.
Сама она предусмотрительно отодвинулась так, чтобы ее было не видно в дверной глазок с толстой выпуклой линзой. Женя старательно постучала кулачком в железную дверь с сохранившимися кое-где лохмотьями зеленой краски.
Почти сразу Марина услышала слабый звук по ту сторону железной преграды. Кто-то на цыпочках подошел к глазку.
— Сережа, это я!
— Не вздумай на меня коситься! — злым шепотом распорядилась Марина. — Рожицу беззаботную сделай!
— Ты одна? — послышалось из-за двери. — Как ты меня нашла?
— Мне подсказали. Эти юные бандиты…Открывай скорее, а то они могут подняться!
Марина показала большой палец. На цыпочках переместилась вправо, и, едва дверь со скрипом стала приоткрываться, рванула ее на себя, ворвалась внутрь, отбросила в глубь прихожей открывшего человека, выбив у него пистолет. В темпе, не теряя ни секунды, пробежала внутрь, осмотрела обе комнаты и кухню. Убедившись, что в квартире никого больше нет, вернулась в прихожую, где Женя уже присела над ушибленным, сверкая на Марину глазами.
— Ты что делаешь?
— На всякий случай, — хладнокровно сказала Марина, закрыла дверь, заперла ее на оба засова, остановилась над молодым белобрысым человеком, очень похожим на Женю. — Вставайте, любезный, нечего валяться! Я вас и не била почти, так, с дороги отодвинула. И не надо на меня таращиться как кролик на удава. Если я и ангел смерти, то не ваш. Для вас я — маленькая фея по имени Свобода. Если будете со мной откровенны, помогу выбраться из дерьма, в котором барахтаетесь… Ясно? Или будут истерики?
— Кто это, Женя?
— Еще одна… Оттуда…
— Ну да, вот именно, — безмятежно сказала Марина. — Рыцарь плаща и кинжала, если вы не поняли, Сергей. Пошли!
Рывком подняла его за шиворот, подтолкнула в комнату, вошла следом. Толкнула в продавленное кресло, села напротив, бросила через плечо, не оборачиваясь:
— Женя, приютись где-нибудь и не мешай…
— Что вам от меня нужно?
. — Да пустяки, Сергей, — сказала Марина. — Истины! Той самой истины, что делает людей свободными… Проще говоря, я пришла вслед за Тимофеем. Мне нужно знать, что с ним.
— Он исчез.
— Это я уже знаю. Давайте детали.
— А почему вы решили, что я буду с вами говорить?
— Разве у вас есть выбор? — усмехнулась Марина. — Ну, вообще-то, конечно, есть…Между мной и Бородиным. Одно, но крайне существенное отличие заключается как раз в том, что мне вы нужны живым, а вот Бородину, крепко подозреваю, мертвым.
— Сам знаю.
— Вот и не ломайтесь! Я работаю на правительство Северной державы.
— Может, документы покажете?
— Вам сколько лет? — с досадой спросила Марина. — У людей вроде меня не бывает настоящих документов от правительства, что не меняет сути дела.
— Откуда я знаю, что вы меня не обманываете?
— Оттуда! — сказала Марина в сердцах. — Отыщи вас Бородин, и тут наверняка уже не протолкнуться было бы от хмурых верзил, которые разговаривали бы с вами совсем не так… Ну, хватит! — прикрикнула она. — Некогда мне вести долгие дипломатические беседы! Вот вам пример — Женя. Я ей пообещала, что она останется живой, если будет откровенной. Иона, как видите, живехонька…
— Сергей, — тихо, с надрывом вмешалась Женя, — придется рискнуть, она — жуткое создание!..
— Ну, надо же! — грустно усмехнулась Марина. — И это единственные слова, которые я заслужила в награду за то, что ублажала тебя в постельке, а потом благородно оставила в живых? Вообще-то она права, Сергей. Временами я бываю страшным существом. Ладно, давайте о деле. С Тимофеем вас познакомила Женя… Он вас завербовал?
Она не сомневалась, что белобрысый будет сговорчивым. В нем чувствовалась та же изнеженность, что у сестры. Все испытания последних дней его здорово подкосили, не привык он ютиться в подобных кварталах на положении загнанного зайца.
— Нет, — сказал Сергей. — Не в обычных понятиях… Он просто убедительно просил оказать ему услугу.
— Деньги обещал? Или откопал на вас что-то пикантное?
Со смущенной улыбкой Сергей признался:
— И то, и другое…
— Это, в общем, несущественно, — сказала Марина быстро, пока он не замкнулся, как улитка в раковине. — Меня совершенно не интересует, какие там у вас грешки за душой, я не проповедник и не исповедник. Мне достаточно общей картины. Итак, он подцепил вас на крючок. Что он хотел?
— Чтобы я определил его штурманом на борт одного из иностранных самолетов. Это только так говорится — штурман, а на самом деле…
— Мне знакомы все тонкости. Что потом?
— Это оказалось трудновато, но я все устроил. Пришлось дать денег, выдумать убедительную историю… Я раздобыл ему форму, снабдил документами по всем правилам, он поднялся на борт…
— Что это был за рейс?
— Нерегулярный. Небольшой такой самолет, класса «Найтингейл». Какая-то частная почтовая контора для миллионеров…
— Какая именно?
— Что-то звездное… «Ранняя»… Нет, «Первая звезда». Эти самолеты не впервые пролетали по нашей трассе. Самолет улетел…