- Опять с босыми ногами? - пошутила Жасмин, терпеливо примеряя костюм.
Индиго Джоунс улыбнулся ей снизу вверх - он замерял расстояние от пола до щиколотки Жасмин.
- Платье настолько прозрачно, что ни одна дама при дворе не решится его надеть, - рассмеялся он. - Вы будете одеты в паутину и лунный свет.
- А кто сыграет другие роли в этом спектакле? - спросила Жасмин, а сама подумала, понравится ли ее любовнику этот костюм.
- Леди Эссекс выбрали на роль Авроры, богини Зари, мадам, - ответил он. Теперь, после того как леди Арабеллу заточили в тюрьму, раскрыв ее тайный брак с Уилльямом Сеймуром, можно ожидать, что звезда леди Эссекс засияет ярче, особенно если учесть ее близкую дружбу с виконтом Рочестерским.
- Бедный лорд Эссекс, - сочувственно проронила Жасмин. - Он такой приятный молодой человек. И принц говорит, что очень верный.
- Может быть, может быть, - отозвался Индиго Джоунс. - Зато юный Карр точно болонка у короля. Он далеко пойдет, если будет как следует угождать его величеству. Мы еще увидим, как он станет пэром, - художник понизил голос. - В леди Франс есть свой шарм, мадам, но она ужасно избалована и стремится сверкать ярче всех на небосводе двора. А лучше всего этого добиться - выйти замуж за фаворита короля.
- Но ведь она замужем, - удивилась Жасмин.
- С ее связями, миледи, она разведется в тот же день, как только решит избавиться от мужа. Уверяю вас, ее величество будет в восторге, если удастся удалить юного Карра от короля. Этот ненасытнейший молодой человек никогда не доволен тем, что имеет, а добряк король слишком щедр по отношению к тем, кого любит.
Индиго Джоунс служил также брату королевы - датскому королю Христиану и был хорошо знаком с августейшей семьей. Жасмин внимательно слушала художника. Другая бы пропустила его болтовню мимо ушей, но не она. Она следила за тем, что говорит, потому что знала: ее слова будут тут же пересказаны другим. Она говорила только то, что было бы приятно слышать королеве и королю. Ни для кого не было секретом, что она стала любовницей принца Уэльского, но скромность оставалась важной составляющей ее положения при дворе.
- Под платье не надевайте ничего, - предупредил Индиго Джоунс, поднимаясь на ноги. - Помните, что вы - волшебная королева в одеянии из осенней паутинки.
- Не уверена, что принц одобрит костюм, - ответила Жасмин.
- Я показывал его принцу, миледи. Он разрешил вам его надеть. Поговорите с его высочеством сами. Признаюсь, костюм смел, но очень важна подлинность мысли.
Тем же вечером, лежа обнаженной в постели с любовником, Жасмин спросила:
- А ты знаешь, насколько прозрачен мой костюм, Хэл?
Мастер Джоунс не велел мне ничего под него надевать. Моя нагота будет видна всем. И он сказал, что ты дал на это разрешение.
- Да, - ответил Генри Стюарт. Он обнаженный сидел на кровати. Жасмин устроилась меж его ног. Одной рукой он ласкал ее грудь, а другой - длинные темные волосы, губы его целовали шею. - Я хочу, чтобы при дворе все завидовали мне, любовь моя, - ответил принц, задумчиво проводя пальцами по ее бедру. Пусть все видят, как ты совершенна, пусть им будет больно от мысли, что ты моя. И только моя. - Его язык щекотал ее шею.
- Я твоя, потому что это устраивает меня. - Она тоже коснулась его бедра. Свет золотил его слегка волосатые ноги, и Жасмин улыбнулась.
Вдруг он больно ущипнул сосок, который до этого ласкал.
Она вскрикнула.
- Ты никогда не уйдешь от меня, Жасмин, - яростно выпалил он. Потом склонился и укусил в плечо. - Ты моя. Отстранившись, Жасмин встала рядом на колени.
- Я не собственность, Хэл. Ни твоя, ни какого-либо другого мужчины. Я уехала из Индии, не позволив, чтобы мною владели. Я никому не принадлежу, только самой себе. Я не какая-нибудь скромная английская леди, гордящаяся тем, что принц обратил на нее внимание. Я - принцесса из императорского дома Моголов, хотя и живу вдали от родины. - В камине потрескивали поленья, как будто придавая особое значение ее словам. - Ты оказался в моей постели, милорд, потому что я этого захотела, а не только потому, что хочешь этого ты.