Они снова зашли в тупик, и, пока они искали сыну жену, принц все больше и больше привязывался к Жасмин.
***
Праздники пролетели. Двор зажил зимней жизнью, потом жизнью великопостного периода. Нашумевшее платье Жасмин быстро забыли, и любители скандалов ждали других, которые зрели при дворе Якова Стюарта. В частности, всех интересовала зреющая любовная связь между Франс Ховард и виконтом Рочестерским.
К концу февраля Жасмин знала, что она снова беременна, и сказала об этом любовнику. Она заранее представляла, как обрадуется Генри Стюарт. Зато у него совсем не вызвало восторга желание Жасмин в начале весны покинуть двор.
- Нет! - заявил он. - Ты должна рожать здесь, в Сент-Джеймском дворце.
- Ребенок появится только осенью, - ответила ему Жасмин. - Ты хочешь, чтобы я осталась в Лондоне в чумной сезон? Хотя дворец и на окраине, вокруг нега парк, а с севера - зеленые поля, все же это Лондон, Хэл. Я отправлюсь в Королевский Молверн и буду там с бабушкой и дедушкой, пока не родится наш ребенок. Не спорь со мной, Хэл. Меня сейчас нельзя расстраивать.
- Ты можешь переехать в мой дворец в Суррее, - предложил он.
- Это слишком близко от Лондона, - не согласилась Жасмин.
- Тогда я отправлю тебя в Ричмонд.
- В Ричмонд? - ужаснулась Жасмин. - Это на севере в Йоркшире. Я не хочу в Йоркшир.
- А ты когда-нибудь бывала в Йоркшире? - хитро спросил принц. - Это графство далеко от Лондона.
- Я достаточно слышала о йоркширских болотах, милорд. Дикое, уединенное место. Как могла прийти тебе мысль отправить меня туда? - Жасмин заплакала. Ты притворяешься, что любишь меня. Генри Стюарт, а сам намерен отослать в какой-то сырой замок на север Англии.
- Но ты сказала, что хочешь уехать из Лондона до того, как начнется чумной сезон, - смущенно ответил он.
- Я хочу домой в Королевский Молверн, - настаивала она. - Мне надо встретиться с детьми, Хэл. Я не видела их больше полугода. Они еще такие маленькие, мои крошки. А дом бабушки - замечательное тихое место. Вустер зеленый и гостеприимный, и мне там нравится. И там я буду рожать нашего ребенка. Последнее время из-за меня ты не следишь за собой, а я знаю, что ты чувствуешь себя неважно, хотя и скрываешь это от меня. Ты перегружен своими обязанностями, милорд, и тебе требуется больше отдыха. Когда я уеду, ты будешь больше отдыхать. Я хочу отправиться в последнюю неделю апреля, когда дороги станут проезжими и можно будет легко осуществить такое длинное путешествие. Я хочу домой, Хэл. Отпусти меня!
Принц горестно вздохнул; - Я так хотел быть с тобой. Жасмин, особенно теперь, когда ты носишь нашего ребенка, но я знаю, каким причудам могут быть подвержены беременные женщины. Если ты и в самом деле хочешь к бабушке в Вустер, я отпущу тебя. Летом королевский дом собирается в центральные графства Англии. Тогда я приеду к тебе и останусь до рождения нашего сына. Можно, любовь моя?
- Да, - согласилась она, почувствовав себя намного лучше. - Но почему ты так уверен, что я рожу сына? У меня две девочки и только один мальчуган, милорд.
- От Стюартов обычно рождаются парни, - объяснил он, и его глаза блеснули. - Но девочка меня тоже устроит, если она будет такой же красивой, как мама. Он склонился и поцеловал Жасмин в лоб, рука легонько поглаживала по животу, который только-только начал округляться.
- Мальчик лучше, - произнесла Жасмин. - Девочке будет труднее носить тайну своего рождения.
- Какую тайну? - Принц выглядел искренне озадаченным.
- Мой ребенок будет незаконнорожденным, Хэл. Разве это не тайна? Я смело заявила родственникам. Ну а как на самом деле?
Он знал, что ей хотелось теперь услышать:
- Я признаю своего ребенка, мадам. Он будет носить мое имя, обещаю тебе. Сына я назову Карлом Фредериком: Карлом в честь брата, Фредериком - в честь меня. Ты довольна, мадам?
- И в честь моего брата <Брата Жасмин звали Чарльзом, как и брата принца, будущего короля Англии. Но в русской традиции это имя королей-Стюартов передается как Карл.> тоже, - счастливо ответила Жасмин. - А Фредериком в честь тебя, милорд. Карл Фредерик Стюарт. Хорошее имя.