- Да, - согласился Адам. - Большая потеря. Гонец провел в доме ночь и на следующее утро уехал обратно в Лондон. Жасмин была в отчаянии, у нее пропало молоко. Карлу Фредерику быстро нашли кормилицу и привели в дом.
- Отчего все мужчины, которых я люблю, умирают? - жаловалась Жасмин Скай. - Ох, бабушка, мне надо было сказать Хэлу, как я его любила, но я не хотела усложнять и без того сложные отношения.
- Ты все сделала правильно, - успокоила внучку Скай. - А терять мужчин такова доля женщин. Прежде чем я вышла замуж за твоего дедушку, дорогая, у меня умерло пять мужей, да еще малютка Джонни. Я знаю, как ты любила Генри Стюарта, и искренне тебе сочувствую. Но как ни горюй, принца не вернешь. Ты потеряла любовника, а Англия потеряла величайшего короля будущего. Любовника можно найти другого. Не так легко, но можно.
А вот будет ли способен маленький принц Карл занять место брата? Генри Стюарт был крепок и полон жизни. А принц Карл - болезненный ребенок. Что, если мы потеряем и его, а королева больше не способна рожать? Прошло уже пять лет с тех пор, как у нее умерла маленькая принцесса. Думаю, нам всем следует молиться, чтобы Бог сохранил принца для нас и Англии.
Подошло Рождество, но Жасмин не могла веселиться. Она уединилась со своим горем в комнатах, чтобы не мешать детям веселиться. В марте Индии исполнялось пять лет, и для своего возраста она была необыкновенно смышленой.
- Тебе грустно, мама, потому что умер принц Генри? - как-то спросила она.
- Да, - ответила Жасмин, отворачиваясь от Индии, чтобы та не видела ее слез.
- Он отправился на небо и увидит моего папу?
Жасмин кивнула.
- У нас нет теперь папы, - сказала Индия. - Ни у одного из нас.
- Нет, - согласилась с дочерью Жасмин. - Ни у одного.
В середине января в Молверн прибыл еще один королевский гонец с посланием для вдовы маркиза Вестлея. Ей приказывали приехать в Лондон к четырнадцатому февраля на свадьбу принцессы Елизаветы. В другом случае свадьбу отложили бы из-за смерти принца Генри, но жених жил в Англии слишком долго и не мог больше оставаться. Поэтому сочли разумным отпраздновать королевский союз и благословить новобрачных, чем отпускать принца Фредерика V домой, а потом заставлять приезжать снова.
- Хэл одобрил бы это решение, - сказала Жасмин, и Скай согласилась с ней. - Принцесса так взволнована предстоящим браком.
- Что ты наденешь? - заинтересовалась бабушка. - В трауре тебе появляться нельзя. Все-таки это свадьба. Хотя недавно и произошла трагедия. Что скажешь о рубиново-красном бархате?
Жасмин покачала головой.
- Нет, я надену черное, - заупрямилась она.
- У тебя есть прелестное темно-синее платье, - продолжала Скай, не обращая на внучку внимания. - Помнится, "Звезды Кашмира" к нему очень идут.
- Я надену черное, - не сдавалась внучка.
- Черный бархат с серебристыми кружевами? - безнадежно спросила госпожа де Мариско.
- Черный бархат без выреза с белым кружевным воротником, - упрямо твердила Жасмин. - Нечего мне выставлять себя напоказ.
- Черное с серебром больше подходит для свадьбы, дорогая, - уговаривала внучку Скай. - Принц хоть и умер, но ты же его избранница. Ты должна хорошо выглядеть. Где твоя чертова гордость? Он-то ведь тобой гордился.
- Платье, которое ты предлагаешь, бабушка, слишком открыто. Я не собираюсь демонстрировать себя на потеху двору. Это будет выглядеть так, будто я ищу нового мужчину и покровителя, а на самом деле мне, вовсе не важно, будет ли у меня когда-нибудь еще мужчина, даже если я доживу до ста лет! - с жаром объявила Жасмин.
Но когда она приехала в Лондон, то обнаружила, что платье, которое уложили в багаж под ее наблюдением, из сундука исчезло. Зато из сундука вынули великолепное черное бархатное платье с золотистыми кружевами - то самое, которое предлагала Скай. Кроме того, рубиновое колье и серьги.
- Обязательно ей надо сделать по-своему, - проворчала Жасмин и тут же рассмеялась. - Боже, как мы с ней похожи!
На ее месте я бы поступила точно так же, - сказала она Торамалли.
- Я знаю, - заулыбалась верная служанка, - леди-бабушка тоже это сказала, когда доставала из багажа ваше простенькое платье. И она права. Принц хотел, чтобы на свадьбе вы были самой нарядной, после сестры, женщиной, миледи.