- К ужину, красавицы, мы будем дома. Там вам приготовлена чистая сухая конюшня и полные ясли овса.
Весь день шел дождь. Ливень превратил дорогу в раскисшую грязь, но Рори Магвайр оказался опытным кучером и каждый раз выводил лошадей на твердое место. Наконец он остановил огромную дорожную карету и подождал, когда к ней приблизятся верховые:
- Магвайр-Форд за ближайшим холмом, миледи. Там немного всего: крохотная деревенька и что-то вроде небольшого замка, но трава здесь хорошо растет. Уверяю, вашим лошадям будет здесь хорошо.
- Магвайр! Не бери на себя слишком много! - закричал мастер Фини. - Тебя наняли управлять каретой. А рассказывать его светлости о Магвайр-Форде буду я.
- А вы здесь родились, мастер Фини? - спросила Жасмин. Маленький человечек раздражал ее своей суетой.
- Я? Боже упаси, ваша светлость! Даже если бы я здесь родился, никогда бы не признался в этом - бедное, убогое место. Нет, нет, я родился и вырос в Белфасте - приятном цивилизованном городе.
- Но если, мастер Фини, вы родились и выросли в Белфасте, то, скажите на милость, как вы можете рассказать мне что-нибудь о Магвайр-Форде, к которому относитесь с явным презрением? Предубеждение редко позволяет правильно о чем-нибудь судить. Или, может быть, я вас не поняла? - спросила чиновника Жасмин.
Рори Магвайр еле сдержал смех, а коротышку-чиновника от ярости чуть не хватил удар, но он не решился произнести ни слова. "Думаю, ты недолго у нас задержишься", - предрек ему про себя ирландец.
- Миледи, я тщательно проинспектировал угодья и недвижимость, уверяю вас, и готов сообщить вам все, что необходимо, - настаивал мастер Фини. - Я знаю свои обязанности. Никто еще не жаловался на Имона Фини.
- Поехали, - бесстрастно произнес маркиз. - Мне не терпится увидеть Магвайр-Форд. И моей жене тоже.
На вершине следующего холма они остановились вновь. Внизу расстилалось красивое озеро - голубое и манящее в лучах склоняющегося к закату солнца.
- Верхний Лох-Эрн, - объяснил им Рори Магвайр. - Лох лежит в Ферманахе по всей его длине. Из него вытекает река с тем же названием и впадает в залив Донегол.
- Чудесно, - ответила Жасмин. - В Индии мой дом тоже стоял у озера, и над ним возвышались покрытые снегом вершины. Ваши зеленые холмы мягче и как-то дружелюбнее.
- Индия? Что это за место и где оно находится? - спросил ирландец.
- Земля за восточными морями в шести месяцах плавания от Лондона. Я там родилась.
- Так вы не англичанка, миледи? - Рори Магвайр был озадачен.
Жасмин мгновение подумала:
- Мой отец - индиец, мать - наполовину англичанка и наполовину ирландка. Получается, что я - англо-ирландская индианка.
- Я сразу понял, что в вас есть ирландская кровь, - фыркнул проводник. Вы, случайно, не знаете, откуда ваша бабушка, миледи?
- Моя бабушка - О'Малли из Иннисфаны в Конноте, - ответила Жасмин. - Я даже не знаю, как далеко это отсюда. А вы?
- О'Малли? О'Малли - известное имя в Конноте. Родина вашей бабушки на море в нескольких днях езды отсюда. - Рори Магвайр одернул себя. Им нельзя разговаривать дружески. - Вот, миледи, деревня Магвайр-Форд, а на озере замок. Видите? - Он слегка тронул лошадей кнутом и направил карету к подножию холма. Они въехали в удивительно безмолвную деревню.
- А где же все люди? - окликнула Жасмин мастера Фини. Домики из камня были явно покинуты, на небольших огородах росли сорняки. Не слышалось лая собак, не видно было скота.
- Я заставил их убраться. Вы ведь не хотели бы иметь ирландцев в своей деревне. Ее можно быстро заселить богобоязненными английскими и шотландскими поселенцами. Их много ожидает своей очереди.
- Вы прогнали моих крестьян? - Голос Жасмин задрожал от ярости. - И куда же они ушли - женщины, дети, старики? Давно вы их прогнали? Немедленно верните обратно!
- Они - ирландцы. - Интонацией он дал понять, что она - неразумная женщина и не знает, о чем говорит.
- Это Ирландия, надутый вы дурак, - выходя из себя, закричала Жасмин. Отвечайте сейчас же. Где мои крестьяне?
- Думаю, на болотах, в лесах. Не мое дело следить за кучкой крестьян, грубо возразил он.
- Возвращайтесь в Белфаст, мастер Фини, - холодно приказала Жасмин.