Когда дверь распахнулась, я подпрыгнула на месте. От неожиданности я ухватилась больную руку и чуть ли не вскрикнула. Все, что было слышно - это жалобное пищание.
- Мэтьюз! - из интеркома послышался голос девушки.
Я вошла в кабинет, при этом взмолясь, чтобы мне не сделали хуже.
Каково было мое удивление, когда на месте вчерашней девушки сидела женщина преклонного возраста. Её лицо было схоже с чем-то сморщенным. Она была в очках замысловатой оправы, а ее состарившиеся руки были украшены многочисленными кольцами.
Она была воплощением безвкусия. Самым ярким из всех, что мне приходилось видеть.
- Извините, вчера тут была девушка... - хотела закончить свою мысль, но эта женщина перебила меня.
- Если ты про Виннели, то ее перевели. А тебе бы стоило поучиться вежливости, - кто бы говорил.
Стоп! Перевод? Но почему? Ведь она сама сказала мне прийти именно к ней.
Тяжело вздохнув, я положила руку на специальный столик. Женщина подошла ко мне и начала снимать повязку. Каким было мое разочарование, когда я почувствовала, что к коже прилипла марля. Черт. Это мне не нравится.
Я уж было ожидала мучительной боли, ведь эта женщина могла просто сорвать ее. Но, к моему удивлению, она брызнула на мою кожу каким-то странным раствором. Кожу чуть щипало, но это продлилось недолго.
Она аккуратно отодвинула бинт и стала осматривать мою руку.
- Да, - женщина поправила очки, - и как это тебя угораздило?
- Неудачное стечение обстоятельств, - отрезала я. Мне показалось, что я задела ее.
- Ладно, - она поднесла к ожогу смоченную в синей жидкости стеклянную палочку с ватным наконечником.
Спустя две минуты она позволила мне выйти. На этот раз ожог просто покрыли огромным пластырем. Сказали, что к вечеру можно будет прийти еще раз для того, чтобы обработать ранку.
Поспешно покинув кабинет, я посмотрела на встроенные в стену электронный часы. Отлично! У меня есть время.
Добравшись до атриума, я принялась бегать глазами в поисках Дэмиана. Этого парня нигде не было. Да уж. Неужели он решил надо мной пошутить, а я, как идиотка, повелась. Черт.
В течение следующих десяти минут я ходила по кругу и искала парня. Его нигде не было. Странный он, вечно как-то не так себя ведет. Даже Рассел кажется паинькой.
Фонтан в центре холла был очень большим. Каменные узоры различных животных украшали его стенки. С этой стороны виднелся медведь, дальше был ястреб. Их двенадцать. Возможно, что это чем-то походит на часы. Каждое животное занимает определенный сектор.
В эту же секунду меня осенило. Который сейчас час? Посмотрев на дисплей браслета, я вижу, что на смену девятке приходит десятка. Обойдя фонтан стороной, я замечаю, что точной отсчета является сова, хотя она больше похожа на филина. Она обращена в сторону входа. Зная, как сильно октавианцы любят числовую символику, я делаю вывод, что мне нужно двигаться по часовой.
Ястреб - второй.
Медведь - третий.
Дельфин - шестой.
Журавль - восьмой.
Змей - десятый.
Сейчас десять часов утра. Может так Дэмиан хотел поиграть со мной.
Чтобы я и глазом не моргнул. Его слова пронеслись у меня в голове, оставляя неприятное послевкусие. Он решил мои знания биологии проверить или что? Змея, серьезно?
Подняв голову, я заметила небольшой проем около стены. Прямо на десять часов. Шаг за шагом. Я стала медленно приближаться к источнику моего страха. Там темно и там есть Дэмиан.
Когда я подошла к потемкам слишком близко, я решила обернуться, чтобы убедиться в том, что за мной никого нет.
Все словно зомбированные. Они абсолютно не обращают внимания на то, что человек идет в странном направлении. Более того, я никтофоб, то есть боюсь темноты. От этого факта мне и самой не по себе.
Огромная сила потянула меня за перегородку. Сильная и тяжелая рука ухватила меня за предплечье через одежду. Сердце стало биться чаще, отдаваясь эхом в моей голове. Темно.
Я силой закрываю глаза и вдавливаюсь в того, кто стоит передо мной. Запах. Этот запах.
Дэмиан.
В темноте я совершенно ничего не вижу. Рукой я пытаюсь нащупать хоть какую-то опору, чтобы не повалиться на пол. Ладонью я коснулась чего-то теплого и одновременно упругого. Что-то мне подсказывает, что я очень зря это делаю, но мой мозг меня не слушается. Я продолжаю стоять, как истукан.
- Как я понял, тебе довольно комфортно, - в тот момент, когда прозвучал его голос, я чуть ли не рухнула на пол. Он меня подхватил. Снова сердце колотится. Черт. Что со мной происходит?
- Прости, - как ошпаренная, я отпрянула от него.
- Да ничего, - он ухватил меня за край одежды и повел в неизвестном мне направлении, - я не против таких объятий при встрече.