— Спасибо.
Я киваю и, обходя кухонный остров, протягиваю ей кружку с кофе.
— Пожалуйста. Присаживайся. Скажи, что хочешь, и я наложу.
С мягкой улыбкой она обхватывает ладонями кружку и устраивается на одном из табуретов у стойки, разглядывая варианты.
— Честно говоря, я, кажется, хочу понемногу всего? Выглядит потрясающе. — Она произносит это с легкой застенчивостью, тогда как я просто счастлив, что ей нравится то, что я приготовил.
— Сейчас будет. Что захочет моя девочка, то и получит.
Это словечко срывается с моего языка так легко, что я даже не успеваю его остановить. Я бросаю на неё взгляд, проверяя, не вызвало ли оно негативной реакции. Но вместо этого вижу, как она с любопытством разглядывает меня, слегка склонив голову, словно я — загадка, которую она не может разгадать.
И кто мог бы её винить? Я не был особенно прямолинеен.
Я решаю не оправдываться за это «моя девочка» и просто продолжаю накладывать ей еду. Когда я ставлю тарелку перед ней, она сияет. И я не могу отделаться от мысли, что готовил бы ей завтрак каждое утро, лишь бы снова видеть это выражение на её лице.
Я протягиваю ей столовые приборы.
— После завтрака у меня для тебя сюрприз.
Она сжимает губы, но по её налившимся щекам я вижу, что она довольна — пусть и немного перегружена. Затем она откусывает кусочек вафли, политой сиропом, и тихо постанывает, словно это самая вкусная вещь, которую она ела в жизни. Я слегка надуваюсь от гордости, наслаждаясь тем, насколько она довольна.
Я стою тут и строю ей «глазки», как выразился Клайд, когда тот появляется в дверях. Он одним взглядом окидывает выставленную еду и затем присаживается рядом с Гвен.
— Жаль, что Баш не влюблен в меня. Тогда, может, и он готовил бы мне такие завтраки.
Я выплескиваю глоток кофе себе на ладонь как раз в тот момент, когда Гвен выдает шокированный смешок и хлопает себя ладонью по груди.
У рукомойника я отряхиваю руку, окидывая взглядом свою простую серую футболку с разбрызганными каплями кофе. Я уже собираюсь высказать Клайду всё, что думаю о его склонности сеять смуту, как вдруг раздается звонок в дверь.
Все трое замираем. Мы живем вместе достаточно долго, чтобы знать: этот звук раздается нечасто. А в прошлый раз он принес нежданного гостя.
И Гвен, и Клайд смотрят на меня широко раскрытыми глазами.
— Ребята, ешьте — я открою.
Я направляюсь к двери с растущим чувством тяжести в животе. Время от времени случается пожар, и всё вокруг начинает ощущаться иначе. Во мне будто бы есть какое-то чутье, которое подсказывает, когда дела вот-вот пойдут наперекосяк.
И сейчас я чувствую это.
Тревога подкатывает к горлу, когда я щелкаю засовом и открываю дверь.
Передо мной оказывается Трипп.
Одетый с иголочки, волосы тщательно уложены гелем. В одной руке он держит огромный букет красных роз, в другой — небольшой подарок.
Мне бы что-то сказать, но я просто тупо смотрю на него. Как, черт возьми, он умудряется появляться именно в те моменты, когда у Гвен и меня, кажется, налаживается прогресс?
В глубине души я знаю, что наша ситуация неустойчива. Тянуть время. Скрывать. Пытаться угодить всем. Но сейчас я впервые столкнулся с этим фактом лицом к лицу, глядя на сына, которого почти не знаю.
— Привет. Прости, что снова без предупреждения. — Его губы растягиваются в виноватую улыбку.
Я прочищаю горло, в поисках слов, которые не были бы фразой «какого хуя ты здесь забыл?».
— Всё в порядке. Просто ты застал меня врасплох. У тебя же есть мой номер?
— Знаю, знаю. Но я, вообще-то, пришёл не к тебе.
У меня челюсть сводит, пока он продолжает.
— Помнишь, ты говорил, что я буду готов унижаться, когда пойму, что она та самая? Так вот, я много об этом думал, и кажется, что с Гвен это может быть так.
У меня подкашиваются ноги.
— В самом деле?
— Да, она... — Он с недоверчивым смешком оглядывает мою территорию. — В прошлый раз она даже говорить со мной не хотела. А я хочу дать ей шанс увидеть, как хорошо нам может быть вместе.
Я стараюсь не скривиться. Этот глупец не хочет Гвен. Он просто не может смириться с её отказом. Но я не говорю ему этого, и он воспринимает моё молчание как возможность впустить себя в мой дом.
— Она уже проснулась? Я хотел порадовать её с самого утра.
— Да. — Если бы стукнуть его по затылку не делало из меня мудака, я бы так и поступил.
Таков мой план. Отступить.
Но я не останавливаю его. Как я могу?
Прости, Трипп. Я одержим твоей бывшей, и это с самой первой нашей встречи. А теперь тебе нужно уйти, потому что ты рушишь мой шанс с ней.