Дикая кровь бледного солнца
Рваная острыми макушками деревьев полоса горизонта неспешно меняла свои очертания, переливаясь красными и золотыми всполохами раннего рассвета. Летнее утро вновь спешило окрасить мир в привычные теплые тона. В воздухе практически не осталось ночной прохлады, жара и накатывающая духота обещали грядущий солнцепек, уже к полудню, практически ничего уже не напоминало о еще вчера бушевавшей грозе. Дороги и листва были сухими, и лишь крохотные лужи в канавках, да небольшие очаги сырой земли напоминали о буре, что косой прошла накануне вечером.
Со стороны леса вышагивала троица. Несмотря на грядущую жару, все были разодеты в черное и темно синее. Траур и небо- цвета наемников, цвета убийц и охотников за головами, цвета самых желанных гостей захудалых постоялых дворов. Одна из фигур резко остановилась и целенаправленно зашагала прочь с дороги, прямиком в поле.
Грязь прилипала к подошве, делая каждый последующий шаг все трудней, ботинки обрастали склизкой платформой. Людская кровь пропитала небольшой клок незасеянного поля. Шесть тел лежали разодетыми в тряпье со срезанными лычками армии и потертой геральдикой. Над телами, стоя на коленях, возвышалась бледная фигура первородного голема. Безротое существо смотрело своими остекленевшими глазами-звездами на небо, где совсем еще недавно виднелись их небесные братья, окровавленные пальцы по-прежнему сжимали зазубренный в пылу сражений клинок стальной хваткой. На теле и голове солдата слепой армии не осталось живого места, спина была изрублена, ноги, точнее то, что от них осталось, было больше похоже на кровавое месиво, правой руки не было совсем. Люди пострадали меньше, но полученных увечий хватало для человека, даже с избытком.
Эдгар убрал стрелу в колчан, который висел на поясе и тут же закрыл его матерчатым мешочком. С лука аккуратно, не спеша и почти с любовью была снята тетива, а в руках, словно из рукава, появился короткий кинжал. Насвистывая веселую мелодию, он подошел и осмотрел безротого. Примерно уловив точку непрерывного взора покойника, он удостоил своим вниманием бледневшие на утреннем свете звезды и, пожав плечами, принялся срезать небольшой тусклый камень со лба голема.
– Фу, как ты можешь? Они заслужили покой!
Чаровница скинула вьющуюся прядь со лба, бледно серые глаза казались совсем белыми под черной копной вьющихся волос, едва перехваченных синей лентой. Лучи раннего солнца золотили фарфорово-бледную кожу
– Аха, – отозвался на упрек Эдгар, – а я заслужил вот этот камень, и быть может вон те сапоги, – он ткнул кончиком кинжала в сторону арбалетчика, лежащего лицом вниз.
– Ну и мерзкий же ты!
– Ирис, оставь его, он все равно не остановится, – проговорил счищающий с сапог грязь мечник. – Я, конечно, тоже не в восторге от таких дел, но покуда это не на моей совести, пускай работает.
– Вот, вот! Послушай нашего дорогого друга, Дагорт-то дело говорит.
Ирис фыркнула и сплела руки на груди, выражая свой молчаливый протест.
Эдгар убрал нож и развел руки в стороны.
– Шедеврально! Столь ровно, что любой бы резчик позавидовал!
Пинок мародера должен был повалить голема на спину, но тело лишь пошатнулось и издало что-то наподобие вздоха.
– Ого! А здоровяк то не так давно помер, не одеревенел пока даже. Вот если б пораньше встали, то застали бы его еще шевелящимся. Спросили бы, чего он там на небе увидал, м?
– Кошмар! – реакция Ирис не заставила себя ждать.
– Полно дуться, лучезарная ты наша, я для тебя старался, смотри! – он поднял на свет острый осколок, вынутый за миг до того изо лба безротого. – Разве не прекрасная находка? Лови, все для тебя!
Осколок камня души пролетел со свойственным ему звуком летящей стрелы и угодил в наряженную в бархатную перчатку руку Ирис.
– Если бы я не хотел себе новый меч, предпочел бы добыть трофеи более приемлемым способом, – пробубнил не отрываясь от чистки сапог Дагорт. – Побираемся как падальщики у дороги.
– Но это нечестная награда! Нам платят за головы дезертиров и трофеи с тварей, на которых у нас заказы!
– А попутно и за головы заплутавших бездушных тварей, и при том в раз пять поболе. Да и, как-никак, Совет Цитадели сам нас нанял, – Дагорт шлепнул по поясу с эмблемой доверенного охотника, – это было их идеей разобраться с направлением юг – линия пятая, что ушли на севера вдоль леса. Но все же это...
– Именно! Мы оказываем услуги их мудрейшеству, – подтвердил Эдгар, склоняясь над трупом арбалетчика и снимая с него сапоги, которые, как ему показалось, были его размера.
– Но все же, это мне не нравится. Предпочту добыть победу мечом в боях, а не в сточной канаве, – продолжил прерванный Дагорт.