— Такое бывает, — тягучий голос папаши Блэкмура резанул по ушам, заставил повернуться к нему, — когда образование в стране достигает нижней границы нормы. Боюсь, логика и здравый смысл скоро законодательно будут приравнены к оскорблению чьих-нибудь чувств. Прошу простить моего отпрыска, миледи.
Нет, ну какое же пафосное трепло, уму непостижимо! Однако бабушке, судя по всему, нравится – она весьма приветливо (ну, насколько это вообще возможно для людей их воспитания), улыбнулась Блэкмуру, чинно подала ему руку, в которую тот тут же ткнулся губами. Ирэн рядом закатила глаза, заставив чуть слышно хихикнуть – они-то, пусть и дети этих светочей «логики и здравого смысла», куда больше разбираются в том, как выжить в лесу, трущобах и стане врага, чем в высоких манерах.
— Лорд Ягерт, решили выползти из своего замка?
— Всего-то небольшого особняка, — Блэкмур скривил губы в намеке на ответную улыбку. – Моя дражайшая супруга приболела, пришлось мне возложить на себя обязательства…
Что и куда пришлось возложить лорду-выпендрежнику, Лэйна уже не слушала. Среди многочисленных макушек детей, подростков и взрослых, она заметила знакомую – иссиня-черные кудри в Фоуксфорте могли приндалежать только кому-то из Вальтери.
— Люциан! – она помахала ему, подзывая.
Высокий, красивый, он заметно выделялся среди прочих студентов. Простой одеждой без всяческой канители, вышивки и прочей ерунды, так модной среди молодежи. Идеальной осанкой, какой в приличных домах добиваются не самыми гуманными методами. Достоинством, с которым он нес себя по выложенной брусчаткой мостовой. Налетом загадочности, хотя казалось бы — уж о нем и его семье Лэйна знала больше, чем о ком бы то ни было.
Начищенными туфлями, мать их так, при взгляде на которые Лэйна хмыкнула, припомнив свой день рождения. Люциан помнил тоже — улыбнулся, заметив ее взгляд, галантно поцеловал руку под будто бы нервный смешок Ирэн.
— Подумываешь, как бы половчее испортить эти?
— Нет, — фыркнула Лэйна, — здесь нет паркета и музыкантов. Я не смогу расплатиться.
— Можешь сделать это в долг. Ну, если уверена, что сможешь возместить потери.
— Не люблю быть должной. — Она покачала головой, быстро осмотрелась, проверяя братьев. — Не знала, что ты в Фоуксфорте.
Весьма вовремя осмотрелась — пришлось ловить за воротник Седрика, намылившегося к одному из своих приятелей. Не хватало еще потеряться, выстояв очередь на телепортацию.
Взгляд выхватил чью-то я густо красную робу, будто на кипенно белую простынь кровью плеснули. Плохой цвет — красивый, но жуткий даже для темной магички.
— Лэйна, — окликнул её Люциан. Кажется, он даже успел ей ответить, но слова его пролетели мимо ушей.
— Что-то не так? — перебила его Ирэн, тоже повернувшись в ту сторону. Ничего не увидела — фигура в странной одежде исчезла столь же быстро, сколь появилась. Скорее всего, затерялась в толпе, или Лэйне и вовсе почудилось.
— Простите, показалось что-то, — “Ловлю галлюцинации и не лечусь”, — подумалось вскользь. — Так что ты здесь делаешь?
Ответ, однако, услышать ей было не суждено. Не только ей, но и вообще кому бы то ни было.
Брошенные дома, тут и там встречавшиеся на Липовом бульваре, чьи хозяева давно умерли или бежали из страны, рушились медленно. Обваливались лестницами и крышами, превращались в гнезда для птиц или нечисти, облюбовавшей темные уголки опустевших жилищ. Опадали камнями, скалывающимися под ветром, дождем и снегом.
Лэйна никогда не видела, как здания взрываются. Точно перегревшаяся лабораторная колба, где вместо неудавшегося зелья — люди, а вместо стекла — камни и куски черепицы.
Она выбросила руки перед собой, выставляя щит, не давая камням и стеклу обрушиться на их головы. Сферы защиты замелькали со всех сторон. Самые мощные, у ее бабушки и старшего Блэкмура, накрыли почти всю площадь перед порталом.
Первое правило хорошего мага — оставайся под щитом столько, сколько можно, пока ситуация не прояснится. Хорошими магами здесь и сейчас оказались немногие. Дернулся Альфред, Ирэн едва успела ухватить его за шиворот вместе с Викторией. Люциан вцепился в какого-то мальчишку, напуганного до зелени.
— Лэйна, уводите детей! — закричала бабушка, вырыва из оцепенения
Нужно собраться, включить мозги. Трудно это, когда паника давит на мозги, а кровь бурлит в ожидании боя. Не сложно догадаться, что взрыв не был случайным. Те, на чьих руках сейчас кровь нескольких человек, задавленных камнями и толпой, ещё здесь. Ждут гибели от рук тех, кто способен на убийство - темных магов, на которых они осмелились напасть. Темные ведь не светлые, им не нужен справедливый суд. Кровь за кровь - вот что справедливо.
— Лэйна!
— Я помогу! — отозвалась она, сбрасывая щит.
— Нет! Уводите всех в Академию! Мы справимся!
Лэйна выругалась. Она не хотела быть никому нянькой, она ведь может помочь! Уничтожить зависшие над головами камни, найти тех, кто осмелился напасть на беззащитных людей. Она справится, в ней течет кровь Вальтери, сильнейших и самых яростных магов республики…
— Дилэйн!
— Они закроют портал! — Люциан, так и продолжавший держать мальчишку, подтолкнул его к медленно гаснущему порталу.
Лэйна оглянулась на бабушку. Окинула взглядом толпу детей перед порталом. Заметила вспышки заклятий, летящих из ближайшего переулка. Боевые, смертельно опасные, для которых нужны недюжиная сила и знания.
— Все ко мне, живо! — заорала она, уцепила первого попавшегося парнишку, встрепанного и напуганного, толкнула его к Люциану. Ирэн присоединилась к ней.
У них было всего несколько минут, чтобы собрать всех, кого пропустит настроенный на студентов Академии портал. Несколько минут, прежде чем он окончательно закроется, и они останутся один на один с теми, кого величают террористами. Убийцами — это слово подходит куда лучше.
Они успели. Прежде чем атакующие заклинания врезались в с трудом удерживаемый бабушкой, Блэкмуром и ещё парой-тройкой взрослых, щит.
— Бабушка!
Лэйна рванула было к ней, даже пальцы успела переплести, создавая заклинание контратаки.
На плечи легли чужие тяжёлые руки, потянули назад, к почти погасшей арке. Над ухом раздался голос Люциана:
— Лэйна, нужно уходить, портал сейчас закроется!
— Нет!
Он обхватил ее талию, прижал к себе крепко, не оставляя возможностей к сопротивлению.
Последнее, что увидела Лэйна, прежде чем ее втащили в портал, это летящее прямо в Элеонору заклинание.