— Форкс! — громко позвала Лэйна, подойдя к развеселой компании идиотов в пестрой форме. Кеннет поднял белобрысую голову, лениво поднялся из-за стола. — Я слышала, у нас свадебка не за горами? Где моё кольцо, выкуп моей семье за невесту, документы на наш будущий домик у озера? У меня большие запросы, чтоб ты знал.
Поначалу опешивший, Форкс расплылся в неприятной ухмылке, отчего его тут же захотелось прибить без дальнейших разбирательств.
— Так я только за, моя прелесть! Тебе закаленное в крови девственниц, с камнем, черным как твоя душа!
— Для начала — выведи прыщи со своей рожи, плохо будешь смотреться на свадебных фотографиях, — парировала Лэйна. Кеннет скрипнул зубами — Макккинон с Бронтом постарались на славу, следы от наколдованных ими прыщей до сих пор светились яркими красными пятнами на бледной коже.
— Все вопросы к твоим дружкам, Вальтери. Ну как, понравилось им у нашего нового директора?
На этот раз пришла пора уже Лэйне скрипеть зубами. Правда, в отличие от Форкса, едва заметно — она давно научилась держать лицо. Характер — нет, а вот лицо у приличной темной ведьмы всегда должно быть бесстрастным.
— Свои вопросы им я уже задала. Форкс, какой Бездны ты решил, что я хоть в каком-то состоянии пойду за тебя замуж? Мы, кажется, уже это обсуждали. И все еще — нет. Ты не достоин носить фамилию моей семьи.
— Твоей семьи? — уточнил Кеннет. — Зайка моя, это тебе придется быть Форкс. И поверь, тебе повезло, что ты наконец избавишься от своей проклятой фамилии. Цени мою доброту!
Ирэн рядом вскинула в руке огненный шар, столь внушительный, что один из дружков кеннета тут же отшатнулся и что-то тихо ему зашептал. Не иначе как советовал пожить подольше. Жаль, Форкс был удивительно глух к хорошим советам.
— Все, что я сейчас оценю, так это насколько ты хорош, как маг, — огрызнулась Лэйна. Никто не имел права поносить её саму и её семью. А тот, кто всё же осмелится, получит по заслугам, или она не Лэйна Вальтери. — Дуэль, Форкс, прямо сейчас.
— Лэйна, ты чего, нас же накажут! — зашипела на неё Ирэн.
— Плевать, — отмахнулась Лэйна. — Что они мне сделают, отчислят? Слава богам, свалю из этой дыры побыстрее. Ну, Форкс, или ты не готов к позору?
— Я не буду драться с девчонкой! — отозвался тот. Врет, конечно — ему и в самом деле страшно. Факультет магического права не про драки, боевые заклинания и проклятия. А вот факультет проклятых — как раз про них.
Лэйна пожала плечами.
— Значит, испугался. И вот после этого ты собрался жениться на одной из Вальтери? Я не уверена, что кто-то из твоих подпевал отдаст за тебя свою сестру. Или они уже побывали в твоей койке и остались не довольны, вот ты и переключился на тёмную тварь?..
Подействовало — Кеннет, как и любой мужчина, жутко оскорбился на сомнения в его постельных талантах. Где бы взяться тем талантам, не в самомнении же?.. И первым, без всякого предупреждения, бросил в неё атакующим заклинанием. Довольно сильным, к слову, но Лэйна успела выставить щит.
— Ну хоть не в спину, — язвительно хмыкнула она.
И атаковала. Без сантиментов, предупреждений и долгий плетений — просто сложила пальцы в замок, быстро раскрыла, отправила в Форкса переливающуюся фиолетовым стрелу. Те, кто учился получе него, мигом рассыпались в разные стороны, даже Ирэн пригнулась. Кеннет успел уклониться, но его все же задело.
— Ты меня прокляла! — взревел он, вцепившись рукой в обожженное плечо.
— Скажи спасибо, что не убила сразу, — возразила Лэйна.
Повторила заклинание, на этот раз сотворив стрелу еще больше. Ничего страшного это заклятие, к слову, сделать было не способно — ни внешних повреждений, ни даже внутренних, но вот ощущения по первости очень далеки от приятны. Лэйна когда-то словила Темное жало от бабушки — по ноге потом целую неделю будто кто-то ползал, нервируя и вызывая желание эту самую ногу отрубить.
— Ты меня не достоин, Форкс. Никогда не был и не будешь, — он бросил в неё заклинание, но Лэйна снова успел выставить щит.
Подошла ближе, скривилась при виде морщившегося от мерзких ощущений Кеннета. И, что было сил, ударила его кулаком в лицо. А потом и в пах — для убедительности.