— Мило.
— Не то слово! Но, — Эрлинг многозначительно поднял вверх палец, — у нас хотя бы форма приличная.
Лэйна согласно кивнула — она не представляла себя и своих однокурсников, сплошь темных магов, в веселенькой расцветке, коей отличались одежды боевиков, артефакторов, предсказателей и зельеваров. Черный цвет отлично подходил всей их братии.
— И куратор ничего такая, — хмыкнул подошедший Седрик. Он отнял бутылку у приятеля, допил последние капли и, не добившись особого результата, бросил ее в корзину для яблок.
Лэйна красноречиво выгнула бровь, щелкнула пальцами, уничтожая бесполезную стекляшку.
— Сделаешь так еще раз, превращу тебя в аквариум и поселю лягушку.
Седрик примирительно поднял руки вверх, хотя по хитрющему взгляду было ясно — не проникся.
— Так что за куратор? — полюбопытствовал Люциан, щедрой рукой отдавая ему и Эрлу одну из принесенных с кухни бутылок. Ее в последний момент успела выхватить Ирма и, в два глотка опустошив ее на четверть, таки отдала мальчишкам.
— Галатея Риоран, — торжественно возвестила она. — Всем ведьмам ведьма.
— Красивая?
— Годится нам в бабушки, но фору даст многим, — Лэйна, уж на что не считавшая авторитетом никого кроме своей бабки Элеоноры, госпожу Риоран побаивалась. И уважала — в гневе куратор факультета общей магии была страшна. — Бывшая ведьма Ковена.
Люциан, видимо еще не до конца проникшийся сложными отношениями в магическом обществе республики, неопределенно кивнул. Повисла пауза, только Седрик с Элриком о чем-то перешептывались с такими пакостливыми мордами, что Лэйне даже интересно стало, кому они собираются сделать гадость на этот раз. Не ей и не Ирэн, это точно — жить малолетние засранцы еще хотели и желательно со всеми частями тела в комплекте. Но кулак на всякий случай показала и уставилась в мерцающее звездами небо. Красиво, хоть и однообразно немного.
— Как будто помер кто-то, — проворчала Ирэн, поднимаясь со скамьи. Толкнула Седрика в бок: — Хватит трепаться, мелочь, у нас праздник или как?
— Кому праздник, а у кого сестра постарела, — пожал он плечами под ехидный смешок Эрлинга, за что оба получили подзатыльники.
— Нет, я все таки превращу тебя во что-нибудь, — пообещала Лэйна.
— Не превратишь, ты меня любишь!
— Вот еще!
Перепалка наверняка продолжалась бы еще долго, не будь с ними Альфреда. Устав от суеты вокруг себя, он первым запустил в небо сверкающий разноцветными переливами шар. Он рассыпался мириадами огоньков, освещая двор и наверняка заставляя всех соседей прилипнуть к окнам. Самих Вальтери они, может, и не любили, а вот праздники в их доме — вполне. В первую очередь благодаря вот таким фейерверкам, всегда ярким и красочным. У бабушки и отца, разумеется, получалось лучше, но они уже давно возложили эту обязанность на детей — мол, развлекайте себя сами, коль силу девать некуда. Вот они и развлекались последние лет семь, с тех пор как Лэйна, Дора, Ирэн и дети из других семей, многих из которых, к сожалению, сегодня не было, научились ловко управляться с магией.
— Красиво, — проговорил Люциан, любуясь, как расцветает в небе россыпь сиреневых огней, пущенных Лэйной. Постояв еще с минуту и дождавшись, пока искры превратятся в изображение букета фиалок — любимых ее цветов — он повернулся к ней. — Ты хотела бы в Ковен?
— Ковена больше нет, — подумав, отозвалась Лэйна. — А мечтать о несбыточном не в моих правилах.
В небо взмыл огромный дракон, творение Седрика.
— Кто знает… — послышался рядом задумчивый голос Люциана, когда она уже и не ждала ответа. — Вальтери-то живы.
5
Серебристую арку портала едва было видно из-за толпы учеников. Лэйна скривилась — вот уже несколько лет на весь округ настроенным на Академию оставляли только один вход. Не то чтобы Фоуксфорт был большим городом, очереди в порталы никогда не выстраивались, однако магических семей здесь было достаточно. А значит и студентов, которым приходилось торчать перед порталом, в ожидании очереди на пропуск. Творящийся бардак тактично именовали “заботой о безопасности Академии”, на деле же было банальной местью детям из старых семей, которые даже спустя двадцать лет не слишком торопились поддерживать новую власть.